Четверо пацанов стали послушно ложиться. Из глаз Колесова и Грузилы потекли слезы. Они умоляюще смотрели на волков, но те только ухмылялись. Малыш и Романэс, зная о тяге палачей к добиванию ногами, молча прикрыли головы.

– Не трожьте их! Они ни при чем! – Шевчук, весь вспыхнув от гнева, сделал шаг вперед. – Не смейте их бить!

Волки улыбаясь смотрели на смельчака. Похоже, что эта выходка отчаяния их забавляла.

– И что ты предлагаешь? – Акеле и в самом деле стало интересно.

– Драться давай!

– Со мной что ли?

– Да хоть с тобой! А их не трогайте!

– Ай-яй! Ай-яй! – завыли звериные глотки. – У нас в школе герой!

– Слышь, братан, – Белый потянул Акелу за локоть. – Если у тебя жим-жим, могу подменить.

– И мы тоже! Как с куста!

Акела с серьезным видом слушал шуточки товарищей.

– Все сказали?

– Типа.

Тогда он обратился к возмутителю спокойствия.

– Значит один за всех хочешь?

– Значит так.

– Ну давай. Только потом не пожалей.

– Не пожалею.

Противники стали готовиться к бою. Сняв шапки и полушубки, они отдали их товарищам. Лежащие на снегу пацаны осторожно поднялись, косясь на волчищ. Те не обращали на них внимания, с интересом наблюдая за подготовкой к драке.

Шевчук пригнулся и поднял кулаки к лицу. Он внимательно изучал противника, прикидывая свои шансы. Вообще этот крепкий задиристый паренек всегда считался одним из записных драчунов в школе. Даже будучи побит, он никогда не сдавался и при первой возможности пытался отомстить. В свое время даже индюшачья бригада старалась с ним не связываться. Слишком много проблем.

Но сейчас конечно силы были слишком неравны. Акела, будучи лишь ненамного выше соперника, казался раза в полтора шире и тяжелее. Огромный опыт проведенных спаррингов и реальных драк давал ему совершенно неоспоримый перевес. Он встал в полоборота к противнику, слегка расставив ноги. Правая рука полусогнута и прижата к корпусу, левая свободно вытянута вдоль бедра. Презрительно сощурив глаза, волк процедил сквозь зубы.

– Ну давай, герой. Покажи, что ты мо...

Он не успел договорить. Олег с яростным криком бросился вперед, вращая кулаками. Он хотел использовать свой единственный шанс – застать врага врасплох. Но тот был слишком опытен. Кулак мгновенно взметнулся от самого колена и Шевчук остановился, словно налетев на стену. Раздался сухой звук. Отброшенный ударом боец отбежал пару шагов. Из вновь разбитого носа хлынула кровь.

– Ну?

Акела усмехнулся и поманил его к себе пальцами. Олег низко наклонил голову и снова кинулся, стараясь повалить. Противник быстро повернулся корпусом и, ухватив его за плечо, пробросил мимо. Одновременно, сделав резкий выдох, Акела мощно ударил Олега по затылку.

Тяжелейший шлепок швырнул парня наземь. Почти потеряв сознание, он несколько секунд ворочался и приходил в себя. Затем с трудом поднялся. Его шатало. Тяжело дыша, Олег рукавом вытер кровь и посмотрел на врага. Акела насмешливо присвистнул.

– Пацаны, да он пьяный вумат! С кем я дерусь? Ну что, герой? Это все, что ты можешь? Негусто...

Шевчук сплюнул кровь. Он понимал, что это уже все.

– Хватит ля-ля. Давай продолжим.

– Ну как скажешь...

Акела расставил ноги пошире и немного подвигал корпусом. Затем резко выбросил ногу, нанеся мощный лоу-кик по бедру соперника. Тот охнул и зашипел от боли. Поменяв стойку, волк чуть сместился в сторону и нанес еще удар по другой ноге. Затем последовала целая серия «выбивающих касаний» в область колена. Олег уже не сопротивлялся. Стиснув зубы от страшной боли, он изо всех сил пытался устоять. Но в конце концов ноги просто отказались его слушаться, и он в изнеможении опустился на снег.

– Ай-яй! Типа бис! – захлопали волчары. – Братан велик! Ни одной ошибки.

Акела довольно осклабился. – Учитесь! – Затем подошел вплотную к поверженному противнику и с размаху ударил его ладонями по ушам.

– Бух!

