При расслаблении плечи должны опускаться вниз естественным образом, локти при этом тоже опускаются вниз. В таком положении плечевой сустав может и двигаться, и поворачиваться быстро и естественно. Представление о «тяготении локтей вниз» как о надавливании вниз плечом и локтем является грубой ошибкой. В действительности нужно добиться ощущения, что «плечи стали тяжелыми», при этом и плечевой, и локтевой суставы не напряжены, благодаря чему и обеспечивается высокая скорость движений. Очень важна согласованность и скоординированность движений плеч. Нельзя, чтобы одно плечо, всегда или иногда, находилось выше другого. Как только движение приостанавливается, оба плеча, расслабленно-тяжелые, опускаются вниз. Для обоих плеч существует еле-еле заметное тяготение не только вниз, но и вперед. При этом грудь оказывается опустошена (чуть втянута внутрь), а спина - наполнена (чуть подается назад).Такое положение обеспечивает свободное дыхание и нормальное кровообращение.

Приемы рукопашного боя в синъицюань строятся на таких способах передачи усилия, которые требуют очень хорошей подвижности корпуса и плечевого пояса. Это ввинчивающееся усилие - вращение корпуса вместе с рукой снаружи вовнутрь; накрывающее, накручивающее усилие, направленное сверху вниз в наклонной плоскости; усилие открытия и закрытия; срывающее, стягивающее усилие; разрывающее, растягивающее усилие, напоминающее натяжение лука, и другие. Все они выполняются согласованным движением корпуса, рук, ног, плеч и бедер. Какой боевой прием и какое именно усилие вы примените в этом приеме - зависит от уровня мастерства противника и конкретной ситуации. Отвечая на атаку, вы действуете в той области, к которой будет приложена сила противника, ваш ответ должен быть адекватен его воздействию и обращать его воздействие против него же. В канонах это называется «преодолевать твердость мягкостью». Чтобы достичь безошибочной точности ответного воздействия, нужно обращать внимание на обе стороны тела, на целостность и скоординированность движений плеч и всего тела. Каждое движение и каждое положение тела словно нанизаны на единую нить и перетекают друг в друга, так что одно движение следует из другого и тянет за собой следующее, а обе стороны тела связаны общей цепью. Нельзя допускать, чтобы плечи двигались нескоординировано, чтобы одно плечо вдруг начало опережать другое, остановилось или ушло вбок. Это тоже одно из важнейших требований синъицюань. В канонах кулачного искусства говорится, что надо осознать, мысленно «наполнить» каждое движение; «пустых», бесцельных движений быть не должно. Каждый боевой прием - это баланс между силами, тянущими вперед, и силами, тянущими назад; между силами, направленными вправо и направленными влево. На практике это означает, что обе руки, оба плеча, обе половины корпуса работают с одинаковой силой. Подробнее о способах передачи усилия и балансе сил в приемах и формах синъицюань мы расскажем в главах, посвященных изучению «пяти первостихий».

В заключение рассмотрим еще один важный момент. После того, как мы научились добиваться ощущения, что локти свисают вниз, необходимо снова обратиться к представлению о внешней растягивающей и раскрывающей силе (ее называют поперечным усилием). Это позволит еще лучше расслабить мышцы груди. При правильном положении рук в подмышечной впадине должно оставаться небольшое пространство, которое обеспечивает подвижность и свободу движении плечевого сустава, но оно не должно быть явно заметным. Грубой ошибкой являются оттопыренные, приподнятые локти. Мастера прошлого формулировали это требование следующим образом: «Оба локтя трутся о ребра, обе руки оберегают грудь и движутся вперед и назад вдоль центральной линии».

