Кожа, покрытая волдырями, затвердела и стала отслаиваться. Дни или недели заживления, пробежавшие за минуты. Я сдвинула затвердевшую кожу на сторону — потянуть всерьез храбрости не хватило. Всю по-настоящему мертвую кожу я сдвинула в сторону, пока не увидела ладонь. Кожа была мягкой, как у младенца, но посреди ладони образовался новый крестообразный шрам. На нем кожа была и не мягкой, и не грубой, скорее гладкой и блестящей. Недели заживления.

Я не использовала Райну, чтобы вылечить Реквиема. Я ее использовала, чтобы себя вылечить, но я поняла, почему так вышло. Я просила от ее мунина нечто такое, чего он сделать не мог. Она исцеляла плоть ликантропов, живую плоть, а Реквием не был живой плотью. Каким бы живым он ни казался, это был трюк, или ложь, или что-то такое, для чего у меня названия нет.

Я посмотрела на Реквиема. Он поднял на меня взгляд — глаза его приобрели обычную голубизну. Силы в нем сейчас не было. Если бы клинки не были серебряные, его тело уже залечило бы порезы. Но это было серебро, а значит, исцеление будет идти медленно, почти как у людей, если ему не помочь.

— Ты вылечилась? — спросил он.

Я кивнула:

— Малость подрезать отмершую кожу.

— Отрезать отмершее… — сказал он тихо и вздохнул. — Я могу вернуться такой, как есть. Не в лучшей форме, но твои раны были куда важнее.

Я глядела на него, на две раны, едва не оказавшиеся смертельными, на десятки порезов и царапин на руках. Но я смотрела и ниже, туда, где остальное его тело было все еще твердым и готовым.

— Тебе следует почаще разгуливать голым, — сказала я.

— Почему, миледи?

— Потому что ты красив.

Он улыбнулся:

— Спасибо на добром слове.

— Ты так говоришь, будто я неправду сказала.

— Будь я по-настоящему красив, ты бы давно уже нашла дорогу в мою постель.

Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох. Моя некромантия была все еще со мной, но в чем-то она изменилась, как будто вызов мунина или что-то, связанное с изгнанием Темной Матери, изменило мою силу. Это все еще была некромантия, но ощущался в ней какой-то оттенок… жизни, она стала более живой, эта энергия. Я не очень это понимала, но одно мне было понятно: до сих пор всегда, когда я исцеляла вампиров, мелкие их раны, это бывало днем, когда они мертвы. Когда они поднимались, их личность, или душа, или что оно там такое не давало моей силе опознать в них мертвое, как она узнавала зомби. Те всегда определялись на радаре как мертвые, как бы подвижны ни были.

Я чувствовала рану, которой касалась. Чувствовала и понимала, что это как собирать кусочки зомби. То есть то, что мне очень часто приходилось делать по работе, чтобы мертвец снова стал цельным.

Мне казалось важным это сделать. Как будто, если я не вылечу Реквиема сейчас, я забуду, как это делается. Вроде как однажды предложенный дар, который исчезнет, если им не воспользоваться. А я хотела им воспользоваться; такое было ощущение, что это будет приятно. Работать с мертвым всегда приятно.

Я приложила пальцы к ране, подумала о ней как о глине. Как будто глину заглаживаю на место. Закрыла глаза, чтобы «видеть» более глубокие ткани тела, слепить вместе то, до чего пальцами не могла дотянуться.

В машине поднялся ветер — холодный ветер, но с оттенком весны. Я подумала, что кто-то отворил дверь, но когда открыла глаза, увидела, что машина закрыта. Ветер исходил от меня. Я поглядела на Реквиема — мои пальцы касались гладкой целой кожи. Даже шрама не осталось. Я переместила руки к ране на боку, на ребрах, сделала это раньше, чем сознание успело подумать: «Бог ты мой, это же невозможно». Прижав руки к боку, я загладила его рану, и она исчезла. Ветер трепал мне волосы вокруг лица, отмершая кожа над волдырями отпала от руки сама собой, пока я его исцеляла. Мертвая плоть, все это была мертвая плоть.

Я схватила его за руки, провела ладонями от локтя до запястья, до кистей, и кожа его становилась нетронутой под моим прикосновением, как в кино при быстрой перемотке. Это было невозможно, но я это делала.

