Почувствовав на себе взгляд Мислава, я отвернулась к окну, стараясь абстрагироваться от того, что у него в плену моя рука.

– Вижу, вам нравится моя дочь, – нарушил молчание князь.

– Как она может не нравиться?! – Голову к Миславу я так и не повернула, и упрямо смотрела в окно.

– Рад, что вы любите детей. Надеюсь, вы родите мне сына.

Вспыхнув, я развернулась к нему и окинула его гневным взглядом.

– Если учесть, что судьба моего мужа ещё не известна, то такие разговоры преждевременны, – процедила я, еле сдерживаясь, чтобы не повысить голос и не разбудить девочку. Вот только терпение моё лопнуло, я резким движением освободила свою руку и сжала их в замок, положив на колени.

– Вы не хотите верить очевидному, и находитесь в плену напрасных надежд. Не заставляйте меня жалеть, что я пошёл на поводу ваших желаний.

«Это он-то пошёл?», – скривилась я. Принудить меня выйти за него он не может, иначе разразится война, вот и остался шантаж.

Хорошо, что к этому моменту мы приехали, иначе ещё неизвестно, чем бы закончился этот разговор.

Дав знак няне оставаться на месте, Мислав помог мне выйти из кареты и сам взял спящую дочь на руки. Няня выбралась сама, и поспешила вперёд, предупредительно придерживая двери. Я не пошла с ним, сославшись на то, что устала и хочу отдохнуть.

Как будто в насмешку, в коридоре мне преградила путь девушка, что награждала меня за ужином убийственными взглядами. Мы были с ней чем-то похожи, вот только в данный момент её красивые черты лица портила гримаса злобы.

– Не обольщайся, что он любит тебя! – прошипела она. – Ты ему нужна чтобы подчинить грогов, а его страсть принадлежит мне!

– Давай начистоту, – предложила ей. – Забирай князя со всеми потрохами, мне он и даром не нужен! Единственное моё желание найти мужа и вернуться домой, так что здесь я тебе не соперница.

– Все говорят о вашей свадьбе, – произнесла она уже иным тоном, сбитая с толку и не ожидавшая от меня такой быстрой капитуляции. Мне даже стало смешно. Это для неё Мислав свет в окошке, а мне его внимание в тягость.

– Они забывают, что я замужем.

– Он мёртв.

– Вот только его смерти и тела никто не видел, – разозлилась я. Обогнув её, я двинулась в свои покои. Говорить нам больше было не о чем, тем более в начале коридора появились мои люди. Зашибись, мне только разборок с любовницами Мислава для полного счастья не хватало.

Днём ко мне пришёл капитан охраны Мислава и попросил разрешения потренироваться с моими людьми. О грогах как воинах шла большая слава, а вот сталкиваться с ними ранее им не приходилось. Я позвала Эндельсона и спросила, не против ли они размяться. Он с поклоном ответил: «Как вам будет угодно».

Вот стервец, поклон и ответ были явно рассчитаны на публику. Что ж, если честно, мне и самой было любопытно посмотреть на своих людей в действии, и я дала добро.

Хочу сказать, что схватку надо было видеть. Помимо меня, на тренировочную площадку набежало много зрителей. Сами по себе гроги не высокого роста и коренасты, но в бою двигаются как танцоры. В скорости движения они намного превосходят человека. Воин не успевает мечом взмахнуть, как меч грога уже приставлен к его голове. Сделав несколько показательных выпадов, гроги приступили к спаррингу. С людей князя пот ручьём, а они даже не запыхались и явно сражаются вполсилы, танцуя вокруг противника.

Моё сердце наполнилось гордостью за своих людей. Да и люди князя пусть задумаются, что их ждёт, если Мислав решит развязать военные действия. С нами лучше дружить и пусть об этом не забывают.

По просьбе капитана, они начали указывать на ошибки и просчёты, показывали разные техники. Ох, чувствую не за горами просьба выделить кого-нибудь из грогов в наставники. Даже сам капитан, заматеревший мужчина, явно участвующий во многих схватках, решил попробовать свои силы. Серебряными молниями засверкала сталь, и я залюбовалась поединком.

