Мы ошеломленно переглянулись с сестрой, вот это неожиданность.

- А почему сразу не сообщил? - Тана непонимающе мотнула головой, похоже, отгоняя все те познания о драконах, что нам поведали у эльфов.

- Сказал, что сам понял лишь перед отъездом. Его ко мне тянуло с первой встречи, но я же не маг, и значит, ничего быть между нами не могло. А тут - принятие в семью князя и у него все сошлось.

Мы с сестрой закивали, признавая правоту его слов. Тогда действительно, все встает на свои места.

- Но это же чудесно! - воскликнула Тана и накинулась на Лику с объятиями. Я не торопилась с поздравлениями, было чувство, что сей факт Лику не радует. И я не ошиблась

- Какое, к дархам, поздравляю! - она осторожно отстранила Тану и вновь заметалась по комнате. - Ты что же думаешь меня это обрадовало? Да ничуть! Совершенно мне не хочется никаких пар, любви и всего остального. А как он себя вел вначале - и вовсе отталкивает.

- Но он же все объяснил, Лика. Не будь дурой, мы же видим что он тебе нравится, и как ты меняешься в его присутствии. Почему же не хочешь просто ответить на чувства и быть счастливой?

- Какие чувства? Может это обычное физическое влечение с его стороны! Как подумаю, сколько девушек у него было до меня, и вовсе на метр не хочется приближаться.

- Ну и дура! - припечатала Тана. - Что было, то было, к чему ворошить прошлое? Вот если бы я припоминала Эйлилу его недавнюю любовь, то что бы вышло?

- Что? - продолжала расхаживать взад-вперед Лика.

- Ничего хорошего. Он бы любил меня всю жизнь, а я была бы несчастна с другим. Вот и все. Но я смогла закрыть глаза и на прошлых девиц, а их было много больше, чем у Нейла, и недавнее его увлечение, и желание жениться на другой. Потому что верю - мы созданы друг для друга, и за свое счастье нужно бороться!

- Ну ты сравнила! - всплеснула руками Лика, - Эйлилл сразу же сделал тебе предложение, едва оправился, а этот…что не мог признаться, едва приехал сюда, что я его пара? К чему были все эти знаки внимания, взгляды? Как я ему смогу теперь верить, раз он главный момент в жизни скрывал?

- Ну что за глупости! Наверняка причины были, ты спросила почему не признался сразу?

- Сказал что знает, что с нами произошло, тогда с этими гадами. Киар и Эйлилл предупредили. Вот и не торопил.

- Ну и вот! Что же тогда ты уперлась? Все понятно, он тебя любит, потому дал время привыкнуть.

- Ну не знаю, - уже успокоившись, Лика присела рядом с сестрой, - после твоих слов все действительно выглядит не так, как казалось мне сначала. Что думаешь, Алекса?

- Что не стоит вам двоим торопиться, - честно ответила я, - пообщайтесь пока, как друзья, без этих его приставаний, и твоего раздражения. Раз вы теперь связаны на всю жизнь - времени у вас предостаточно.

Я тяжело вздохнула и на глаза навернулись слезы. О Киаре ничего не слышно вот уже несколько недель. Даже Дастерд не знает, я уже и к ним на выходных ходила. Говорит, они сейчас очень далеко и амулет связи не работает.

- Алекса, - подруги подсели с двух сторон, гладя по плечам и голове, - да все с ним нормально, просто, связи нет.

- Угу, - я шмыгнула носом. Что жив - точно уверена, чувствую через нашу связь. Но мне этого мало, скорее бы уже зима.

- Все же ты в него влюбилась, -Тана поглаживала меня по голове, как маленькую.

- Не знаю, - пожала я плечами, - может, ты и права, но сейчас у меня нехорошее предчувствие, оттого и эмоции.

- Что ты чувствуешь? - Лика тут же насторожилась, все же мы все втроем очень полюбили Киара, они - как брата, а я - не знаю…

- Словно что-то произойдет, - я посмотрела в окно, где сегодня начали кружиться первые хлопья снега, - но более конкретного понимания нет. Жал,ь не могу телепортироваться к нему, вдруг, нужна помощь?

- Все обойдется. Он уже очень взрослый дракон, и не позволит какой-то твари себя убить, - ответила мне Лика.

