Малыш отложил в сторону книжку и закрыл глаза. Только что он закончил читать рассказ Конан-Дойля «Нашествие гуннов». Прочитанное потрясло его.

– День Гнева настал! ... Лежа в кровати, он представлял маленькую римскую крепость на окраине великой империи. Крошечный гарнизон на ее стенах. И молодой центурион во главе его. Они смотрят вдаль, на чудовищную лавину варваров, которая надвигается на них, сметая все на своем пути. Кто эти безымянные храбрецы, обреченные на смерть? У них нет ни единого шанса спастись. Никто никогда не узнает их имен. Но они не дрогнут и будут драться до последнего солдата. Один против тысячи... День Гнева настал!

Отбросив одеяло, он заметался в кровати, вновь переживая встречу с Акелой. – Вот как ему надо было! Не сидеть, как кролик перед удавом, а драться, драться! Один против тысячи. И пусть будет что будет!

– Малышев, к тебе пришли. – Вошедшая медсестра удивленно смотрела на разошедшегося парня. – Тебе плохо? Болит что-то?

– Ничего не болит. Это я так. А кто пришел-то?

Сестричка загадочно улыбнулась.

– Сам увидишь. Ты только одеяло поправь.

Заинтригованный Малыш снова накрылся и стал с нетерпением ждать гостей. – Кто бы это мог быть? Ребята вроде уже навещали утром...

Послышались шаги. – Вон туда, налево. Только недолго. – Шаги приблизились, и на пороге появилась Наташа. Она смущенно улыбалась. За ее спиной весело скалилась хохотушка Массагутова.

– Привет, Алешка! Как поживаешь?

Малыш вспыхнул как рак и вцепился руками в одеяло. Настолько неожиданным был для него этот визит, что он даже не знал что сказать и лишь растерянно промямлил:

– Ага, приветик.

Девушки понимающе переглянулись. Элька со смеющимся лицом подошла к больному. Повела растопыренной ладонью перед его глазами.

– Але! Просыпайтесь, мы уже пришли!

С трудом выходя из ступора, Малыш засуетился.

– Ой, извините, девчонки! Спасибо что пришли. Садитесь, вон стулья. – Он уже собрался было вскочить с кровати, но в последний момент опомнился и еще гуще покраснел. – Извините!

– Ничего, ничего, мы сами. Ты лежи, отдыхай.

Девушки придвинули стулья и расположились на них. Наташа достала из кармана две большущих конфетищи.

– Вот. Это тебе от нас. Кошоладные.

– Кушайте на здоровье, поправляйтесь, – добавила Элька.

Малыш просто не знал куда деваться от смущения.

– Ну зачем вы... спасибо... а давайте чаю попьем!

– А тут можно?

– А кипятильник есть. Надо попросить только. – Малыш замялся. – Вы отвернитесь пожалуйста, я оденусь.

– Ну только если Вы очень просите, – рассмеялись девушки.

Быстро натянув спортивки, Малыш потрусил в ординаторскую к дежурной. Медсестра высказала ему все, что она думает по поводу его поведения. Но затем расплылась в понимающей улыбке и выдала пацану полный комплект «оборудования» – кипятильник, банку, заварку и три стакана.

Спустя несколько минут они уже прихлебывали горячий чай и хрустели вафельными «гулливерами». Напряженность первых минут уже спала, завязалась веселая беседа. Они смеялись и шутили, вспоминали былое, стараясь не касаться событий вчерашнего дня.

– Как там на воле-то? – спросил Малыш.

– У-у! Погодочка как в море лодочка. Солнышко светит, птички поют...

– Да уж, на лыжах не покатаешься! – засмеялась Элька.

– Да и лыжи все давно разобрали. – Наташа тоже улыбнулась. – А помнишь, Алеша, как в том году турнир-то был? Ну, когда лыжи разыгрывали. Ты тогда еще второе место занял, после этого... ненормального.

Малыш конечно все помнил. Еще бы! Разве такое забудешь.

– Да уж, было дело. Чуть-чуть не выиграл. Эх и жалко было!

Наташа лукаво помотрела на него.

– А я ведь видела, как ты тогда в класс спрятался. Так расстроился, да? Да неужто тебе так эти лыжи нужны были? Я вот до сих пор не пойму – чего ты так переживал?

Малыш почувствовал себя уязвленным.

– Да плевать мне было на эти лыжи! – воскликнул он. – Не из-за этого я...

– А из-за чего же тогда?

