— Предположу, что он напросился на демонстрацию способностей. Ну Сэм и продемонстрировал, — мрачно ответил я. — Парни. Что с ним?

— Удар током, брадикардия, отёк лёгкого, — перечислил медик.

Мужчине уже разрезали кофту вместе с прочей одеждой, но обугленный участок в области сердца я видел и так. Впрочем, след на груди был выше сердца и ближе к середине груди. Медики творили свою медицинскую магию, я в этом понимал ровно на уровне наложения бинтов и вкалывания препаратов из носимой аптечки в случае ранения. Моих познаний в медицине хватало ровно для того, чтобы понять — лучше мужчине не становится.

— Чарли... — прошептала Малати.

Но у Чарли началась агония. Может быть, мозг не получал достаточно кислорода от судорожных вздохов, или кровь, гонимая надрывающимся сердцем, не могла перенести его в голову, но мужчина умирал. То, что происходило с ним, я видел у парней, которым прострелили шею, точнее — сонную артерию. Хотя и существовали предписания — что делать для оказания медицинской помощи в таких случаях, но все парни знали — верная смерть. Шанс, что доберёшься до госпиталя — один на миллион.

Чарли замер. Медики начали процедуру реанимации, но... Всё. Парни делали то, что должны были делать. Малати вздрогнула, осознавая смерть своего знакомого.

— Возвращайся к себе.

— Но...

— Малати! — одёрнул я женщину, заставив смотреть себе в глаза. — Возвращайся к себе. Сейчас.

Она нервно кивнула. Несколько секунд я пристально на неё смотрел. Нет, глупостей не наделает. В крайнем случае найдёт алкоголь и напьётся, но не более.

— Иди.

Отпустив психолога, обратился к медикам.

— Всё, расслабьтесь. Фиксируйте время смерти. И доставьте тело Эберт, отчёт о вскрытии должен быть у меня на столе утром.

Повернулся к одному из бойцов охраны.

— Отключайте сирену. Всем вернуться на боевые посты. ЧП закончилось.

12 августа 2008 года

База «Dark Firmament», окрестности Симмеспорта, штат Луизиана, США

Сэм сидел в своей комнате, подавленный и растерянный. Я пришёл не для того, чтобы его успокаивать, но и не для того, чтобы пугать. Очень надеюсь, что не совершаю огромную ошибку сейчас.

Вошёл, не глядя на парня, сел. Достал сигареты и закурил, всё так же глядя в сторону.

— С... Сэр, мистер Хёрт... — осторожно обратился ко мне мальчишка. — А... с мистером Беннеттом всё в... Как он?

Сделал глубокую затяжку и ответил:

— Мистер Беннетт умер.

Несколько секунд стояла тишина. А затем Сэм взорвался. Сквозь слёзы и сопли он лепетал о том, как ему жаль, как он не хотел и всё в том же духе. Обычный лепет. Дэвид и Элис уже через это прошли, с той лишь разницей, что в тот момент никак не контролировали свои силы. Сэм же не осознавал опасности, которую нёс. Теперь он знает.

Выждав, пока парень не начнёт захлёбываться слезами, заговорил.

— Несчастный случай. Нарушение правил безопасности, и им, и тобой. Я считал, что устного внушения всем, кто работает с тобой и остальными, — сделал глубокую затяжку. — Недостаточно. Будем писать жёсткие правила. Ты знаешь, что все кодексы, правила техники безопасности и всё подобное пишется на основе таких вот случаев?

Сэм отрицательно покачал головой.

— Теперь знаешь.

Я поднялся.

— Тебя никак не накажут. В этот раз. Но Дэвид и Элис будут знать, что ты сделал. Подумай, как ты им будешь объяснять то, что произошло сегодня.

— Но... Сэр...

— Или ты считаешь, что не виноват? — спросил я.

Экхарт подавился своими следующими словами. Однако кивнул:

— Я виноват, сэр.

А худшее наказание — общественное порицание. Страх стать изгоем, парией, неприкасаемым. Для такого социального существа, как человек, это куда страшнее, чем любые другие наказания. Ну, не всегда и не везде, конечно, но в нашем случае работает.

Я покинул комнату Сэма и кивнул Малати.

— Действуй.

