И снова, не могла не отметить, как же мне повезло с Оли, с ее знаниями мог сравниться разве, что архивариус.

В город мы приехали затемно, поэтому ничего особенного мне разглядеть не удалось. Как пояснила мне Оли, в части города, через которую проезжаем мы, практически нет освещения, ничего не разглядишь. Хотя я и не оставляла попыток, постоянно выглядывая в окошко.

Разместились в рекомендованной Леодором «Метели»: умылись, поужинали и легли спать. Я уснула сразу, после произнесенного про себя заклинания.

Утром нас никто не будил, и мы замечательно выспались. Собрались быстро — мне не терпелось увидеть город. Настроение было приподнятое. Как сказала Оли, покупки, скорее всего, займут целый день.

Платья, блузы, юбки, туфли и ботинки, пальто и сапоги. Мы спорили до хрипоты: Оли хотела, что бы я приобретала красивые и модные вещи, а я выбирала удобные. В результате купили нечто среднее.

Городом я любовалась только пока мы продвигались от лавки к лавке. Меня очень удивило, как близко друг к другу расположены дома: некоторые были большими, с белыми выкрашенными стенами, словно замки в миниатюре, другие более скромные, с местами облупившейся краской. Людей было много, я столько за всю жизнь не видела. Первый час гуляния так и норовила пожелать каждому встречному «Теплых дней», как привыкла в своем поселке. Но Оли быстро мне пояснила, что в городе так не делают, да и приветствуют тут по другому. Еще я удивлялась теплу и наличию канав по обеим сторонам улицы, по которым текла самая настоящая вода, а к каждому зданию шел довольно широкий мостик. Оли, видя мою заинтересованность, пояснила, что канавы используют в качестве стока использованной воды. Течет она под воздействием магии, в ближайший водоем. У нас с этим все было намного проще: снега растопили, использовали, да вылили за двор.

Лавок было много, но Оли водила меня, как будто знала гуда именно нам нужно.

Покупки мы грузили в карету и шли дальше.

Купили еще кучу всяких мелочей, такие как зубной порошок, мыло, расческа, заколки, перчатки и так далее. Затем пошли в книжную лавку. Оттуда Оли вытаскивала меня силком, но самое необходимое я успела купить: рекомендованные Леодором книги и учебные принадлежности. Себе же я пообещала вернуться сюда в одиночестве.

Оли категорично заявила, что мне обязательно надо посетить лавку красоты, а то никто не поверит, что я родственница Владыки и примут за самозванку. Пришлось уступить настойчивым требованиям девушки и сразу же об этом пожалеть.

Мне укоротили волосы, всю обмазали какими-то вонючими мазями, в чем-то отмачивали руки и ноги, снова мазали, снова стригли, пилили, выщипывали волосы…. Я шипела от злости и пыталась вырваться, но из цепких лап лесных медведиц, пусть они и в человеческом виде, выскользнуть совсем не просто.

Когда меня оставили в покое, я была так счастлива, что даже не сразу поняла, зачем меня подвели к большому окну и с улыбкой уставились в него. Я тоже посмотрела туда, желая понять, что же их так заинтересовало, и встретилась взглядом с хрупкой блондинкой. Крупные локоны обрамляли белоснежное лицо с легким румянцем и подчеркивали огромные глаза.

Лишь сделав шаг, я поняла, что вижу свое отражение. Ну, ничего себе! Как такое возможно?

— Это магия? — ошарашенно спросила я у лесной мастерицы, что стояла поближе ко мне.

— Это забота о своей внешности, которой ты столько лет пренебрегала, милочка, и лишь капелька магии, — ответили мне с загадочной улыбкой.

От медведиц мы вышли уже в ночь, благо магические светильники в этой части города, улицу освещали достаточно ярко. Я чувствовала себя хоть и уставшей, но очень довольной.

Проходя через мостик, я заметила двоих мужчин, которые как раз проходили мимо. Не успела я взяться за дверку кареты, почувствовала, мою талию наглым образом перехватили и я оказалась лицом к лицу с незнакомцем. От мужчины пахло спиртным и неприятностями.

— Ой! Это что же делается? — тут же возмутилась Оли, — Отпусти сейчас же мисси! — попыталась приказать она, но тут же была схвачена вторым мужчиной.

