– Вон они, спортсмены наши! – Маковская поджала губы. – Не успели приехать, сразу повисли.

– Ну что, пойдемте знакомиться?

– Только я с Чернышом не стану. Злющий больно.

Лиля до сих пор не могла забыть, как он чуть не ударил ее на той «лыжной разборке».

– А вот мне он нравится, – миловидная Романова кокетливо улыбнулась. – Как он сегодня всех уделал. Слово сказал – все подписались.

Комарова гордо хмыкнула.

– Кроме меня! ...

Парни сосредоточенно подтягивались, пытаясь не сбиться со счета. Расставив руки пошире, чтобы сильнее задействовать мышцы спины, они раз за разом поднимались вверх, касаясь перекладины подбородком. Подошедшие сзади девушки восхищенно следили за вздувающимися буграми мускулов. Они молча переглядывались и строили забавные гримаски.

– Пятьдесят. Хорош! – выкрикнул Акела. Все четверо попрыгали вниз и стали делать глубокие вдохи. Вдруг за спиной послышались аплодисменты. Резко обернувшись, волки с удивлением обнаружили четверых улыбающихся зрительниц.

– Молодцы! Молодцы! – скандировали они, изображая неземной восторг.

– Ну что еще? – скривился Черныш. – Вам тут кино что ли? Идите куда шли!

Девушки перестали улыбаться. Они растерянно смотрели друг на друга, не зная как выбраться из ситуации. Борисова вышла вперед.

– Ребята, ну хватит вам дуться-то! Ну сколько можно? Последний год учимся. – Она кроткой овечкой посмотрела на Акелу. – Ви-итенька, ну давай мириться...

Парни изумленно взирали на эту известную всем язву. Они никогда не видели ее такой. Здоровенный Акела разминал мышцы и что-то прикидывал в уме. Вдруг он широко улыбнулся.

– Лады. Ну что, братва, бум дружиться?

Трое ребят дружно заухмылялись.

– Легко! Мы ж не звери какие... – Снова раздался хохот. – Хотя кое-кто так не считает!

Обстановка разрядилась. Довольные развитием событий девушки подошли поближе. Завязалась несколько напряженная беседа, поскольку ни та, ни другая сторона не знала, что говорить. Девушки вообще сильно робели – уж слишком тяжелая слава была у их собеседников.

– Давайте так. – Акела взял инициативу. – Нам сейчас надо еще разок подтянуться. А вы будете считать. До пятидесяти. Потом погуляем. Ладушки?

Все охотно согласились. Парни снова запрыгнули на турники и принялись монотонно сгибать-разгибать руки. Счастливые оказанным доверием зрительницы хором выкрикивали числа, смеясь и делая глазки своим избранникам. Те тоже не отставали. Так что к концу упражнения пары уже окончательно составились...

На площадке появилась еще одна «команда». Пятеро пацанов во главе со Смирным пробирались сквозь лес. Они тоже искали встречи со своими высокими покровителями. Надо бы поздороваться. И вообще напомнить о себе, как бы подтвердить свой официальный статус «волчьих помощников». Увидев веселую компанию, они обескураженно остановились, боясь помешать. Белый случайно углядел их.

– О, какие люди в Голливуде! Давай сюда, чего застряли?

Шакалы радостно заторопились на приглашение. Они робко жали руки грозным хозяевам и подобострастно смеялись над их небрежными шутками. Девушки, поджав губы, сердито поглядывали на семиклассников. В прошлом году, зная о неприязненном отношении волков к своим девчонкам, те не раз достаточно грубо задевали их. Теперь настал миг их торжества.

– Смирнов, ты извиниться не хочешь за что-то?

Маковская припомнила, как тот столкнул ее в лужу. А в ответ на ее возмущение грязно обругал и даже показал неприличный жест.

– Извини, конечно, я не нарочно. Я не хотел... – забубнил обершакал. Ему стало не по себе.

– А передо мной извиниться не хотите? А передо мной? ...

Напряжение росло как снежный ком. Растерявшиеся пацаны не знали, что говорить и куда деваться. Они никак не ожидали попасть в такую передрягу.