Женщина сама ещё не пришла в себя в полной мере, но сумела кивнуть. Осуждать меня и не думала, голова у неё явно была забита другими мыслями. К сожалению, сейчас помочь мальчику я никак не смогу. Не ремнём же его пороть, в конце-то концов, а никаких других мыслей, как сейчас взаимодействовать с Сэмом, у меня нет. Вот и приходится сгружать работу на других.

На улице меня ждала Чихару. Девушка казалась невозмутимой, но что-то в ней такое было. Странное, неуловимое. Дочь самурая явно сделала какие-то свои выводы из случившегося, но молчала. Тоже мне, тёмная лошадка.

— Пошли писать дополнения к кодексу. Видимо, банальных требований безопасности мало. Как думаешь, расстрел за нарушение не будет слишком мягкой мерой наказания?

Чихару деловито достала блокнот.

— Дополнения будут касаться всего персонала, или конкретных категорий служащих, Хёрт-сан?

Хмыкнул, положительно оценив шутку. Но к вопросу подошли системно. Я кто? Руководитель. Значит, нужно что? Перепоручить решение вопроса подчинённым. Первым делом добрались до Эдди и поставили задачу найти нудного и дотошного человека на должность моего заместителя по технике безопасности.

Затем собрал всех, кто непосредственно взаимодействует с нашими металюдьми и вдумчиво отымел им мозги. Продолжал до остекленения взгляда всех присутствовавших, после чего пригрозил: все выжившие участники следующего несчастного случая будут добиты мной лично.

Распустив людей, был найден Макдиром. Мужчина докуривал сигарету, присев на поручень у входа в новое административное здание. Увидев нас с Чихару он, чуть подумав, всё же нашёл в себе силы обратиться ко мне по правилам.

— Сэр. У нас действительно труп?

Киваю.

— Да. Один сопляк со способностями очень любит выпендриваться, а один великовозрастный идиот забыл о банальной предосторожности, поведясь на любопытство, — я тоже закурил. — В комиксах герои метелят друг друга в мясо, стреляют лазерами, бьют током и делают много чего ещё. И не умирают. А в реальности одного даже не особо сильного разряда тока хватило, чтобы убить взрослого мужчину. Никто почему-то не осознаёт, что Сэм может убить несколько тысяч человек за секунды. Элис, кстати, тоже. Подозреваю, что и Дэвид будет способен, когда разберётся со второй частью своих сил. Сможет плевком человека пополам складывать, не глядя на физическую подготовку и защиту последнего.

Митч удивился.

— Я, почему-то, это понял сразу. Потому и... Был подавлен открывшимися обстоятельствами.

Вздохнул.

— Да, ты понял. А остальные — нет. Если найдёшь способ вложить твои мозги остальным — сообщи, с удовольствием воспользуюсь такой возможностью.

Макдир отрицательно покачал головой.

— Нет, не знаю подобного. Но я здесь зачем вообще. Траск прислал смету, надо обсудить детали, прежде чем мы передадим её дальше.

Поморщился.

— Без меня никак, да?

— Мы говорим о деньгах, сэр. Об очень больших деньгах.

— Идём, показывай.

Втроём мы переместились в кабинет Макдира. У него на столе лежала стопка бумаги в пару дюймов, от которой у меня пробежался холодок по спине.

— Ты предлагаешь мне это изучать?

Митч улыбнулся:

— Нет, сэр. Перечитывать не надо. Траск отлично поработал, смета составлена грамотно. Для хозяина частной компании. Через кредиты и лизинг расходы размазаны по времени, распределены работы по подрядчикам, выстроена система заказов, всё отлично. Но государственные конторы работают не так. И...

— Макдир, — я вздохнул. — Там астрономическая сумма в самом конце. Я в своей жизни только раз брал кредит на свой Кайен, понимаешь? Я понятия не имею, как обращаться с такими финансовыми потоками. Моя задача — направить их в правильную сторону. Поэтому давай ты не будешь любить мои мозги подробностями, хорошо? Я верю — ты специалист в своём деле. И?

Я сделал приглашающий жест. Митч вздохнул.

— Я могу и сам переписать весь этот талмуд так, как он должен выглядеть. Но на это уйдёт время. У Траска, я уверен, есть свой финансовый отдел и отряд аналитиков...