— А если и такая скорость не спасает от преследования? — поинтересовался рейдер.

— Для такого случая, у нас есть Тугрик с мощным скрытом, — усмехнулся Крош. — Кстати, ты действительно нас раскрыл?

— Да. Тоже кое-что умею.

— Классно. Слушай, может составишь нам компанию? Мы планируем в Новофёдоровком поохотиться. Втроём, больше тварей наколотим, а значит, навар хороший будет.

— Нет у меня планов охотиться.

— Тебе что, спораны и горох не нужны? А если мы пару-тройку жемчужников завалим? Соглашайся! Или ты и так сказочно богат?

— Я бы такого не сказал.

— Вот видишь. А после охоты, мы тебя ещё ближе к Солнечному подкинем.

— Заманчиво.

— Знаешь что. Сейчас я с напарником поговорю насчёт тебя. Хорошо?

— Хорошо.

Крош остановил электромобиль. Позвал кваза и они вместе отошли метров на десять. О чём они говорили — Сварной не слышал. По возвращению в машину, оба трейсера выглядели довольными. Уже трогаясь, Крош негромко проговорил:

— Вообще-то Тугрик не любит чужаков в команде, но тебе готов довериться. Сильно его твой антискрыт впечатлил.

Примерно через час пути, за который троица пересекла два кластера, электромобиль подъехал к подножию заросшего холма, на вершине которого стоял заросший бурьяном дот. Трейсеры принялись выгружать из багажника какие-то коробки, контейнеры и канистры. Затем Крош загнал машину в ранее замаскированную бетонную нишу и набросил сверху маскировочную сеть.

Весь груз, в том числе и две снайперские винтовки «Баррет», перенесли в дот. Поставив Сварного следить за обстановкой, трейсеры принялись сортировать контейнеры, доставать запалы и детонаторы.

Устроившись с биноклем у амбразуры, рейдер занялся осмотром окрестностей. Метров через пятьдесят, с фронтальной стороны дота, проходила граница кластера. Посёлок, лежащий внизу, находился в стадии запустения. Видимо, перезагрузка произошла здесь давно. Выбитые в домах окна и двери, разорванные легковушки, выбеленные кости на улицах и дворах — типичный пейзаж для Улья.

— Это и есть Новофёдоровкое, — сказал подошедший Крош. — Кстати, быстрый кластер. Обновится часа через два. Мы здесь постоянно охотимся. Твари приходят обычно с другой стороны, поэтому в доте относительно безопасно. Ты пока оставайся здесь, а мы взрывчаткой займёмся.

— В какой стороне Солнечный?

— Ну… Надо сначала посёлок пройти. Потом по прямой десятку до Семёрки. А там ещё километров сорок пилить.

— Семёрка?

— Стаб такой, полубандитский.

— Полубандитский?

— Ага. Но, нашему брату, туда заходить разрешается. Главное, не в одиночку, да глядеть, чтобы в чудную не попасть. Ладно, бди.

Пока трейсеры минировали подступы к доту, сильно проголодавшийся Сварной, налегал на тушёнку. С улыбкой вспоминая о запрете появляться в Карагаче целый год, точно знал, что туда — больше никогда не вернётся.

Напарники вернулись за очередной партией взрывчатки. Крош отправился укладывать её на правый край кластера, Тугрик — на левый. Кваз закончил свою работу у старого деревянного моста, который неровно тянулся через реку, ширина которой была около восьми метров. Примерно так рейдер определил, рассматривая водную преграду в бинокль.

Вернувшись, трейсеры взяли по «Баррету», накрутили на стволы почти полуметровые глушители и снова ушли в правую сторону, пообещав вернуться немного погодя после перезагрузки. Глядя им вслед, Сварной никак не мог понять алгоритмы их действий, и какая роль в этой охоте, предназначена ему. От этих мыслей, его отвлёк громовой раскат.

Клубы тумана, моментально заволокли соседний кластер. Вслед за всполохами молний, налетели свинцовые тучи, из которых хлынули дождевые потоки. Глядя на стихию, и долетавший запах кисляка, рейдер вспомнил своё попадание в Улей. Правда, тогда дождя не было.

Туман начал рассеиваться. Его последние грязно-рваные клочки, растворились без остатка. Посёлок возник, словно Феникс из пепла. Его новая территория, оказалась не такой обширной, какой была до перезагрузки. Сейчас, основная часть зданий и построек, находилась в противоположной части кластера. Ближе к доту, на границе сот, раскинулась живописная поляна, трава на которой блестела от прошедшего дождя.

