Все же очень странный сон мне снился. Будто я умерла и попала в другой мир... Интересно, что бы это могло значить? Какую-то болезнь или что-то другое?

Хм...

Стоит проверить в соннике. Он всегда толкует глупости, которые люди видят в своей голове.

Все еще с закрытыми глазами тянусь рукой к тумбе, на которой обычно лежит мобильный телефон, но вместо холодной гладкости телефона, чувствую какой-то мягкий мясистый теплый горб. От ужаса сразу открываю глаза и вижу голову Грозы, которая спит на соседней подушке, пока моя рука ощупывает ее нос.

Господи, это все не сон.

О нет...

Ужасная холодная мысль, будто ледяной водой обливает мое сознание. Поэтому резко поднимаюсь и вижу, что в камере теперь стоит широкая кровать, на которой с одной стороны лежу я, а с другой — крестная фея.

Это все не сон...

Магия, королевство, принц, пожар, тюрьма. Ох... И куда же я попала?

Несколько минут ошалело сижу, пытаясь понять, как жить дальше. Но, кажется, выбора нет, ведь теперь Громова — зек. Кстати, довольно интересно. Гроза и Громова сидят в одной камере. Гремучая смесь получается.

— Доброе утро, — слышу урчание с левой стороны. — Выспалась?

— Кажется, что да, — отвечаю сухо, смотря на собственные ладони.

— Это хорошо. Есть у меня к тебе серьезный разговор.

Услышав словосочетание «серьезный разговор», в голове сразу возникает прямая ассоциация о пестиках и тычинках, но быстро отвергаю эту мысль подальше. Сомневаюсь, что крестная знает больше о сексе, чем я в свои суровые двадцать лет.

— Пока ты спала, то я немного проникла в твою голову и посмотрела воспоминания. Очень необычно и интересно, что девушка из другого мира попала в Авер. Очень необычно. Это второй похожий случай на моей памяти. Следовательно, такая воля Эйра и получается, что ты должна выполнить в королевстве определенную миссию, — говорит старая, смотря на меня напряженно и хитро.

— Миссия? — спрашиваю, вытаращившись на Грозу, как баран на новые ворота. — К чему вы клоните?

— А к тому, милочка, что, кажется, пришла пора завершить начатое. Пора опять кому-то возглавить восстание и спасти Авер от гнета чиновников и напыщенных магов. Ты — молодая, сильная, смелая, своенравная, обычная смертная. Идеальный набор качеств, для руководителя нового восстания. Еще и Мирак — уже старый, как пень. А его сын дальше своего детородного органа в королевстве ничего не понимает. Поэтому нужно воспользоваться возможностью, которая сама падает в руки. Когда будет бал, на котором Глен должен назвать имя своей невесты, случится идеальный момент, чтобы прикончить Мирака с Астолой. Что скажешь? Все остальное я устрою — ты не переживай. И людей организую, и тебя из тюрьмы выпущу. И сделаю так, чтобы ты на бал попала без проблем и подлила Ельжебертам в пищу яд.

Гроза неистовствовала. Она с таким жаром и азартом рассказывала свой план, что аж поднялась с кровати и начала ходить возле решетки туда-сюда и экспрессивно, как итальянка, размахивать руками.

— Ты только представь: роскошное платье, карета, танцы... А потом хоп. Несколько секунд и Мирак стекает пеной, под праздничным столом. Этот негодяй получит за все. Он бесчестно завоевал трон много лет назад, и пусть умирает, как крыса: в муках и с болью.

— Нет, — поднимаю обе руки вверх, чтобы остановить этот монолог кровожадного Ганнибала Лектора. — Никто ничего и никого убивать не будет. И возглавлять восстание тоже. Мне, конечно, не нравятся порядки в Авере, но я не похожа на киллера, не так ли?

