Я набрала побольше воздуха:

— Нет, вашими единственными гостями будут только те, кто находится с вами в одном доме. Ты можешь пригласить маму и свою новую большую куклу. И меня. Предлагаю сделать настоящие приглашения. Где твои новые цветные карандаши и альбом для рисования, Конфетка? Беги за ними, а я покажу, как делать приглашения. Ты на своих нарисуешь принцесс, а если будешь доброй и дашь Асу черный и оранжевый карандаши, то он на своих приглашениях нарисует Тигрмена.

Они остались в комнате: лежа на животе в праздничных нарядах, рисовали приглашения. Платье Конфетки помнется, но я решила, что это не имеет значения. Мне кажется, больше она его не наденет.

Я тем временем спустилась вниз в поисках мамы. Она с кем-то говорила по телефону и разозлилась до слез.

— Тупые бездари! — воскликнула она. — «Сейчас никого предоставить не можем»! Будут мне рассказывать! Я ни за что в это не поверю! «Неожиданно подскочил спрос»! Конечно, у них будет спрос, это же бюро по найму. Сказали звонить на той неделе — на той неделе! — да мы все умрем от голода, а если и выживем, то будем передвигаться по колено в грязи. А когда они наконец соблаговолят прислать няньку и экономку, к этому моменту у меня должны быть в распоряжении «альтернативные источники оплаты». Ты знаешь, что выкинул твой злобный папаша? Заблокировал все мои кредитки! Солнце, скажи, что нам делать?

— Мы справимся, мам, ты и я.

— Как это «мы справимся»? И как ты собираешься людям платить зарплату?

— Никакую зарплату мы никому платить не будем, потому что мы вместе будем готовить, убирать и смотреть за Асом и Конфеткой.

— Ты глупая маленькая девочка. Я не имею никакого представления, как убирать и готовить.

— Но ты же готовила и убирала, прежде чем стать знаменитой, когда жила на съемных квартирах.

Мама ненавидит, когда ей напоминают, что она выросла в бедном муниципальном районе. Она злобно посмотрела на меня:

— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. Мы ничего не готовили, мы ходили в закусочную. А что до уборки, так не смеши меня! Я из этой вонючей дыры сбежала в шестнадцать лет и пошла в модели. Кстати, Солнце, я вот о чем подумала: я, конечно, родила троих детей, но, может быть, я еще смогу работать моделью, тем более что недавно увеличила себе грудь? Как считаешь?

Я считаю, что она сошла с ума, но она немного воспрянула духом, и я решила ее поддержать:

— Ну конечно, мам, почему бы нет? Ты все такая же хорошенькая, как и прежде. Разве что тушь потекла. Погоди секундочку, я принесу тебе салфетку. А может, ты сходишь в душ, приведешь в порядок волосы, оденешься как следует — ведь у Конфетки и Аса сегодня вечеринка.

— Ты с ума сошла, Солнце? Ты что, забыла о той кошмарной вечеринке? Нарочно решила довести меня до ручки? Ау! — Она постучала по моему лбу своими длинными накладными ноготочками. — Кто-нибудь дома?

Все, с меня хватит. Она вдруг мне страшно надоела. Я с силой отпихнула ее руку. Так, что чуть не влепила ей пощечину.

— Да, у меня все дома, мама. Я Солнце, и я живой человек. И у меня точно так же, как у всех, есть чувства. И меня мутит, мутит, мутит оттого, что люди ведут себя со мной как свиньи. Я делаю все, что в моих силах, и ухаживаю за всеми, даже за тобой. Конфетка и Ас расплакались, и я решила отвлечь их мыслью о вечеринке, разыграть для них праздник, и они сразу повеселели. То, что творится, страшно, разве ты сама этого не видишь?

— Не смей так со мной разговаривать!

— И что же ты сделаешь? Велишь, как и Клаудии, паковать чемоданы? Пригласишь из агентства новую красивую дочку с хорошими зубами? Знаю, я не особо тебе нужна, но тебе от меня никуда не деться. Так что будь добра, прекрати выть и злиться на всех и прояви о нас заботу. Ты — мать, в конце концов!

Она смотрела на меня с таким потрясением, будто кукла Конфетки вдруг встала на свои пластиковые ножки и заорала на нее.

— Да, я мать… но как же я не хочу ею быть! — закричала она и выбежала из комнаты.

