Так наступила ночь.

Последнее, что я помнила, это лишь занесенный надо мной нож. Я не смогла родить, и мою маленькую крошку пришлось доставать, чтобы спасти. Значит, я умерла при родах? Редкая смерть для женщин Харрана. А теперь лишь белый свет, режущий глаза. Так…спокойно. Боли больше нет. Тело не разрывается на куски в жалких потугах, и среди этой чистоты нет ни единой капли крови. Мне хорошо. Наверное, я даже рада, что все это закончилось. Что закончилось?

Я обернулась, но позади была та же белизна. Мысли, что до этого крутились в голове, вдруг исчезли, и я забыла все, о чем думала. Где я? Что-то, наверное, случилось…Вот только что? Я сделала несколько шагов вперед. Идти так тяжело…Будто позади меня огромная ноша, не дающая двигаться и тянущая назад. А вокруг ничего. Но на душе так спокойно, что хочется улыбнуться неизвестно чему.

Я ещё раз обернулось. Вновь ничего. Почему же так тяжело идти…Но куда я иду? Морская вода внезапно коснулась голых стоп, и у меня перехватило дыхание. Это…море? То самое море, где живут русалки? Подняв подол платья, я побежала по глади воды, но сколько бы я ни бежала, я не проваливалась в эту синеву, а лишь ступала по ней, оставляя позади расплывающиеся диски.

Под водой плавало множество рыб всевозможных цветов. Когда я делала новый шаг, они тут же расплывались в стороны, оставляя меня в одиночестве посреди этой белой пустоши. Одиночество…Слово почему-то зацепилось в сознании. Странное слово. Что оно значит? Что значит быть одному? Остановившись, я вновь обернулась. Позади мне послышался детский плач, но вместо ребенка там была девушка. У неё были длинные белоснежные волосы, стелющиеся под ногами, красивое, но грустное лицо и белые одеяния. В одной руке она держала золотой посох, вокруг которого вилась лоза, а в другой — сжимала что-то в ладони. Она не подходила к морской глади и стояла далеко, но слышать её я могла отчетливо.

— Здравствуй, Эолин…

У неё был невероятно красивый голос, вызывающий по телу мурашки. Девушка говорила медленно и спокойно. Её взгляд был очень внимательным, скорее оценивающим…

— Здравствуйте, — неуверенно поздоровалась я. Свой голос казался каким-то…чужим.

— Почему именно ты? — спросила незнакомка, слегка вскидывая голову.

— Почему…именно я? — зачем-то повторила, совершенно не понимая смысл сказанных слов.

— Многие пытались поглотить сферу, но их цели были корыстны, а сердца черны. Так почему именно ты?

— Я ничего не поглощала… — нет, воспоминания терялись, забывались слишком быстро, но в них не было места никакой сфере.

Девушка нахмурилась и подошла ближе.

— Значит, тебе не нужна сфера?

— Нет, она не нужна мне.

На её грустном лице возникла улыбка.

— Так это не твое желание…

Я с непониманием посмотрела на девушку. Та взмахнула рукой и в белом пространстве появилась сфера с какой-то картинкой. Лес…Сгоревшие дома…Деревянный гроб…Толпа троллей и…

— Это… — я повернулась к сфере и едва коснулась её пальцами. Девушка подошла ко мне впритык и указала на гроб. В нем лежала я.

— Эолин, представь, что сейчас ты можешь вернуться в прошлое и начать все заново. Что бы ты исправила? — незнакомка склонила голову набок. Кажется, её тусклые глаза впервые сверкнули.

— Исправить, — голова стала тяжелой от мыслей. Воспоминания возвращались, словно эта девушка специально предоставляла мне их, чтобы я могла четко сформировать свой ответ.

Я посмотрела на истощенных и посеревших мужей, на стоявшего рядом с гробом незнакомца, чье лицо я уже когда-то видела, и на ребенка. Своего ребенка. В груди резко защемило, и я невольно схватилась за сердце, поворачиваясь к девушке.

— Ничего…

Она высоко вскинула брови, а её голубые глаза широко распахнулись.

— Тебя предали и убили, а ты не хочешь ничего изменить?

— Нет…Ведь…Если я попытаюсь что-то изменить, значит, и мое будущее изменится. Вдруг, я изменю свою судьбу так, что не смогу иметь детей. Или потеряю кого-то из дорогих мне людей снова…Если такова судьба, то как бы я ни пыталась, я не смогу ничего изменить. Разве не так?