На лицах девушек был написан неподдельный интерес. Малыш вздохнул и решился.

– Да просто я... я просто тебе хотел их отдать. Ну и подружиться тоже...

Девушки пораженно молчали, глядя на пунцового от смущения парня. Вот это да! Кто бы мог подумать! Еще никогда в лесной не доводилось слышать что-либо подобное.

– Хм, что-то я засиделась! – Массагутова встала и стряхнула с платья крошки. – Пойду воздухом подышу. Наташ, я тебя на улице подожду. Пока, Малышев, выздоравливай.

Улыбнувшись всем на прощание, она быстро вышла в коридор...

Заглянувшей в палату медсестре предстала необычная картина. Придвинув стулья почти вплотную, болящий и навестившая его девушка сидели друг напротив друга. Едва не соприкасаясь лбами, они тихо беседовали, забыв обо всем. Малыш обеми руками бережно держал ладошку Наташи. Глядя влюбленными глазами в ее лицо, он чувствовал себя самым счастливым человеком на свете.

– Я конечно понимаю, что не вовремя. Но обед уже скоро. По-моему девушке пора поторопиться. Уж извините меня. – Врачиха улыбалась и покачивала головой. – Порядок есть порядок.

Наташа осторожно высвободила руку и встала.

– Ну выздоравливай, Алеша. Когда выйдешь, давай сходим погуляем. Ты не против?

Малыш боялся верить своим ушам. Радостно закивав головой, он с трудом произнес невпопад.

– Конечно! Не то слово!

Черныш спрыгнул с турника. Раздраженно походив взад-вперед, он принялся яростно пинать вкопанную в землю опору.

– Блин! Блин!

Вся конструкция сотрясалась словно при землетрясении. Трое волков прекратили подтягиваться и удивленно смотрели на своего собрата.

– Ты чего это?

– Белла с-сука! Никак не доберусь. Вот падла!

Попадав на землю аки груши, парни залились злорадным хохотом. И было из-за чего. Брату Чернышу никак не давало покоя, что он пропустил такой кайфовый расклад. После выхода Беллы он устроил за ней настоящую охоту. Поняв, что пересдача ему больше не светит, он преследовал училку буквально по пятам, выслеживая подходящий момент. Но все было тщетно. Женщина вела себя крайне осторожно и не поддавалась ни на какие «провокации». Она ни минуты не оставалась одна, и домой ходила только в сопровождении коллег. Поэтому у Черныша, бродившего словно кот вокруг горячей каши, не было никакой возможности позабавиться с училкой.

– Да ладно тебе. – Серый попытался успокоить его. – Я вот тоже не при делах, не переживаю. Да хрен с ней! Других найдешь тыщу.

– Да не хочу я других! Ее хочу! Ты пойми, братан, она столько меня доставала! Я хочу, чтоб эта сучка визжала, пищала как недорезанная. Чтоб разорвать ее жопу пополам! Чтоб ребра хрустели! Чтоб...

Вид Черныша был страшен. Искаженное злобой лицо, оскаленные зубы, стиснутые кулаки. Его друзья перестали смеяться и, присвистывая от изумления, качали головами. – Да-а, крепко же его разобрало! Какие уж тут шутки...

– Слушай, брат! – обратился к нему Акела. – Если все так серьезно, так ведь можно ее и потом отловить. Узнаем, где живет или просто выследим. Какие проблемы? Прижмешь в подъезде – и все дела. Чего ты паришься-то?

– Да в общем-то да. Что-то я и не подумал. – Черныш стал быстро остывать и даже заулыбался. – Акела, ты мудрый! Я так и сделаю.

– Ну вот и ладненько...

Наташа обогнула сзади лазаретную пристройку и углубилась в лес. Беспокойно поглядывая по сторонам, пошла по направлению к небольшой полянке. Стоявшая там скамеечка давно была прибежищем всех желающих уединиться. В свое время ее специально перетащили туда старшеклассники. Гефест долго разыскивал пропажу, пока наконец не махнул рукой. И вот уже третий год тихая лесная полянка являлась тайным местом паломничества влюбленных парочек.

Выйдя к цели, Наташа облегченно вздохнула – Никого! – Смахнув пыль, она присела на скамейку и стала ждать. Сегодня у нее было первое в жизни настоящее свидание. Наконец -то вышел из «заточения» Алеша, и они незаметно обменялись записками. Договариваться напрямую было опасно – волчищи могли увидеть и догадаться. Тогда о свидании пришлось бы забыть.