Не знаю, куда она собралась и что будет делать. Я уговариваю себя, что меня это не колышет. Иду на кухню, заглядываю в холодильник. Что приготовить для вечеринки? Можно подать мороженое, поставить вазу с фруктами. А можно эти фрукты порезать, как фруктовый салат. Есть еще нарезанный хлеб, сделаю бутерброды. С яйцом! Сварю яйца, делов-то — поставить их на огонь. А потом полить их майонезом. Что еще? Вот большая пачка чипсов, упаковка свиных сарделек. У нас же есть гриль. Положу туда сардельки, они быстро зажарятся, проще простого.

Я начала готовить. На деле все оказалось сложней. Надо одновременно успевать везде, следить, чтобы сардельки не сгорели, а яйца в кастрюльке не треснули. Руки уже болят от бесконечной резки фруктов и намазывания бутербродов. Яйца и сардельки готовы, теперь надо ждать, пока остынут. Смотрю вокруг: чем бы украсить кухню? Лучше всего устроить праздник здесь. В большой гостиной слишком много неприятных воспоминаний, да и ковер запачкается: Ас очень неаккуратно ест. Жаль, нет шариков. Я обошлась кучей ленточек для волос — повязала их на ручки кухонных ящиков.

Потом я кинулась наверх, посмотреть, как дела у Конфетки и Аса. Подозрительная тишина. В игровой их нет, а на полу целая куча приглашений. Они нашли еще гостей для вечеринки: Конфеткиного медвежонка Рози и двух куколок Братц, а еще медвежонка-тигра Аса и несколько маленьких игрушечных солдатиков. Все «гости» как попало валяются на полу, словно уже вернулись с вечеринки пьяные вусмерть.

Я услышала шепот и хохоток. Конфетка и Ас в моей комнате. Я бегом бросилась туда. Они не просто в моей комнате. Двери шкафа настежь распахнуты, и кукольный домик полностью разложен: они оба в Городе-Гардеробе! У них в руках мисс Пушиха, и мистер Толстопятый, и Ням Ням, и Балетка, они дрыгают ими и говорят за них смешными голосами.

— Что вы тут делаете? — закричала я.

Конфетка и Ас виновато оглянулись. Они знают, что Город-Гардероб — запретная территория. Несколько недель назад я бы уже сорвала горло, похватала бы своих драгоценных жителей и взашей вытолкала бы Конфетку и Аса из своей комнаты. А сейчас — так странно, но мне практически все равно. Город-Гардероб больше не реальность для меня. Это милая игрушка, с которой я когда-то играла, а теперь Конфетка и Ас тоже хотят играть в него.

— Прости, Солнце! Мы сейчас все расставим по местам, — быстро сказала Конфетка.

— Все в порядке. Я дам вам поиграть с кукольным домиком, но только если вы будете аккуратны и только с моего разрешения. Пригласим эту медведицу, мисс Пушиху, на вечеринку?

— Да, конечно! Она хочет прийти на мой праздник для принцесс, — ответила Конфетка.

— Только смотри осторожней. Она будет чувствовать себя совсем крошкой рядом с твоей Рози.

Всех жителей я положила обратно на их любимые места в доме. Долго-долго роюсь в маленьких ящичках и заглядываю под крошечные кроватки.

— А где Арахиса? — спросила я.

— Кто это? — не поняла Конфетка.

— Маленькая девочка из розового пластилина.

Оба смотрят на меня в ужасе, особенно Ас.

— Что вы с ней сделали? — потребовала я ответа.

— Ничего такого, — быстро ответил Ас.

— Кажется, мы ее случайно раздавили, — призналась Конфетка. — И приготовили из нее угощение для медвежат.

— Бедняжка Арахиса! — сказала я. — Значит, по вашей милости все остальные члены семейства стали каннибалами?

Я пыталась сказать это сердито, но невольно расхохоталась, и они со мной.

Мы собрали игрушки, рассадили их в игровой комнате, а потом Конфетка и Ас раздали им приглашения.

— Не забудь про свою большую куклу, — сказала я. — Как ты ее назовешь, кстати?

— Не знаю еще. Я не умею придумывать людям имена, — ответила Конфетка.

— Пусть она будет принцессой Розабель.

— Мне нравится это имя, очень.