На ней появился пожилой мужчина в длинном зелёном плаще и чёрной дерматиновой шляпе. Сняв свои очки с толстыми линзами, он протёр их носовым платком и снова водрузил на нос. Оглядывая ландшафт, который для него явно сменился, человек что-то бормотал. Пройдясь до границы кластера, с изумлением уставился на перепад грунта и его разные оттенки. Увидев дот, быстро зашагал к нему.

— Будет пустышом, не будет? — спросил сам себя Сварной и на всякий случай взялся за «Винторез».

Мужчина шёл уже по участку, где трейсеры закладывали взрывчатку. Оставив винтовку в амбразуре, рейдер выскочил из дота, чтобы предупредить незваного посетителя об опасности. Но тот уже стоял на месте и раскачивался с пяток на носки.

— Пустыш, всё-таки, — вынес вердикт Сварной и потянулся за пистолетом и глушителем.

— Что вы сказали, молодой человек? — поинтересовался «пустыш».

— Э-э… — Рейдер принялся откручивать глушитель. — Что вы тут делает?

— Гуляю, разумеется. И кажется, заблудился. Вы — военный?

— Д-да. Немного.

— Это какой-то секретный объект?

— Ага. А почему вы так раскачиваетесь?

— У меня привычка такая. Особенно, когда много думаю.

— Не стойте на виду, заходите. Скоро здесь будет опасно.

Оказавшись внутри, мужчина внимательно осмотрел помещения, имущество трейсеров. В это время, Сварной наблюдал в бинокль за посёлком. Там вовсю разыгрывалась кровавая драма. Первые обратившиеся жители, начинали закусывать ближайшими людьми.

Но вот на центральной улице, появилась первая стая зверей. Она была небольшая — около двух десятков тварей. Трейсеры, неизвестно где скрывающиеся, открыли по ним огонь. С пробитой сразу двумя крупнокалиберными пулями головой, рухнул рубер. Зажав лапой простреленный бок, закрутился волчком кусач.

— Позвольте представиться, — заговорил мужчина. — Марич. Игорь Марич.

— Марич — отчество? — повернулся рейдер.

— Нет. Отчество — Арсентьевич. А Марич — фамилия. Я — известный литературный критик нашего района. Через мои руки на автор…

— Товарищ критик, помолчите немного. Не отвлекайте меня.

Мужчина обидчиво засопел. Отвернувшись, снова стал раскачиваться с пяток на носки.

Сварной продолжал наблюдать за остановкой в посёлке, а также иногда прикрывал глаза и искал посторонние «жгуты». Приближающихся в скрыте трейсеров, он вычислил метрах в тридцати от дота.

Едва рейдер хотел предупредить свежака, чтобы тот не испугался кваза, как появившийся из скрыта Тугрик, шагнул к Маричу. Раздался жуткий хруст. Литературный критик упал со свёрнутой шеей.

— Сварной, ты совсем хватку потерял! — заговорил кваз. — Антискрытом владеешь, а сзади пустыша не видишь!

— Да ты… — растерялся сначала рейдер. — Ты что сделал?! Это был свежак!

— Ну да. А то я свежака от пустыша не отличу.

— У него просто привычка такая — раскачиваться. Я с ним уже полчаса общался!

— Ну, успокойся, — вмешался Крош. — Значит, этому свежаку просто не повезло. Тугрик, убери тело. Подальше.

Кваз взялся за ногу трупа и двинулся к выходу. Сварного несколько покоробило такое отношение к убитому свежаку, но Тугрик не комплексовал, волоча тело, словно мешок с мусором. И он не оставил его за дотом, а почему-то утащил до границы кластера.

— Улей не любит, когда свежаков убивают, — проговорил рейдер, глядя возвращающегося кваза.

— Да брось ты, — ухмыльнулся Крош. — Он же не специально. К тому же, куда бы мы дели этого пенсионера? Таскать с собой? Нам ещё с неделю по кластерам мотаться.

— Ну да. Проще его завалить…

— Перестань! И не нервируй Тугрика. Нам ещё работать. Скоро должна вторая стая подойти. Так что, смотри в амбразуру. Будешь отстреливать зазевавшихся тварей.