Ветер затрепетал, и я свалилась на Реквиема. Он поймал меня, а то бы я сползла на пол. Работа с мертвым — это всегда наслаждение, но у него есть своя цена. Особенно если заниматься этим без магии крови. До меня раньше не дошло, что цена будет примерно та же, как когда поднимаешь мертвых.

Рядом с нами были Джейсон и Натэниел.

— В чем дело? — спросил Джейсон.

— Она вымоталась, — ответил Натэниел.

Я заморгала, глядя на него:

— Ты тоже вымотался?

Он покачал головой:

— Когда ты закрыла метки, то закрыла. Я вижу, что ты вымоталась, но ты меня не истощила. И вряд ли тронула Дамиана.

— Я не хотела сегодня второй раз рисковать вами обоими.

— Ты всех отключила, — сказал Джейсон. — Жан-Клод сейчас больше ощущает через меня, чем через тебя. А pomme de sang — это совсем не той мощности связь, которой связаны вы.

— Слишком много всякого происходит, — сказала я.

Реквием меня обнял.

— Чем я могу отблагодарить тебя, миледи? Как отплатить за такое чудо?

— Если когда-нибудь снова такое у нас будет, мне надо будет, чтобы ты взял у меня кровь — как жертва при подъеме зомби. Магия крови усиливает энергию.

— Тебе надо напитаться, — сказал Джейсон с рассеянным видом, будто слушая кого-то, кого мне не слышно. Наверное, Жан-Клод шептал ему в ухо.

— О’кей, — согласилась я, наваливаясь на грудь Реквиема.

Джейсон и Натэниел переглянулись и посмотрели оба на Реквиема.

— Вызови свою силу, Реквием, — сказал Джейсон, — и вызови ее ardeur. Она слишком слаба привязать им тебя к себе, как пыталась раньше. Накорми ее сперва, и ты будешь в безопасности.

— Вроде чревовещания, — сказала я. — Шевелятся твои губы, а из них выходят слова Жан-Клод.

Джейсон улыбнулся мне — совершенно своей улыбкой — и пожал плечами:

— Его слова или нет, но все равно правда.

Я подняла голову, чтобы заглянуть в лицо Реквиема:

— Вот почему ты тогда остановился? Ты боялся, что я стану владеть тобой посредством ardeur’а?

— Да, — ответил он. — Я боялся того, чем кончил Лондон, потому что я этого не хочу.

— Я не думаю, что сейчас готова привязать к себе кого бы то ни было.

По его лицу пробежало выражение совсем не мягкое, не нерешительное — полностью мужское выражение. На миг.

— Тогда я могу делать с тобой, что хочу.

Я подумала было поспорить с формулировкой, но на спор у меня энергии бы не хватило. Слишком я была выжата досуха.

— Да, — сказала я. — Можешь.

Он сел, беря меня на руки и прижимая к груди, переложил на другой край сиденья, встал надо мной на колени. Сила его плясала по мне, и даже это была энергия, была пища. Я смотрела, как тонут его глаза в синем пламени его собственной магии, и наконец он стал смотреть на меня так, будто эти глаза слепы.

— Это действительно то, чего хочет моя госпожа?

Я посмотрела вниз, вдоль его тела. Оно буквально кричало о голоде, а он просил, просил разрешения еще раз.

— Реквием, — сказала я. — Я обещаю, что всегда буду считать тебя джентльменом, но я уже сказала «да».

— Всегда лучше быть уверенным, — шепнул он.

— Не знаю, кто тебя учил этой осторожности, но точно не я.

И я погладила его рукой не по груди — чуть над ней, играя с его аурой. Сколько энергии в ней было…

Он на миг закрыл глаза.

— Обещаю тебе, Реквием, что утром буду уважать тебя так же.

Это вызвало у него улыбку, и он сказал:

— Анита, ты всегда будешь моей госпожой.

Я не могла не засмеяться, но тут он вылил свою силу на меня, и смех сменился другими звуками.

Ardeur проснулся, но даже ardeur казался слабым. В прошлый раз я распространила его на всех, кто был в комнате, теперь, в машине, он не захватил ни Натэниела, ни Джейсона. Они остались нетронуты. Мне надо было напитаться — не только набрать силу, чтобы помочь сегодня Жан-Клоду, но чтобы не начать случайно высасывать жизнь из Дамиана.