Словно мир взорвался в голове у Олега. Он глухо замычал и сжал виски ладонями. Все вокруг поплыло. Зловещая фигура перед ним потеряла очертания и словно раздвоилась.

– Готов что ли? – Акела обернулся к своим. – Пацаны. Его зовут Карел Готов. Он стал чехом!

– Добивай козла! Кончай его! – Волки показывали большим пальцем в землю. – Убей раба!

– Ну раз народ требует...

Он картинно развел руки. Потом сильно, с разворота пробил коленом в подбородок. Шевчука отбросило назад. Он рухнул на спину и замер, весь в крови, похожий на сломанную куклу.

Волки гоготали, шутливо поздравляя вожака с непосильной победой. А четверо пацанов с испугом смотрели на них, не зная, что будет дальше. Драка потрясла их до самой глубины. Малыш бросился к своему другу.

– Олежа, как ты?

Тот только стонал, не в силах пошевелить языком. Кровь стекала с подбородка, заливая воротник шерстяного свитера. Акела подошел к нему.

– Ну что, герой? Ты сам напросился. Я тебя предупреждал. Лучше бы мордой в снег – легче б отделался.

Шевчук попытался что-то сказать, но не смог.

– Да понимаю я. Не ссы. Мы за базар отвечаем – твоих говенных дружбанов не тронем. Но и ты молчишь. Про все это ни слова. Если что – мы вас всех в одну ночь передушим. Въехал?

– У-у-м, – Олег с трудом кивнул.

– Ну вот и ладно. Ничо серьезного у тебя нет. Может, челюсть треснула – заживет. Скажешь, что с крыши свалился прямо на дрова.

Волк повернулся к кучке пацанов, жмущихся у стены. – Вы все подтвердите, ясно?

– Да... да... скажем...

– Ну вроде все. Да! Выйдешь из лазарета – извинишься перед девчонками. Не дай бог забудешь. Все, пошли, пацаны. Кино закончилось...

Подождав, пока хохочущие волки скрылись за углом, ребята стали хлопотать над измочаленным Олегом. Они осторожно вытирали ему кровь и прикладывали снег к кровоточащему носу.

– Ну ты вообще, гигант! – восхищался Романэс. – Я бы так ни за что не смог.

– Олежа, ты супер!

Шевчук горько хмыкнул. Затем выдавил, превозмогая боль.

– Как... фане... ра... над... пари... жем...

Малыш затряс головой.

– Нет, Олежа. Во всей школе никто вообще с Акелой махаться бы не стал. Ты один только. Значит, ты и есть самый смелый. Вот так вот.

Ребята согласно закивали. Затем, приподняв своего друга, они под руки потащили его к изолятору.

Витя поставил поднос с посудой на столик у мойки.

– Все, это последний. Больше нету.

Мойщица тетя Нина, огромная рыхлая баба, недоверчиво посмотрела на парня.

– Не врешь?

– Да правда. Идите посмотрите.

– Ладно, топай.

Повеселевший Колесов быстро развернулся и побежал в раздевалку. Он боялся, что тетя Нина передумает и заставит еще и вычищать тарелки. Сегодня была его очередь дежурить за восьмой класс. И он добросовестно собрал всю посуду и вытер тряпкой столы. Теперь можно и на свободу. Он торопливо оделся и выбежал на улицу.

– Эй ты, иди сюда!

Витя оглянулся на зов и сразу напрягся. Вальяжно развалившись на скамейке, Смира с Кадей жестами подзывали его к себе.

– А чего вам?

– Иди сюда, тебе говорят! – ухмылялись они.

Томимый нехорошими предчувствиями, он подошел к шакалам.

– Чего вам надо-то?

– Нам-то? Да нам-то ничего. – Они поднялись. – Пошли, тебя ждут.

– Кто это?

– А вот это не твое дело. – Смира ухватил Колесова за рукав и показал на одинокий домик. – Вон туда.

Витя понял.

– А что я сделал-то?

– Там скажут. Пошли давай...

Подойдя к домушке, Смира постучался.

– Босс, мы его привели!

Затем втолкнул пацана внутрь и прикрыл за ним дверь. – Все, пошли. – Шакалы удовлетворенно потерли руки и потопали к своим.

Витя в растерянности остановился у входа. Он еще никогда не бывал здесь. Школьники вообще старались за версту обходить «волчье логово», о котором уже ходила по лесной целая куча всевозможных слухов и ужастиков. И сейчас парнишка затравленно озирался по сторонам, понимая, что его сюда привели неспроста.