— Нет, меня обозвали пустышкой и отправили домой, — ответила я абсолютную правду, облегченно выдыхая.

— Ерунда какая-то. Одаренные люди бродят по Землям в поисках приключений, а в Главном университете магии меряются знатностью и нарядами? — снова повернувшись ко мне уточнил мужчина, — Ведь это ты меня позвала? — внезапно перевел он тему и я снова испугано замерла, — Как? — потребовал он.

Мое сердце испугано сжалось, но я, не отводя глаз, все же ответила:

— Силой крови. Я Леодор.

— Даже так? — Ледяной приподнял бровь в легком удивлении, — Я думал, что этот род давно прервался, — задумчиво проговорил Владыка, не спеша принимать мои слова на веру.

— Я тоже очень долго считала себя обычной селянкой, — от волнения руки начали мелко подрагивать, я старалась говорить правду, но понимала, что нужно срочно заканчивать этот разговор, — Оли…на, пойдем, поищем место для ночлега, — быстро нашлась я, обращаясь к девушке.

Та быстро закивала, поняв, что меня нужно срочно уводить. Схватила меня под руку, и мы зашагали вдоль улицы. Пусть думает, что хочет, хватит откровений на сегодня.

— Помолчать не могла? — зашипела на меня Оли, как только мы немного отошли, — Ты, конечно, изменилась до неузнаваемости, но зачем так рисковать? Ты просто поражаешь меня своей бесшабашной смелостью. До сих пор перед глазами сцена как ты идешь навстречу этим огромным волкам. Сумасшедшая!

— Я просто не могла сидеть и ждать, когда нас всех сожрут. Я должна была хоть что-то сделать, — с жаром ответила я, — Идем сюда, — показала я на дом, где выросла, с трудом узнавая в отсутствии знакомых сугробов.

Мы подошли ближе, и я несколько раз постучала в окошко. Дом выглядел немного заброшено, но я все же надеялась увидеть знакомые лица. На стук никто не отвечал, тогда я толкнула дверь, которая с привычным скрипом отворилась. Решительно вошла и окончательно убедилась, что внутри никого нет.

Нащупала в темноте комнаты лучину и камень для розжига — все лежало на привычных местах. Огонек осветил знакомое помещение, и сердце сжалось от тоски: везде лежал толстый слой пыли, и кружева паутины спускались до самого пола. Возле печи лежала охапка дров, и я привычными движениями разожгла огонь в очаге.

— Я пойду, позову остальных, а ты пока приди в себя. Не надумывай себе ничего, хорошо? Твой брат мог просто уехать отсюда, — подбодрила меня Оли и ушла.

Я побродила по комнатам, потом взяла веник, тряпку и начала убираться: смела паутину, вытерла пыль, подмела пол. Огонь в печи быстро согрел дом, и стало уютнее. Скоро пришли остальные, даже Владыка, к моему огромному удивлению не перенесся в свой замок. Словно отвечая на мой вопрос, он сказал:

— Я решил немного побыть с вами: интересные вы ребята. К тому же у меня появилась одна идея, как волков выманить, — Ледяной загадочно улыбнулся и подмигнул мне, — Вы же не откажите мне помочь?

Владыка обвел нашу компанию внимательным взглядом, ожидая ответа. Даня взял на себя ответственность и кивнул, произнося:

— Конечно Владыка, всегда рад помочь своей Земле. За девушек говорить не могу, — и посмотрел на Оли, — Да и имеет ли смысл привлекать их к такому серьезному делу? — с сомнением произнес парень.

Это он конечно зря. Оли тут же поставила руки в боки.

— Думаю, мы и сами можем решить, — уверенно заявила она. Я поостереглась что-то добавлять, дальше видно будет, просто кивнула в знак согласия.

— Вот и замечательно, — довольно ответил Ледяной, — Ну, что ж, предлагаю перекусить и лечь спать.

Больше никто спорить не стал. Даня приобнял немного сопротивляющуюся Оли и подтолкнул ее к широкой лавке, на которой когда-то спали родители. На что Владыка лишь пожал плечами и вопросительно взглянул на меня, как бы спрашивая, какое место в доме отведено ему. Я молча кивнула на соседнюю комнату, в которой раньше спали мы с братом. Мужчина занял место, которое служило постелью брату.

