«Надо бы узнать, как проходит визит Кристины у князя», – решил он и взялся за перо, решив написать в город и узнать новости.

Прогулка пошла нам на пользу, и мы довольные вернулись обратно со здоровым румянцем на лице от свежего воздуха. Костас не стал заходить, лишь помог нам спешиться и ускакал, тепло улыбнувшись на прощание.

– Ты будешь меня завтра ждать с охоты у меня дома? – спросил он, перед тем как уехать.

– Костас, если я буду там, то не успеешь оглянуться, как твои родители начнут готовиться к нашей свадьбе, – усмехнулась я.

– Мне понравилось, как ты меня встречаешь, – ответил этот наглец, намекая на массаж.

«Вот теперь точно ноги моей там не будет!», – решила я, а то опять припашут массажу учить.

Николаса видно не было, да и мы сразу прошли к себе. Не успела я раздеться, как Аглая потащила меня показывать, что она за сегодня успела сделать. Как оказалось, она дошила юбку-брюки и торжественно продемонстрировала мне. У меня просто слов не было. Когда успела только?!

– Померяй, – попросила она, что я с удовольствием и сделала.

– Ты почему сразу не сказала, что дошила? – спросила я.

– Мы бы не уехала, пока ты их не померила, – смутилась она.

– Ты права! – весело улыбнулась я ей. – Правильно сделала.

Всё село отлично. Застёжку я сделала сбоку и осталось только пуговички пришить, сейчас края подколола булавкой.

– Аглай, пошли ко мне, под свитер померяем? – предложила я.

Со смешками мы перебежали в мою комнату. Платье я не снимала и было неудобно передвигаться. Я путалась в материи, а Аглая посмеивалась, наблюдая за моей семенящей походкой.

У себя в комнате я с облегчением выскользнула из платья и натянула свой свитер. Смотрелось неплохо. Если Курдаган сделает мне пояс, то вообще супер будет. В такой одежде я чувствовала себя более комфортно, прям как дома.

Вспомнив о нём, моё сердце ойкнуло. Вот как там мама? Душа болела за неё. Хоть мы и сорились, но это всё же мать и она явно сейчас сходит с ума из-за меня.

– Лера, ты чего? Тебе не нравится? – забеспокоилась Аглая, заметив перемену в моём настроении.

– Аглая, ты молодец! Убрала все недочёты. Сама видишь, что сидит отлично. – успокоила я её. – Просто эта одежда больше похожа на то, что ношу дома, вот я и загрустила. Мать моя точно с ума сходит, куда я исчезла. Уехала в лес и пропала. Представляешь, найдут мою машину возле леса, а меня нету. Сначала Кристина исчезла без следа, теперь я…

Ничего не говоря, она подошла ко мне и обняла, выражая свою поддержку. Я обняла эту девчонку, и на душе стало легче от такого человеческого участия.

– Неужели тебе с нами плохо? – глухо спросила она.

– Нет, конечно! Я рада, что познакомилась с тобой. Тем более узнала, что Кристина жива, и я её скоро увижу.

– Ты уедешь от нас? – с беспокойством спросила Аглая, заглянув мне в глаза.

– Думаю да, – ответила я. Видя как она погрустнела, я тут же добавила: – Но зато будем в гости ездить друг к другу.

– Аглая, а найдётся рубашка к брюкам? – спросила я, желая сменить тему.

На её поиски мы отправились на чердак, порыться в закромах, вернее в сундуках.

Видимо мы так громко смеялись, перебирая одежду, что к нам заглянул и Николас. Просто дежавю какое-то. Хорошо хоть на этот раз я не в чепце и колготках предстала перед ним.

– Вот вы где! – улыбнулся он, окидывая меня внимательным взглядом.

– Что это на тебе?

– Как тебе? – раскинув руки, я крутанулась перед ним. – Это на них я материю просила.

– Пройдись, – попросил он, и я устроила дефиле. Хозяин барин, а мне не жалко.

Николс хмурился, и я предупредила:

– Если хочешь сказать, что это я носить не буду, то лучше молчи, иначе две разъярённые женщины тебе всю шевелюру повыдёргивают, – шутливо предупредила его я, и он проглотил готовые сорваться слова.

– Мы столько трудов с Аглаей вложили, что возражения не принимаются!

– Тебе идёт, – наконец произнёс Николас. – Хоть и непривычно, – не удержался и добавил он.