— Что вам нужно? — попыталась спокойно спросить я. Хотя и прекрасно сама понимала, что именно им нужно, однако терять самообладание, значит сразу же проиграть. В ответ меня прижали еще ближе и похабно ухмыльнулись.

— Что настоящему мужчине нужно от таких красоток? — ответил вопросом на вопрос он, и противно заржал.

— Стив, может поменяемся, я больше блондиночек люблю…, — державший Оли мужчина, обратился к тому, кто держал меня.

— Обойдешься, — ответили ему.

— Слушайте, — попыталась я еще раз достучаться до них, — Нам не нужны неприятности, да и вам они тоже не нужны…

— На вашем месте, я бы прислушался к словам девушки, — раздался совсем рядом спокойный и уверенный мужской голос. А через секунду меня уже отпустили и с испуганными и разом протрезвевшими глазами мужчина начал пятиться назад.

— Да мы собственно просто пошутили, — начал он, бросив взгляд на своего собутыльника, добавил обращаясь к нему, — Отпусти девушку Вовк и пойдем домой, нас … там ждут в общем.

— Но Стив, он всего лишь один, — попытался было воспротивиться Вовк, но его напарник просто схватил того за куртку и заставил отпустить Оли. Как ни странно, последняя так же спокойно, а главное молча присела в своем поклоне, склонив голову.

Я в нетерпении обернулась.

— Где неприятности, там вы, — оглядывая меня с ног до головы, вместо приветствия произнес волк, приютивший нас с Ледяным, Вольф кажется., — Ох и намучается он с вами…, — добавил мужчина. Интересно, что он тут забыл? А еще больше интересно, то, что мужчина меня запомнил, ведь видел всего пару раз, да и то делал вид, что меня не существует.

— Благодарю, что вступились, — ответила я, — Это не мы находим неприятности, а они нас. Мы всего лишь шли к карете…, — попыталась было объяснить я, но мужчина поднял руку предостерегая от продолжения.

— Увольте от подробностей, садитесь уже в свою карету и отправляйтесь куда вам там нужно, — волк сверкнул глазами и раздраженно добавил, — И долго я буду ждать?

Оли сорвалась с места, схватила меня за руку и потащила в карету. Я послушно заняла свое место. Но через секунду не выдержала.

— Вот грубиян и невежда! Нет ты слышала, что он сказал? — спросила я девушку, но дожидаться ее ответа не стала, потому как мой вопрос был вызван не сомнением в работе слухового аппарата Оли, а возмущением поведением этого высокомерного волчары, — Его не интересует видите ли! Да, что они все понимают? Только и знают, что пить, гулять, да тешить свое мужское самолюбие…, — я не могла остановиться до самого гостиного двора. Первые мгновения моей возмущенной тирады, Оли еще просто молчала, но вскоре стала смеяться. Девушка хваталась за живот, откидывалась на спинку и смеялась, не выдержав, я присоединилась к ней. В свою комнату мы заходили все еще смеясь, так и не поняв причину веселья.

Наши покупки уже были в комнате и ждали сортировки. Мы провозились с ними до самой ночи, еще раз все пересматривая и перепроверяя. Завтра наступит самый счастливый день в моей жизни — я начну учиться магии!

Нервное напряжение захватило меня в тиски с самого утра — все валилось из рук и ломалось. Видя это, Оли все взяла на себя: помогла надеть платье, сделала прическу и руководила погрузкой вещей в карету.

В кабинет к ректору девушка вела меня за руку и сама постучала в дверь. Единственное, что я сделала самостоятельно — это протянула конверт грузному немолодому мужчине, сидящему в черном резном кресле.

Он внимательно прочитал письмо, придирчиво оглядел вексель, потом посмотрел на меня и снова вернулся к письму.

— Так-так, Леда Леонор, значит. Интересно, интересно… я был уверен, что эта ветвь Ледяных засохла, но раз уж кровь признала, то кто я такой, что бы спорить? — казалось, мужчина разговаривал сам с собой, но потом посмотрел прямо на меня и спросил, — А кто это с тобой? Служанка? Не положено. Сожалею, но у нас здесь все равны.