Во время занятий следует двигаться максимально расслабленно, свободно, комфортно и непринужденно. Наши великие мастера учили: «Сначала добиваются расслабления и раскрытия, потом - сжатия и закрытия». Выполняя движение, вращаемся и изгибаемся, растягиваемся и сжимаемся, ввинчиваем и накрываем, сворачиваемся и опускаемся, поворачиваемся влево и вправо, свободно и без рывков, и следим, чтобы дыхание полностью совпадало с движением. После каждой фазы движения восстанавливаем дыхание, тогда из грубого, мелкого, поверхностного оно станет плавным и глубоким. Усиление газообмена в легких приводит к тому, что в даосских практиках называется «отбросить старое и принять новое». Одновременно с углублением дыхания ускоряется кругооборот жизненных сил, что еще больше способствует реализации принципа «опускания ци в даньтянь». Таким образом, с самого начала занятий мы тренируем не только тело, но и сознание, постепенно обучаясь сознательно управлять движением. Это хороший фундамент для последующих тренировок. С точки зрения принципов биомеханики, опускание ци в даньтянь при помощи сознания можно рассматривать как способ обеспечения стабильности при передвижении, что позволяет избежать пустых, неустойчивых шагов и качаний корпуса из стороны в сторону. По мере освоения способов передвижения и базовой техники постепенно осваиваются и методы дыхания.

Метод прямого дыхания является естественным продолжением изложенных выше принципов естественного дыхания грудной клеткой. Во время выполнения движений при вдохе даньтянь подастся вперед, возникает ощущение, что ци наполняет нижнюю часть живота, благодаря чему весь корпус оседает вниз, грудь становится пустой, спина слегка натягивается, плечи и локти тяготеют вниз, поясница и ягодицы расслабляются. Опускание ци прекращается одновременно с завершением вдоха, и на выдохе одновременно происходит выброс силы и разворачивание (раскрытие) корпуса. Такой метод дыхания широко применяется и в тайцзицюань, и в методах нейгун в разных стилях ушу. Применение прямого метода дыхания обеспечивает координацию движений. Все движения становятся согласованными и взаимосвязанными, что способствует укреплению тела и росту мастерства. Для пожилых людей подобная практика может быть хорошим способом поддержания здоровья, если делать упор на короткий и легкий вдох и длинный и полный выдох (молодые люди тоже не должны пренебрегать этим упражнением). Метод длинного выдоха позволяет удалить из легких больший объем загрязненного воздуха, повысить газообмен в легких, улучшить эластичность и работоспособность легочной ткани и легочных альвеол, предотвратить их старение и деградацию, препятствовать возникновению и способствовать лечению легочных болезней.

К практике прямого дыхания можно переходить при наличии достаточного опыта. Следует обращать внимание на точность выполнения движений, согласованность дыхания и движения, соблюдать фазы открытия и закрытия, растяжения и сжатия, разворачивания и сворачивания. Например, при толкании, при растягивании, при надавливании и при раскалывании используется выдох, а при вворачивании и поднимании - вдох. Дыхание должно быть глубоким и естественным, следовать за движением и завершаться одновременно с ним. Нельзя допускать, чтобы дыхание стало стесненным, появлялась одышка и подобные проявления, иначе не избежать неприятных последствий для здоровья и не достичь успеха в практике.

Принято считать, что метод обратного дыхания - обязательный этап повышения мастерства, что только он позволяет полностью раскрыть возможности движения (наступления и отхода, открытия и закрытия, растяжения и сжатия, поднимания и опускания, ввинчивания и накрывания и т.д.). При обратном дыхании живот в начале вдоха сначала втягивается внутрь, в точности так же, как когда поясница подается назад, а промежность слегка приподнимается, «подвешивается». В результате живот давит на мышцы диафрагмы, используя внешние мышцы ребер; по мере того, как вдох продолжается, грудная клетка раздвигается вширь и вглубь. При этом в равной мере задействованы косые и прямые мышцы верхней половины тела, большая грудная мышца и межреберные мышцы. Во время выдоха сознание опускается вниз и отслеживает наполнение области даньтянь, диафрагма расслабляется, расширятся и возвращается в первоначальное положение, брюшная стенка подается вперед, грудина и ребра опускаются вниз, и на этом завершается один цикл вдоха-выдоха.

Автор на собственном 40-летнем опыте убедился, что метод прямого дыхания дает хороший общеоздоровительный и укрепляющий эффект, а метод обратного дыхания еще больше усиливает его. При глубоком дыхании значительно увеличивается амплитуда растяжений и сокращений грудных мышц и диафрагмы, что приводит к более глубокой степени проработки пяти внутренних органов, к усилению координации и связности движений, накоплению энергии в пояснице, подвижности, чередованию пустого и наполненного. Все это еще больше усиливает эффект от занятий.

Обратное дыхание позволяет в полной мере задействовать силу внутренних мышц и применять внутреннее усилие, за счет чего движения становятся еще более свободными. В канонах синъицюань говорится: «Если дыхание прерывается, то сила не накапливается, и вся конструкция легко разрушается. Когда ци проникает в кости, дыхание становится свободным, а все тело словно стягивается упругими нитями, на вдохе - закрытие и аккумулирование энергии, на выдохе - раскрытие и выброс. Вдох вызывает естественное поднимание, и вслед за ним человек начинает двигаться вперед; выдох вызывает опускание, и вслед за ним происходит раскрытие и выброс». Таким образом, правильное дыхания на этом этапе практики оказывается решающим фактором успеха, и им никоим образом нельзя пренебрегать.

Подведем итоги. В практике синъицюань прежде всего важна последовательность и постепенность. Осваивая стиль, нельзя перескакивать через какие-либо этапы. Сначала осваиваются основные принципы движения и положения тела; затем, под руководством наставника, можно переходить к практике разных способов дыхания, но ни в коем случае нельзя форсировать их освоение или пробовать новые методы, не освоив как следует старых. Пока человек не усвоил в совершенстве технику движений и не достиг определенного мастерства, нельзя переходить к практике обратного типа дыхания. Синъицюань - это кулачное искусство взаимных переходов твердого и мягкого, на разных этапах он практикуется и выглядит по-разному, различаются и методы тренировки. Роль дыхания становится особенно велика, когда мы переходим к отработке практического применения движений в полную силу. Никоим образом нельзя пытаться освоить все сразу, это только помешает росту мастерства. В традиционных трактатах говорится: «Не научившись дышать свободно, нечего и думать об управлении ци, этим можно только навредить здоровью».

Рассмотренные выше три способа дыхания имеют немало общего и немало различий. Важно понять, что разные люди должны практиковать разные способы дыхания. Тип дыхания зависит от объективного состояния человека (здоровья, возраста) и уровня подготовки. Только индивидуальный подход позволяет добиться хороших результатов.

В повседневной жизни, чем бы мы ни занимались, мы всегда идем от простого к сложному, от начальной ступени к высшей, например, заканчиваем сначала начальную школу, потом - среднюю, потом - высшую. В кулачном искусстве дела обстоят точно так же. В ушу очень строгие требования к точности выполнения движений, за один раз их не освоить и уж тем более - не понять сути. Ее понимание приходит с опытом, и ее не всегда можно выразить словами. Эффект и правильность занятий в ушу проверяется реальной практикой. Можно сколько угодно превозносить себя и хвастаться, однако достаточно одного поединка - и сразу обнаруживается, кто чего стоит. Поэтому обязательно нужно знать правильные принципы тренировок, не прельщаться разрекламированными современными методами, а обязательно обращаться к традиционным способам обучения.