Не обошлось…

(2 - рагирра, длинная цепь с круглым наконечником с шипами на конце. В школе наконечник оборачивают мягкой тканью, во избежание трагедий)

Не обошлось…

Когда через два дня нас троих сорвали с уроков и вызвали в кабинет директора, я уже знала, что что-то произошло. Последние две ночи мне снилась темнота и сырость, и чье-то дыхание. И что это означает - понимания не было.

Войдя в кабинет, мы увидели непривычно взволнованного Дастерда и заплаканную Энлиниэль.

- На Киара напал райогор, громадных размеров. Он погиб.

Слова обрушились на мою и без того уставшую голову, словно тяжелая плита. Я осела в подставленное Ликой кресло и посмотрела на дракона.

- Этого не может быть. Он жив. Я уверена.

Слез не было, лишь тяжесть где-то в груди и невозможность вдохнуть. Тана уже принесла стакан воды и я мелкими глотками принялась отпивать, успокаиваясь и приходя в себя.

- Алекса, после такого выжить невозможно! - Дастерд смотрел на меня как на умалишенную.

- Мне нужно туда, на то место, где он пропал, - я посмотрела с мольбой на принца.

- Пожалуйста, Дастерд. Мне очень это нужно!

- Хорошо, тогда одевайся, я как раз собираюсь в Империю. Через десять минут у выхода.

Я быстро метнулась в комнату, натягивая теплые вещи. Девчонки уже складывали все самое необходимое в сумку, а потому уже через пять минут я нетерпеливо переминалась с ноги на ногу у ворот.

Энлиниэль подхватив меня под руку, молча шла рядом. Ну а что тут скажешь?

Дойдя до их дома, Дастерд подхватил собранные служанкой сумки и сжал в руке портальный камень. Оно засветилось молочным цветом, словно легкой дымкой окутывая сияющий овал. Я шагнула первая, следом Энлиниэль, а уже последним вошел Дастерд.

Нас встретил пустой кабинет, в котором, похоже, давно никого не было.

- Располагайся, - кивнул на одно из кресел мужчина, и осторожно, как больную усадив на второе супругу, направился на выход.

Пара слов, сказанная прислуге в коридоре, и вот спустя пять минут нам уже принесли чай, печенье, сыр. Я смотрела на все с безразличием, и нервничала. Ну долго они еще?

- Отец! - Дастерд встал с кресла и направился к мужчине.

Сколько вошедшему лет, так и не поймешь. Драконы, да и эльфы все в одной поре. А Дастерд очень на него похож, только у императора глаза синие, как у Киара. Уже видела и его и супругу на свадьбе, но лично знакома не была. До сегодняшнего дня.

Я, встав, поклонилась, едва мужчина закончил приветствовать сына. Тот лишь отмахнулся и присел рядом в кресло.

- Мне нужно на то место, - начала я без предисловий. Нечего расшаркиваться вдруг я смогу понять, почувствовать, где он.

- Да, сейчас туда уже полетел один из моих людей. Как будет на месте - даст знать, и мы отсюда откроем портал.

Я кивнула, признавая правоту его действий. Зимой лететь на спине драконе не очень-то хочется, другое дело - летом.

- Ты что-то чувствуешь? - смотрел на меня мужчина своими синими глазами, в которых плескалась мудрость веков.

- Что он жив, - я потерла виски, - не знаю, откуда эта уверенность, но Киар говорил о какой-то связи между нами. Может, это она?

Я с надеждой вглядывалась в лицо императора, ожидая ответа.

- А больше ничего не чувствуешь?

- Ну, мне две ночи снится сырость и пустота, а еще словно там, во тьме, кто-то тяжело дышит.

Мужчина кивал в такт моим словам. Потом вдруг встрепенулся и, встав, сделал нам знак приготовиться. Все тут же запахнули плащи и натянули на головы шапки или капюшоны. Вновь марево портала и вот мы уже стоим на открытой скалистой площадке, а вокруг, куда ни падал взгляд - горы. Как вообще в этих местах могут зарождаться твари?

- Это произошло здесь, - указал на проем в земле император, - отсюда появился огромных размеров райогор и схватил Киара. Тот просто не успел отреагировать, отбиваясь от другой нежити.

Я, подойдя, присела и осторожно коснулась края провала. Ничего ж себе чудовище! В этой яме три человека спокойно поместятся.