Гонец вышел, а маг, перед тем как вскрыть конверт, проверил его на опасность. Достав письмо, он внимательно прочитал его два раза и бросил в ящик стола. Тибор его удивил, но его предложения не имели практической ценности. До появления богов можно было выгодно сыграть вместе с ним, сейчас в таких играх отпала необходимость. С Гархом должны были расправиться без вмешательства Лебарии. Но готовность королевского мага Торы к союзу могла пригодиться. Никто не знает, как повернется жизнь, и, если люди победят, она не ограничится сражением с сорголами.

- Иди сюда! - позвала Вела служанку. - Садись на лавку и рассказывай!

Многие дворяне возмещали отсутствие парков домашними садами. Сад - это, конечно, сильно сказано, но в больших, заставленных кадками с кустами и деревьями, комнатах были даже скамейки и в них любили отдыхать женщины. На такую скамейку и сели девушки.

- Они купили очень большой дом на улице Хромого Генерала.

- Ну и название! - фыркнула герцогиня. - Ладно, рассказывай дальше!

- А о чем рассказывать? В дом набрали слуг и управляющего. Важный - жуть! В коллегию пока не ездили, ни в магическую, ни в ту, где дают деньги. Проехались по лавкам и сидят дома. Мне об этом рассказал Зорин. Он страсть как недоволен управляющим, но этот Гай местный, да еще из благородных. Куда до него другим слугам!

- Можешь передать барону мое письмо?

- Меня саму не пустят, - испугалась Лида. - Могу передать через Зорина. Сегодня уже поздно...

- Я сейчас напишу, а отнесешь завтра!

Вилли прочитал принесенные слугой бумаги. Это были документ на владение домом и расписка главы крупного торгового дома о получении для хранения ста тысяч золотых. Конечно, все было оформлено на Дальга.

- Господин граф! К вам прибыл королевский маг! - доложил вбежавший слуга.

- Оба вон! - приказал Сабор слугам. - Маг пусть войдет. - Открыв ящик стола, он бросил в него бумаги.

Слуги наперегонки бросились к двери и чуть не сбили с ног вошедшего без приглашения Марка Тибора. Оба застыли в нелепых позах, а королевский маг подошел к с удивлением смотревшему на него Вилли.

- Вот пришел проститься, - сказал он, с безразличием глядя на королевского советника.

- Куда-то уезжаете? - спросил граф, лихорадочно пытаясь сообразить, чем вызвано такое бесцеремонное обращение.

- Вам пришла пора умирать, - объяснил Тибор. - Сейчас умрете вы, а завтра утром то же самое сделает король. Хотите что-нибудь сказать?

Не дождавшись ответа, маг быстро вышел из кабинета, а подчиненный им Дальг подошел к оцепеневшему Вилли и перерезал ему горло.

- Мне мало твоих слов, старик! - сердито сказал великий хан Уклей. - Угод требует, чтобы я забыл обиды и поддержал соседей в войне с нелюдями! Я готов это сделать, но такой союз вызовет огонь ненависти в сердцах многих! Как бы этим огнем не опалило меня самого! Неужели богу трудно дать знак народу, который славит его тысячи лет?

- Кто я такой, чтобы указывать богу! - воскликнул Барабай.

Они говорили в шатре хана в присутствии одного Дажебая.

- Почему указывать? - вмешался в разговор советник. - Попроси! Пришельцы из Торы пролили кровь учи, поэтому уши воинов закрыты для твоих слов о прощении! Они не поверят даже всем жрецам твоего храма. Вот если будет знамение...

- Сядьте! - приказал возникший в шатре бог. Высоты шатра не хватало, и он досадливо горбился, чтобы его не развалить.

- Прости меня за дерзость, Великий Угод! - закричал Уклей. - Для общего похода придется собирать всех ханов, и многие из них попытаются использовать общее недовольство... Жрецам не верят, а многие затаили зло за то, что я выполнил твою волю и не повел их отвоевывать горы!