Требование «грудь опустошается, спина подается назад» - то же самое, что и требование «грудь закрыта, спина натянута». Оно одинаково для синъицюань, тайцзицюань и багуачжан и полностью соответствует естественному положению тела. Требования опустошения груди и натянутой спины взаимосвязаны. Когда опустошается грудь, спина сама собой подается назад. Если выставить вперед грудь и выпятить живот, то оба плеча подадутся назад, так что подать назад спину будет невозможно. Как говорилось выше, голова должна быть направлена вверх, шея располагается вертикально, поясница подается назад, и если во время движения не выпячивать специально грудь и живот и довериться внутренним ощущениям, то спина сама займет правильное вертикальное положение. С другой стороны, при естественном положении тела оба плеча чуть-чуть подаются вперед, снимая напряжение с области груди и осуществляя внутреннее закрытие, широкие мышцы спины при этом подаются влево и вправо, так что спина раскрывается. Тем самым выполняется требование «грудь опустошается, спина подастся назад» (или «грудь закрыта, спина натянута»).

Это требование необходимо не только для правильной работы мышц спины, но и для выброса силы, и для наработки внутреннего мастерства. Еще более важным является требование опустошения груди, поскольку именно оно обеспечивает естественное и глубокое дыхание, увеличивая объем легких, то есть объем выдыхаемого грязного воздуха и вдыхаемого чистого. Это же условие обеспечивает беспрепятственную циркуляцию крови и нормализацию кровообращения в организме, что благотворно влияет на больной и ослабленный организм. При неправильном выполнении принципа «грудь закрыта, спина натянута», когда человек изо всех сил сжимает грудь и горбит спину, внешняя форма не только становится некрасивой, но и неблагоприятно сказывается на здоровье. Предостерегая от такого положения, при котором спина горбится, а грудь чрезмерно сжата, наши учителя говорили: «Если не опустошить грудь, то это приведет к ее болезням». Когда грудной отдел плотно закрыт, в груди неизбежно возникает напряжение, преодолеть которое очень трудно. Жизненные силы не могут свободно циркулировать в теле, дыхание становится поверхностным и неглубоком, кровь не может свободно возвращаться в сердце, воздухообмен в легких затрудняется, что наносит вред даже здоровому человеку. Поэтому требованию опустошить грудь и наполнить спину придается такое большое значение. Плечи должны лишь чуть-чуть подаваться вперед. Грудная мышца должна быть естественным образом расслаблена, нельзя создавать этот эффект специально. В канонах синъицюань говорится, что «затрудненное дыхание вредит здоровью, неровное дыхание отнимает силы». Такое дыхание является ошибкой.

Кроме того, существуют моменты, когда требование «грудь закрыта, спина натянута» не выполняется. На выдохе, во время удара, толчка или давления вперед, рука раскрывается, и одновременно с ней разворачивается корпус и раскрывается грудь, обеспечивая тем самым передачу импульса от всего тела. Во время вдоха грудь закрывается, а спина натягивается. Таким образом, в разных фазах движения грудь то закрывается, то открывается, что позволяет добиться максимального результата с минимальной затратой сил. В канонах синъицюань об этом говорится так: «Открытия и закрытия последовательно сменяют друг друга, подчиняясь единому ритму». Принцип «грудь закрыта, спина натянута» будет выполняться сам собой, если правильно выполнены все остальные составляющие движения: открытие и закрытие, вдох и выдох, поднимание и ввинчивание, опускание и опрокидывание, продольное и поперечное движение, смена левой и правой сторон. Корпус, поясница, спина, все суставы и сочленения не напряжены и не зажаты, так что все они эффективно и естественно участвуют в общем движении. При передвижении корпус поворачивается, словно у червяка, ползущего по ветке; бедра так же подвижны, а стопа ставится так же мягко, как у представителей семейства кошачьих, шаг не должен быть жестким, «деревянным». Лодыжки, колени, бедра в равной степени обеспечивают равновесие и распределение нагрузки при шаге. При движении вперед стопа ставится мягко, касаясь земли сначала пяткой, затем носком. В трактатах говорится: «Ци наполняет стопы - и шаг становится легким, ци опускается в даньтянь - и рождается истинная сила».