— Эй, ты чего? Я напугал тебя? — мужчина выглядел озадаченно и немного огорченно, — Не стоит меня бояться, для тебя я совершенно не опасен, поверь. Так ты скажешь, как тебя зовут?

— Леда, меня зовут Леда, — даже понимая, что называя свое настоящее имя, рискую быть разоблаченной, я не смогла солгать.

— Леда… у тебя даже имя подходящее… — задумчиво произнес Ледяной, — Пойдем, Леда, тебе еще к комиссии готовиться, сама же говорила…

Он взял меня за руку и потянул за собой.

Сначала мы шли молча. Лесная тропа петляла, на пути попадались деревья и кустарники, и вскоре стало понятно, что идти, держась за руки неудобно. Мужчина отпустил мою руку, но начал постоянно оглядываться, проверяя, не отстала ли я.

— Меня, кстати, Лед, зовут, почти как тебя, — произнес Владыка. А я и совсем забыла, что его имя не спросила. Оно конечно предположительно, что все должны знать имя Владыки своей Земли, но элементарная вежливость должна была заставить меня выяснит этот вопрос, — Твои родители однозначно знали, к какому роду принадлежат. Где они?

— Исчезли несколько лет назад, — равнодушно ответила я.

— Слушай, Леда, — мужчина остановился и посмотрел мне в глаза, — Ты меня поражаешь. Чем больше вопросов я тебе задаю, тем меньше понимаю. И самое главное, что ты отвечаешь абсолютную правду, но при этом становишься все загадочнее.

Я не стала отвечать на это, просто пожала плечами, обошла его по дуге и пошла вперед. Не понимает он. Конечно, он и не должен ничего понимать.

— Леда, ты иди, я сейчас одну вещь проверю и догоню тебя, хорошо? — предупредил меня Владыка и быстрым шагом пошел в обратном направлении.

Догадываясь, что он собирается проверить, я продолжала медленно идти по лесу, размышляя, как поступить. С одной сторону, он же не отступит и будет гонять меня целыми днями по этому лесу, а это не входит в мои планы. С другой стороны, страшно — вдруг он не успеет? Но тогда же успел хоть и был далеко и не ожидал ничего подобного.

Решившись, отломила ветку и острым краем поцарапала до крови ладонь. Размазала выступившую кровь и немного помахала руками. А потом мне стало страшно. Что я делаю, глупая? А вдруг Ледяной просто оставил меня здесь? Сердце билось быстро, горло сжалось. Я хоть и родилась здесь, но по сути мало, что узнаю, очень уж все изменилось когда снег сошел. Да я даже не знаю куда бежать, в случае нападения.

Разум лихорадочно искал способ спасения, и я придумала, что надо взобраться на дерево: никогда не слышала, что волки лазают по деревьям. Подходящее дерево все не находилось, а я уже чувствовала, что время истекает.

Когда я услышала хруст ломающихся веток, то от страха просто взлетела на первое попавшееся дерево, даже не понимая каким образом это сделала. Сидя на самой верхушке, с горечью осознавала, что была абсолютно права, когда отказывалась участвовать в этом мероприятии.

Волков было очень много, откуда только взялись. Внимательно всматриваясь в безумные глаза хищников и текущую пену у рта, понимала, что справиться с ними будет очень тяжело. Волки не выглядели разумными, они больше походили на обезумевших животных. Сомневаюсь, что Владыка в одиночку смог бы справиться с этой армией агрессивных хищников. Да и не торопится он меня вовсе спасать….

А потом оказалось, что волки все-таки умеют лазать по деревьям, плохо, но умеют…

— Лед, я надеюсь, что ты в этот момент придумываешь какой-нибудь план по уничтожению этой злобной стаи, а не принял решение бросить меня на растерзание. Потому что если я погибну, то ты…, — договорить я не успела, к счастью, иначе сразу бы выдала себя.

— Как ты могла даже подумать, что я тебя брошу? — раздался совсем рядом голос Владыки, — И что я? Ты сказала: «если я погибну, то ты…» продолжай.

— Окажешься очень нехорошим Владыкой. А теперь, если ты действительно что-то придумал, то не жди, когда меня начнут кусать за пятки! — нетерпеливо бросила я

— Ну вот, никакого почтения к правителю. Обзывается, хамит и даже смеет приказывать! Нужно срочно заняться твоим воспитанием, — мужчина говорил словно шутя, но я внезапно поняла, что определенные сомнения в победе гложат и его.