– Эй, эй, леди и джентльмены! – Акела похлопал в ладоши. – Брейк. Брейк! Девчонки! Пацаны конечно виноваты, но тогда расклад был другой. Сейчас они за все извинятся и давайте замнем это. – Он обратился к перепуганным ребятам. – Просите прощения!

Те сразу повеселели. Похоже, гроза прошла стороной.

– Извините, девушки... простите нас... мы никогда... честное слово...

Новые школьные фаворитки с царственным видом принимали выражения покорности от своих прежних обидчиков.

– Так уж и быть, прощаем на первый раз.

Волки улыбались, довольные их примирением.

– Ну вот и ладненько!

Белый хлопнул Смирного по плечу.

– Ладно, нормально все. Перед отбоем зайдешь к нам. Кадя, ты тоже можешь! Обсудим кое-что. Поняли?

–Так точно! – Оба смотрели на волка преданными глазами. – Будем как штыки.

– Ну все, гуляйте...

Разбившись на пары, короли повели своих принцесс по школьному парку. Впереди шли Лиля Комарова с Акелой. Высокая статная шатенка гордо держалась за мускулистую руку «вожака». За ними следовали Черныш с Романовой, Серый с Маковской и замыкали процессию Борисова с Белым. Они сразу нашли общий язык и уже шли в обнимку, нашептывая что-то на ухо, то и дело взрываясь хохотом.

Жизнь в лесной потекла своим чередом. Все было практически так же, как и в прошлый год. По-прежнему волки полновластно царствовали, а шакалы ретиво исполняли их высочайшую волю. Получив «мандат» от своих хозяев, они в ту же ночь капитально отметелили всех «заговорщиков» и им сочувствующих. Восстановив свое реноме, бригада Смиры, как его теперь называли, вновь занялась своим привычным делом – поборами и вымогательством. Шакальи вожаки – Смира и Кадя – пользовались полным доверием своих боссов и нередко выполняли для них весьма щекотливые поручения.

Новый классный руководитель Ольга Алексеевна совершенно не желала связываться с крутой четверкой и закрывала глаза на все их нарушения. Честно говоря, большинство педагогов лесной поступало так же. Шок после трагедии на выпускном вечере не прошел бесследно. Наставники видели в волках достойных преемников Шер-Хана и не сомневались, что при случае те также не остановятся ни перед чем. Поэтому они вели себя по принципу: «Черт с ними, лишь бы год закончить!».

Пожалуй, единственным исключением в этом смысле была и оставалась Белла Соломоновна. Упрямая математичка пошла на принцип. Невзирая ни на что, она постоянно теребила и доставала школьных царьков. Она вызывала их к доске с проверкой домашнего задания, хотя в тетрадях у них все решения были только на «отлично». Белла упорно не желала понимать, как это возможно такое – идеальные решения всех заданий и контрольных при полном отсутствии каких-либо знаний предмета...

– Ну что, Чернышев, как же ты не можешь повторить свое собственное решение? Забыл что ли?

– Ну забыл.

– Еще раз нукнешь – пойдешь к директору. Понял? А сейчас будь добр решить это уравнение.

Черныш с ненавистью стиснул зубы. – Вот сука!

– Не получается чего-то.

– Почему же в тетради получалось? Списал что ли?

– Ничего я не списывал!

– Сам решил значит?

– Сам.

– Тогда будь добр повторить.

Проклиная вредную училку, авторитет судорожно пытался хоть что-то вспомнить про корень дискриминанта. Но кроме как «пифагоровы штаны на все стороны равны» в голову ничего не приходило.

– Не могу, у меня голова болит.

– Так ты болен на голову?

– Да.

По рядам пронесся шумок. Ученики изо всех сил сдерживались, чтобы не расхохотаться. Они понимали, что это смерти подобно, но спокойно слушать этот диалог было выше их сил. Черныш злобно посмотрел на класс и лица сидящих мгновенно окаменели. Белла недовольно нахмурилась. Она специально старалась выставить волков в смешном виде.

– Ты на доску лучше смотри. Не можешь решить?

– Сейчас не могу.

– Вот значит сейчас я тебе двойку и поставлю. А когда сможешь – придешь исправлять. Иди садись, дерево на дерево. Ампилов, твоя очередь!

Акела в сердцах хлопнул ладонью по парте.

– Нет, эта падла у меня точно напросится! ...