Не знаю, сколько длился бой, но от такого зрелища глаз было не оторвать. Постепенно капитан стал уставать и поняв, что противник сдерживает себя, прекратил поединок. В его взгляде на грога теперь сквозило уважение. Как один хищник признаёт силу другого, так и капитан в полной мере оценил моих людей. Будь настоящий бой, и его людям не устоять.

Видно и он понял это, так как спросил, со сколькими одновременно может сражаться один грог. На этом моменте Эндельсон, всё это время стоящий рядом со мной, попросил моего разрешения поучаствовать. Я знала, что даже среди грогов он отличается скоростью и, скрывая улыбку, кивнула.

Он предложил людям князя, чтобы они взяли его в кольцо, и стал в центре с двумя мечами. Эндельсон не такой крупный, как другие гроги, а если сравнивать с людьми князя, так совсем не идёт ни в какое сравнение. На лицах многих появились предвкушающие улыбки. Надеялись, что хоть с одним грогом удастся поквитаться и не ударить в грязь лицом? Зря! Не прошло и минуты, как он смазанной тенью метнулся по кругу, обезоружив противников. Взгляд капитана дорогого стоил. Гроги великодушно предложили тому поднатаскать парней, пока они здесь. Может это и задело его самолюбие, но дураком капитан не был и выразил своё согласие и благодарность.

А вот вечером меня ждал сюрпрайз в виде ужина на двоих с Миславом. Кажется, я погорячилась, возмущаясь чрезмерным количеством придворных. Что он задумал? Ужин при свечах, романтическая обстановка. Хорошо хоть слуги присутствуют.

Князь был обворожителен, вот только у меня от его взглядов всё внутри сжималось в тугую пружину.

– Почему мы одни? – не удержалась от вопроса я.

– Захотелось хоть на миг ощутить прелести семейной жизни и поужинать в тихой семейной обстановке.

«А для этих целей та девушка, что встретила меня сегодня в коридоре не подходит?», – задалась вопросом я. На мой взгляд, вот она всей душой была бы рада, а мне тут кусок в горло не лезет.

– Тогда не хватает Агнии, – вместо этого произнесла я.

– В следующий раз учту.

Неужели он планирует постоянно так ужинать?! Меня такая перспектива совсем не радовала.

– Я слышал, наши люди сегодня неплохо потренировались.

Наши? Это с каких пор гроги его. Меня слово «наши» неприятно царапнуло.

– Да, ваш капитан был любезен и предоставил моим людям возможность размяться.

– Он высказал просьбу поинтересоваться у вас, может кто-нибудь из ваших людей согласится задержаться при дворе на более долгий срок и занять должность наставника?

– Я спрошу, будет ли им это интересно, – любезно ответила я.

– Вы можете и приказать, – «тонко» намекнул он.

– Думаю, вы согласитесь со мной, что человек должен заниматься делом с душой. Поэтому, вместо того чтобы приказывать, я узнаю, заинтересует ли их это предложение.

– Расскажите о себе, – попросил Мислав. – У вас есть родные, родственники?

«Тебе до них уже не добраться!», – тут же внутренне ощетинилась я. И чего я злая такая? Вроде бы обычный вопрос, но сегодня я была как на иголках и не могла расслабиться в его обществе.

– К сожалению, мои родные погибли, уже давно… сестёр и братьев у меня нет.

– Сожалею.

– А у вас?

– Вы не знаете?! – удивился Мислав.

– Вы хоть и родственник Владислава, но я не интересовалась этим вопросом. – Уязвлённое выражение лица князя надо было видеть.

Я и не думала задеть его, сказала правду. Сколько раз я костерила Мислава про себя, но ни разу не пришло в голову поинтересоваться, есть ли у него братья и сёстры. Да я даже про дочь не знала, не говоря уже о том, что он был женат.

– У меня был старший брат, но он погиб на охоте. Младшая сестра замужем и живёт далеко.

– Далеко? А как они познакомились с мужем или это был договорной брак? – заинтересовалась я.

– Она поехала вместе с моей женой в гости к Руперту, а там в то время с визитом приехал Аскольд. Мы как раз к нему отправляем наш товар морем, а он нам свой передаёт.