Мне стало тоскливо. По сути, я осталась в этом мире одна. Только Оли была мне близка, но судя по развивающимся отношениям с рыжим, это не надолго. Что ж, значит судьба у меня такая…

Уснуть не получалось, я лежала, смотрела в темноту и гадала, где же может быть брат? Мне очень хотелось верить, что с ним все в порядке, но в голову лезла одна мысль страшнее другой. Я слышала размеренное дыхание Дани и легкое посапывание Оли, только от Ледяного не было слышно ни одного звука.

Интересно, зачем он здесь? Мог же просто переместиться в свои шикарные покои под бочек к очередной красотке. Ан нет, он лежит в старом доме на твердой лавке, с совершенно посторонними людьми.

— Не спишь? — неожиданно раздалось рядом.

Я вздрогнула, но ответила спокойно:

— Нет, не получается.

— Ты не думай, что я не поверил тебе, — продолжил Ледяной, — Наоборот, чувство нашего родства настолько сильное, что я удивлен — как раньше его не ощущал? — голос Ледяного был таким искренним, даже душевным, что казалось, будто это совсем другая личность, — Ты говоришь, что не знала кто ты?

— Я и сейчас этого не знаю, — с грустью ответила я, — И магию не чувствую. Просто, когда Леодор предложил оплатить обучение, то не стала отказываться — это была мечта всей моей жизни, — я опять старалась говорить искренне.

— Значит Леодор. Да и понятно, больше некому…, — мужчина ненадолго замолчал, а потом с искренней грустью, продолжил, — Я очень разочаровал его. Да и себя тоже. Сейчас, оглядываясь назад, понимаю, как бездарно тратил свою жизнь: разбазаривал наследство, совершал нелицеприятные поступки, окружал себя бесполезными людьми, которые без сомнений предали меня…. Я и вправду не достоин быть Владыкой…

Я слушала Ледяного и не могла поверить, что это говорит тот же самый человек, который, не колеблясь, приговорил меня к смерти. Что же такого произошло, что его ледяное сердце начало обретать человечность? Неужели обмен душ так на него подействовал?

— Апогеем моего падения было убийство человека, который меня спас, — наконец произнес он, — Я никогда не смогу простить себе этого, — мужчина опять замолчал, а потом неожиданно выдал, — Я бы хотел, чтобы ты переехала жить в замок, и рядом был родной человек. Но ты ведь не поедешь?

— Нет… — прошептала я, пребывая в легком шоке. Хорошо, что в комнате темно и не видно моих округлившихся от ужаса глаз.

— Я так и знал, — с сожалением произнес он, — Уверен, Леодор предлагал тебе это, но ты предпочла бродить по опасным местам…. Как бы мне хотелось начать жить заново… — с грустным вздохом, немного мечтательно произнес Владыка.

— У Вас долгая жизнь, Владыка, есть деньги и магия, поэтому если хотите начать жить заново, то отпустите прошлое и начните все сначала, — ну вот, дожились, двадцатилетняя деревенщина учит жить восьмидесятилетнего Владыку Ледяных.

В комнате повисла тишина, и я подумала, что беседы на сегодня окончены, но вскоре почувствовала колыхание воздуха и поняла, что мужчина сел на пол возле моего лежака.

— Я, наверное, так и поступлю. Что там у тебя с магией не получается? — уже более бодрым голосом спросил Ледяной.

— Не чувствую я ее, совсем. Даня сказал, что надо понять, чем я хотела бы заниматься всю жизнь, но больше всего на свете я люблю только книги читать, — пожаловалась я.

— Хорошо, и много ты их прочитала? — мужчина положил локти на мой лежак и оказался слишком близко. Я немного занервничала. Его глаза странно светились в темноте, ярко синим цветом, заставляя смотреть прямо в них.

— Ну не знаю…. Двести, триста или четыреста, не считала, — наконец ответила я.

— За всю жизнь?

— За год…

— Ты что, каждый день по книге читала? — удивился мужчина, — А училась ты когда?

— Так я учебники в первую очередь прочла, потом, рекомендованную литературу, потом…. — Ледяной не дал мне договорить.

— Так ты что, все прочитанное помнишь? — поразился Владыка.

— Ну да, а что бывает иначе? — в свою очередь удивилась я.