— Ох, Катерина. Неужели не понимаешь кем можешь стать? Будешь символом для простого народа Авера, исцелением для сотен поселений. Женщиной, которая спасла тысячи детей и стариков от голода, холода и бессмысленной смерти из-за неадекватных налогов власти. Девочка, единственное, что тебе нужно — это надеть красивое платье, подарить несколько танцев лордам и в нужный момент опрокинуть бутылочку с зельем в вино. И все...

Да. Звучит очень просто. Но на самом деле... Я никогда не была такой уж авантюристкой. Бежать из дома? Да. Каждый месяц практиковала, после скандалов с бабушкой. Получать двойки и ссориться с учителями? Пожалуйста, еженедельно практиковала. Крутить голову двум мужчинам одновременно? В этом я мастер. Но стать убийцей... Да еще и кого: короля. Это уже другое дело.

— Нет. Извините, но я откажусь. Убийство — это не про меня. Вот если бы вы придумали что-то другое: например какое-то зелье, которое навсегда превратит их на осликов или лягушек, или как-то лишит трона или магических сил, или памяти. Вот что-то такое: более гуманное, но то, что нейтрализует их, то пожалуйста. Хоть завтра побегу в пищу подмешивать. Но то, что вы просите — это слишком. Короче уже лучше в тюрьме гнить, чем брать на душу такой грех.

Гроза после моих слов умолкает и задумывается. Господи... Как все сложно. И почему мир не может быть простым и добрым? Почему король не может быть честным? Принц милым и искренним? Почему???

— Слушай... Я, конечно, о таком и не думала никогда, но вариант очень хороший и действенный. Превратить их в ослов и пусть всю свою жизнь проведут в конюшне, жуя сено и нося грузы. Всемогущий Эйр... Это будет прекрасно. И очень гуманно. Простой народ оценит это, как милосердие и великодушие. Твои позиции в их глазах возрастут. Да. Чем больше думаю, тем больше мне твоя идея по душе.

— Чудесно. Приятно слышать, — говорю искренне и сонно потягиваюсь.

Вот это утро. Вот это предложение. И все, как в той пословице: «чем дальше в лес, тем больше дров».

Последующие часы проходят в обсуждении деталей. Гроза, полна энтузиазма и воинственности, делает звонки, с помощью удивительного волшебного зеркальца, своим давним друзьям. Также она пытается ввести меня в курс дел. Поэтому к вечеру я, кажется, уже знаю все, что только можно о дворце и его жителях. Но это еще не все: женщина искренне обещает, что уже завтра, ее величество Екатерина Громова, будет на свободе, а это не может не радовать.

А превратить короля с королевой на ослов — это весело. Очень весело. Вот только вопрос: кто тогда возглавит Авер? И что будет с королевством после настоящего государственного переворота?

Глава 11. «Искусство уборки»

— Итак, сегодня после шести и до двенадцати часов вечера Лирона не будет дома, — в десятый раз объясняет мне план крестная, хотя я его уже знаю наизусть.

— Потом ты откроешь мне портал в гостиную. Далее я вымою квартиру и сделаю все возможное, чтобы его задобрить. А еще следует не забыть сварить зелье с экстрактом омелы и, которое сделает его добрее. Травы я найду на кухне, в третьей тумбе с левой стороны, в полотняном мешочке. Все надо высыпать в кипяток, затем трижды плюнуть через плечо. Помешать десять раз против часовой стрелки. Дать покипеть ровно пять минут. Затем снять с огня и дать остыть в самом темном месте дома. После, тем всем себя окропить, и не забыть правильную дозу омелы. Три веточки: не более. А еще сделать несколько комплиментов магу, мило опустить взгляд и Лирон растает и простит меня, — проговариваю скороговоркой инструкцию собственной свободы.

Да, вот это дожила, что надо зелье варить, чтобы мужчине понравиться. Но Гроза грозно приказала, что без этого он меня обратно запихнет в тюрьму. А с омелой существует шанс, что отношения у нас хоть немного наладятся.