- Что вы все так орете! - поморщился бог. - Соберешь ханов, а я вправлю им мозги. Тех, кто выступит против тебя открыто, можно зарезать. Сейчас как никогда важно единство, поэтому здесь должна властвовать только твоя воля!

К большому двухэтажному дому подъехала карета. Из нее без посторонней помощи вышла молодая и красивая дама, которая поднялась по ступенькам и постучала в дверной молоток. Ей почти сразу открыли, а кучер завернул карету на площадку перед домом, чтобы не мешать проезду.

Ни говоря ни слова, красавица прошла мимо застывшего слуги и торопливо поднялась по лестнице на второй этаж. Здесь она на мгновение остановилась, а потом решительно пошла по безлюдному коридору к нужной двери. Открыв ее, девушка не задержалась в первой комнате, а сразу вошла во вторую, за дверью которой был слышен мужской разговор.

- Кто вы, леди? - удивленно спросил ее граф Тагор.

Комната была обставлена как гостиная, но без пристойной для дворянских домов роскоши. На одном из двух диванов сидели граф и его гость - пожилой, богато одетый дворянин, который тоже с удивлением смотрел на вошедшую. Перед мужчинами стоял низкий столик с кувшином и чашами.

Дама не стала отвечать на вопрос, повернулась и молча вышла. Обратный путь до входной двери был пройден еще быстрее, и опять ей встретился только подчиненный слуга. Как только девушка села в карету, кучер сразу же выехал на дорогу.

- Как все прошло? - спросил сидевший в карете Борис.

- Скучно, - ответил принявший свой облик Дарк. - Мага не встретил, а у графа был в гостях кто-то из местных. Ему стер память, а Эмил сегодня ночью перережет себе шею. И на все это потратил так мало силы, что ее будет нетрудно восполнить.

- Ты с ним говорил? - спросил друг.

- С таким врагом не говорят, его убивают без лишней болтовни. Тагор сам задумал подлость с засадой и обязательно попытался бы отплатить за унижение, так что мы все сделали правильно. Теперь едем в коллегию.

Прежде чем попасть на прием к графу Монку, пришлось две свечи ждать в очереди. Кроме самого графа, в комнате сидели еще двое благородных и писец, который записывал имена и адреса просителей.

- В чем нуждаетесь? - спросил юношей глава после обмена приветствиями и представления. - Служба, деньги или какая-нибудь другая помощь?

- Благодарим вас, граф, - ответил Дарк. - В деньгах нет необходимости и есть желание повременить со службой, но не хочется жить на правах гостей. Как нам принести присягу королю Августу?

- Вы купили жилье в столице? - спросил Монк. - Значит, уже подданные нашего короля. А клятву принесете, если обзаведетесь землей. Имейте в виду, что вакансии на королевскую службу остались только в армии. Жалоб нет? Тогда прощайте, господа.

- Куда теперь? - спросил Борис, когда вышли из приемной.

- Давай навестим графов Барток и наших дам, - предложил Дарк. - Если всерьез займемся магией, будет не до визитов, а я им обещал.

Их кучер еще не знал города, поэтому ему пришлось несколько раз спрашивать дорогу у прохожих. С этими остановками до нужного дома добирались больше свечи. Пришлось довольно долго стучать, пока им открыли. Встретивший юношей слуга отвел их в гостиную и ушел докладывать графу.

- Рад вас видеть! - сказал появившийся в дверях Фар. - Жена вместе с семьей сына в гостях, а я неважно себя чувствую, поэтому остался дома. Наш маг уехал в свою коллегию и скоро должен вернуться, так что я не стал посылать за другим.

- Сейчас лучше? - спросил сотворивший лечебное заклинание Дарк.

- Вы не маг, а прямо волшебник из сказки! - расплылся в улыбке граф. - Так хорошо я чувствовал себя только в детстве!

"Лучше не использовать заклинания богини, - мысленно предостерег друга Борис. - Если будешь их применять, да еще со своей новой силой, быстро попадешь в чудотворцы. Надо было его подлечить, как это делают все маги".