– А что вы ищите?

– Хотели найти рубашку под брюки. Если потеплеет, то в свитере будет жарко, и с ней вид совсем другой будет.

Николас окинул меня задумчивым взглядом.

– Не думаю, что у мамы найдёте подходящее. Я попрошу Кору найти мои шелковые рубашки, когда я был подростком. Там жабо с кружевами на одной, тебе пойдёт, – неожиданно сказал он. – Пойдёмте, Кора накрывает ужинать.

Я офигела от покладистости Николаса. Интересно, его не подменили? Находясь под впечатлением от его слов, мы с Аглаей закрыли сундуки, вернув туда одежду, и последовали за ним.

Удивительно, но ужин прошёл в непринуждённой обстановке. Николас развлекал меня, вспоминая с Аглаей разные забавные случаи. Меня порадовала Аглая, которая так и светилась, и выглядела оживлённой. Да и Николас был на высоте. Про себя я ещё раз удивилась переменам в нём. С этой стороны я его ещё не наблюдала. Наше взаимное шипение друг на друга мне как-то привычнее.

И пусть он был расслаблен, но не возникало и тени сомнения, что передо мной находится аристократ. Неужели это действительно в крови? Было в нём нечто, что делало его на голову выше остальных. Его манеры, непринуждённые жесты, улыбка, полная внутренней силы и уверенности.

И тут перед глазами у меня всплыл обед у Курдагана. Их манеры за столом были неуловимо похожи, именно в этот момент я поняла, что кем бы ни был Курдаган, но то, что он благородных кровей это точно.

– Лера, о чём задумалась? – вернул меня с небес на землю вопрос Николаса.

– Восхищаюсь вашими манерами, – улыбнулась я, почти не соврав, и мы продолжили разговор.

После ужина мы перешли в гостиную. Аглая решила заняться шитьём. Оказывается, она успела раскроить мне жакет. Я хотела ей помочь, но мне тактично намекнули, что в этом я не сильна.

Николас не спешил покидать нас, и предложил сыграть в шахматы. Я обрадовалась знакомой игре и согласилась. Поразительно, но правила были те же. С ума сойти! Мир иной, а игра в шахматы та же.

Первую партию я проиграла и не заметила как. Это заставило меня собраться и потребовать реванша.

– Вам не скучно здесь жить? Ведь вы на отшибе, до соседей далеко, – спросила я, расставляя фигуры.

– Это наш дом и наша земля, – холодно ответил Николас. Мне кажется, я обидела его немного бестактным вопросом.

– Извини, не хотела обидеть. Это во мне городской житель заговорил, – улыбнулась я.

– Ты жила в городе? – спросил с любопытством Николас.

– Да. Я привыкла к темпу большого города и люблю его. Там помимо работы есть много мест куда пойти.

– Расскажи, как ты проводила свой досуг? – попросила Аглая. Было заметно, что и Николасу это интересно.

Я не стала упрямиться и рассказала о посиделках с друзьями в ресторанчиках и кафешках, о клубах, кино, театре, посещении выставок если на то пошло.

– Иногда мне хотелось сбежать от городской суеты, и тогда я выбиралась в походы, сплавы по реке, горы.

– Не знаю, смогу ли я привыкнуть жить без всего этого, – вздохнула я. – Одна надежда, что Кристина что-то придумает и поможет вернуться обратно.

– Я бы на это не надеялся, – прокомментировал мои мечты помрачневший Николас. Градус его настроения стремительно упал вниз.

– Посмотрим, – ответила я, решив закрыть тему.

Злой Николас разгромил меня быстрее чем в первый раз, и мне даже за себя обидно стало.

– Ещё партию! – потребовала я, решив во чтобы то ни стало хоть раз выиграть.

Николас послал мне насмешливую улыбку и стал расставлять фигуры. У-у-у! От его самоуверенного вида у меня руки зачесались стереть его улыбочку и в этот раз я играла старательно продумывая каждый ход.

Где-то на середине партии Аглая сказала, что пойдёт спать. Я и не заметила, что уже стемнело и зажгли свечи. Кусая губы, я всё это время не могла оторвать взгляд от доски, просчитывая варианты. Ведь я довольно хорошо играла в шахматы, мы и с Кристиной часто играли в школьные годы. Николас же оказался сильным противником, и я ни за что не желала отдавать ему победу ещё раз.