— Просто заморозь их, — я протянула руку и дотронулась до невидимого мужчины, — Выпусти ледяную метель, только сядь поудобнее, что бы не свалился….

— А ты? Ты ведь тоже замерзнешь! Я не могу… — прошептал Ледяной.

— Не замерзну. Мы, конечно, можем сейчас сбежать — перенестись в безопасное место, но потом собрать их всех вместе не удастся. Они слишком умны и их очень много, — я перелезла ближе к мужчине и шептала ему прямо в ухо, — Лед, ты разве не видишь, что кто-то создал целую армию?

Мужчина обнял и крепко прижал меня к себе, глубоко вздохнул и зашептал слова заклинания. Температура резко понизилась, подул сильный ветер, полетели снежинки. Я еще сильнее прижалась к мужчине и спрятала руки к нему под рубашку. Холод становился просто невыносимым, и я начала дрожать всем телом. Почему я думала, что Ледяная магия не причинит мне вреда, раз мы обменялись душами? Наивная…

Неожиданно все кончилось: исчез ветер и снег, холод перестал причинять боль, стало невероятно тихо.

— Потерпи еще намного, — прошептал мне Владыка, укутывая в свою куртку и укладывая в сугроб, — Нужно завершить, а то выживут….

Ледяной создал свои смертоносные кнуты и отправился добивать подмороженную стаю. А я внезапно поняла, что больше не мерзну. Зачерпнула снега и прижала его к щекам, он не обжигал и не таял от моих прикосновений.

Внезапно я почувствовала резкую боль в районе затылка. Оглянулась, но сзади никого не было, тогда я поняла, что удар получила не я — это Владыку ударили по голове. С опаской посмотрела по сторонам и прислушалась, но ничего не увидела и не услышала. Что же делать? Помощница из меня совершенно никудышная: драться я не умею, бегать быстро тоже, магию не чувствую. Даже если один волк остался жив, то мне и с ним не справиться. Хотя какой волк будет бить по голове?

Боль начала возникать по всему телу, закружилась голова и тошнота подступила к горлу. Мне становилось все хуже, скорее всего Ледяного убивали. Что же делать? Умирать совершенно не хотелось, да и Лед оказался не таким уж плохим, пусть даже это обмен душ так на него подействовал.

От очередного приступа боли я чуть не потеряла сознание. В голову пришла идея, что в бессознательном состоянии меня, скорее всего, перенесет к Владыке, и я могу узнать, что с ним случилось. Только нужно спрятаться, иначе мое беззащитное тельце может облегчить работу убийцам.

Вокруг не было ничего кроме деревьев с пожухлой от недавнего мороза листвой и снежных сугробов. С дерева я могла свалиться, оставался снег, а я в тонкой куртке. Хотя холода я и не ощущала, но по старой памяти все еще опасалась замерзнуть.

Я кое-как слезла с дерева и облюбовав самый большой сугроб, соорудила себе нечто вроде коробки и легла как в колыбель. Снег был влажным, очнуться я могу уже в луже воды… Закрыла глаза и представила мужчину. «Лед, где ты? Что с тобой? Я хочу тебе помочь» — шептала я, пытаясь выйти из тела.

Не знаю, может мои причитания подействовали, а может я просто уснула, но у меня получилось перенестись к Ледяному.

Первое мгновенье я хотела броситься к мужчине на помощь. Не сразу удалось вспомнить, что мое тело не материально, аследовательно, ничем помочь Леду не могла. На Владыку, мужчина походил мало: сильно избит, скован и не подавал признаков жизни. Помещение на полу которого он лежал, напоминало старый сарай, даже соломы не было, мужчина лежал на голой земле. Где-то совсем рядом, послышались голоса.

— Я не понимаю, почему он до сих пор жив! У него сломаны все кости, проткнуто сердце и пробита голова, — удивленно произносил один из говоривших, мужчина.

— Избавьте меня от подробностей, — капризно ответили женским голосом. Было видно, что говорившая любит и умеет командовать. Голос казался смутно знакомым, — Я плачу не за ваше нытье…