Девушка прищурила глаза и оперлась на свой посох.

— Ты не считаешь себя сильной?

— Нет. Я даже не могу их всех защитить…

— А если бы могла?

— Я бы сделала так, чтобы они жили счастливо. Чтобы моя дочка выросла в добром мире…

— Даже если это осуществиться, огромная сила несет в себе последствия. Готова ли ты будешь их принять?

— Если они будут улыбаться, то это малая цена. Это же очевидно…

Девушка широко улыбнулась.

— И действительно…Как интересно. Тогда держи, — она протянула мне какой-то шарик, который все это время сжимала в руке. — Я исполню твою мечту, но взамен ты, когда придет время, исполнишь мою просьбу.

Я взяла в руки маленький шарик, что тут же принял образ воды и впитался в мою руку. Исполнит мечту? Что это значит?

— Береги себя и тех, кто тебе дорог. Сделай их счастливыми, Эолин. До встречи.

Девушка и все вокруг исчезли. Белый свет резко ударил по глазам…

Я вспомнила все. Подобно той легенде, где странник получил Мудрость Соломона, я приобрела скрытые знания, которые на самом деле испокон веков принадлежали мне. Открыв глаза, я еще долго всматривалась в темноту, пытаясь отличить её от реальной и пытаясь совладать с собой. Все было иным. Я знала, что сейчас надо мной деревянная крышка гроба, однако, откуда я это знала? Я знала, что сейчас небо озаряют предрассветные лучи, однако, я не видела их. Тело окутывало спокойствие, некое благоговение, которое испытываешь, переступая порог древнего храма. Лишь раз я посетила один из Величественных Храмов, коих всего в мире было шесть, но эти чувства я запомнила на всю оставшуюся жизнь. Говорят, что эти Храмы принадлежат самим Богам, а потому простому люду до них не добраться. Так, во всяком случае, считали аристократы. Не думаю, что это можно теперь считать правдой.

Невольно коснувшись живота, я вновь прикрыла глаза. Через разорванное платье прощупывался рубец, что ныне будет мне напоминанием о сделке с той девушкой. Богиней. Почему я так решила? Не знаю. Теперь я знала слишком многое, чего не могла объяснить. Такова дарованная сила. Я должна использовать её, чтобы сделать дорогих мне людей счастливыми. Многогранное понятие, но таково мое желание, и сделка уже заключена. Артефакт дарует не только силу одной из стихий, он дарует некий титул посланника Богов, точнее одной конкретной Богини, что, как ни иронично, является олицетворением материнства, семейного очага и плодородия.

Наверное, сегодня будет мой второй День Рождения, с которого начнется совершенно иная жизнь. Во мне кипит огромная сила, жаждущая выйти наружу, но я должна суметь направить её в то русло, которое нужно мне. Таков уговор. Таково мое желание. И если судьба даровала мне вторую жизнь, то больше я убегать не стану. Благодаря новой силе, я могла видеть все то, что сейчас происходило, даже если это за тысячу земель от меня. Я видела одного выжившего убийцу, что сейчас направлялся к Иараль, сжимая в руке флакон с моей кровью, которую я потеряла во время родов. Я видела еще один флакон с кровью Фирюэль, которую Императрица смогла собрать с ножа. И я знала, что теперь она выносит ребенка и родит его. И сердце не сжималось в тиски, как прежде, стоило мне подумать, что карающим мечом для Иараль стану я.

Коснувшись доски пальцами, я сдвинула её в сторону, где она свалилась наземь с приглушенным грохотом. Слабый оранжевый свет вцепился в глаза жесткой хваткой, я зажмурилась, медленно приподнимаясь в собственном гробу. Я не была здесь одна. Он сидел со мной здесь все то время, что артефакт впитывался в мое тело. Он всегда был рядом. Потому что он обещал.

Открыв, наконец, глаза, я повернула голову в сторону, где сидели двое. Джувиал. Ты сильно изменился. Из растрепанного и вечно грязного мальчонки, с которым я провела все свое детство, ты вырос в сильного и хитрого демона, коим всегда хотел быть. Я боялась, что ты погиб в той жестокой войне, что наше обещание останется лишь в воспоминаниях, но ты выжил. Потому что ты обещал.