— Здравствуйте… — невнятно вклинивается блондинка, словно прикрываясь букетом от того, кто по видимому стоит позади меня.

— Добрый день, Ксения, — непривычно сурово выводит знакомый голос. — Хорошие у нас девчонки, правда? — судя по всему обращается к Димке, пока я, стараясь собрать в себе силы на то, чтобы обернуться, тщетно ищу в мыслях правдоподобное оправдание устроенному здесь спектаклю. — Одна другой краше. Смотрите, не упустите, — хмыкает, дополняя фразу точно в раздумьях, невольно озвученных вслух:- Кажется я повторяюсь и кому- то подобное уже советовал.

— Ром… — выдавливаю из себя, зажмуриваясь от нервной дрожи, разом пробивающей тело при мысли, как он преподнесет увиденное Максу…

— Хорошего дня, Лика, — бросает, словно в насмешку, удаляющейся от меня голос.

Резко оборачиваюсь, едва не топая от бессилия ногами. Бормоча себе под нос:

— Чёрт… Чёрт… Чёрт!

— Это друг её… — словно оправдывая моё неадекватное поведение отрешённо начинает и не договаривает до конца Ксюша.

— Ром! — одергиваю более громко, нервно выдвигаясь вперёд. — Твою мать… — процеживаю сквозь зубы, ускоряя шаг. — Роман Анатольевич..! — Это не то, что вы…ты… — произношу запыхавшись. Глотая воздух, сбивающей с мысли.

— Поздравляю, — произносит бесстрастно. — Удачная партия. Не припомню в своей практике случая, чтобы кто-то разыграл подобное в столь короткий срок.

— Я не… — бормочу бессвязно, мотая головой. Щеки вспыхивают огнем стыда перед ним, а на глаза набегают слёзы. С трудом сдерживаемые под давящим гнетом опушки ресниц.

— Забелин в курсе, что ты обручена?

— Нет… — запинаюсь, оправдываясь. — То есть… Это глупая шутка и я… Чёрт… Ты… Вы… Расскажите ему, да?

— Кто я такой? — усмехается, уходя от ответа. Не позволяя облегченно вздохнуть, ожидая наступления бури. — Тебе бы самой не помешало внести ясность. Во все свои отношения.

— Я…,- закусываю губы до боли, стараясь не разрыдаться на глазах у человека, обдающего меня презрительным взглядом. Холодом, проходящим по коже.

— Если у тебя всё- я пойду. Ваши отношения с Максом не вписываются в моё понимание жизни. Тебя парень ждёт. Взвесь всё. Может так оно всем будет и лучше.

Мой тяжёлый выдох раздаётся громче, чем его удаляющиеся шаги. Веки монотонно опускаются вниз и крупные солёные капли, мгновенно остывая на ветру, выстужают ранее горящую кожу. Унимают внешнюю боль, позволяя выпустить наружу ту, что скопилась внутри некогда прежде. Разворачиваюсь, впервые в жизни прекрасно понимая причину свалившегося на голову несчастья. Буквально пропитываясь ядом разлившейся по венам ярости, возвращаюсь к блестящему автомобилю желая раз и навсегда уничтожить маячащую перед глазами цель.

Поток слов, обращённый к Верховцеву смутно напоминает и обрывки привычного мне лексикона. Слова льются сами собой. Выплескиваются через края. Бесконтрольно. Не закрываясь цензурой. Я выговариваю ему в глаза всё. Что чувствую. Что накипело за не столь долгое время. Активно жестикулирую. Поясняя свою позицию. Непреклонную. Непоколебимую. Как бы не хотелось ему думать иначе. Высказываю. Не останавливаясь при смене эмоций своего оппонента. Молчаливо принимающего удар. И, в то же время, готового испепелить меня взглядом. Не унимаюсь. Желая дойти до точки. Опустошиться. Раз и навсегда расставив точки над "и"… Более медленно и отрешённо произнося последнюю фразу, адресованную ему, устало выдыхаю, разворачиваясь в сторону прилегающих корпусов Вуза. Смутно представляя, что делать дальше и, к какому из очередных пинков судьбы следует подготовиться.

Встречающиеся мне невольно расступаются в стороны, точно опасаясь преграждать путь. Вызывают кривую усмешку на пересохших губах. Гул вокруг, в одночасье становится тише, оставляя в себе разве что шум от порывов ветра и проезжающих мимо машин. Из привычного фонового звука исчезают разговоры людей и, причиной происходящего неминуемо становлюсь я… Если кто раньше и относился ко мне с неким пренебрежением, то теперь… А не пошло бы оно всё, а?!

— Лик, подожди, — догоняет спохватившаяся блондинка, прижимая к груди пышный букет цветов.

— Могла бы остаться, — роняя недружелюбно.

— Прекрати, — хмыкает обиженно. — Я его знаю то пару часов…,- звонко стучит каблуками от частого перебирания ног, спешно шествуя рядом. — Цветы красивые… — затягивает уныло. — Давай оставим?

— Как хочешь, — бросаю, сворачивая к общежитию. — В моих планах сейчас лишь завалиться спать. Это единственный способ безнаказанно прикончить ненавистный день.

— А на работу не надо? — уточняет, спохватываясь.

— Если Верховцев заявился сюда — следовательно у меня выходной, — криво усмехаюсь в ответ, строя гримасу, объясняющую полное нежелание продолжать разговор. Она и не лезет. Благодарно вцепившись в облюбленный букет. Лишь по приходу в комнату, после моих получасовых стенаний в попытке уснуть, тихо произнося:

— Планшет на полочке тоже его рук дело?

Вздыхаю, вместо ответа, слыша монотонное:

— Понятно…

— Надо вернуть… — отзываюсь задумчиво, не представляя как провернуть подобное, не пересекаясь более с его истинным владельцем.

— Номер есть? — уточняет несмело. Как- то стеснительно пряча глаза от моего недоуменного прищура.

— Я подумала…,- начинает заискивающе. — Что ты не захочешь это делать сама… В общем-то…

— Ксюш, давай реще, — отсекаю несдержанно.

— Лик… — нервно смеется, кусая губы. — Я представляю как это выглядит со стороны, но… ты же ему не жена… В общем… Ты будешь против, если я возьму этого парня на себя?

Приходит моя очередь выдать смешок. Озабоченно бросив взгляд на молчащий вблизи телефон. Прокручивая в голове одну единственную мысль: " Держит ли Ромка с Максом стабильный контакт?"

— Ты облегчишь мне жизнь, — проговариваю спокойно.

— Дай я тебя расцепляю! — выпаливает, приближаясь настолько быстро, что я не успеваю избежать нежеланных объятий.

— Ксюш, прекрати, — фыркаю, смеясь. — Забирай и проваливай с глаз подальше. Как и с букетом.

— Подскажешь как найти его в соцсетях? — ластится умоляющим тоном.

— Если пообещаешь, что это будет нашей последней темой для разговора касаемо этого субъекта… — начинаю серьезно.

— Обещаю- обещаю! — выпаливает мгновенно, получая мой снисходительный выдох.

— Заваривай чай, — отмахиваюсь вставая с постели. — С тобой всё- равно никак не уснуть.

Несколько последующих дней меня особо никто не трогал. Верховцев, вняв моей " просьбе", перестал мозолить глаза, пытаясь изменить жизнь " к лучшему". Чему несомненно следовало бы обрадоваться, припоминая, как минимум, его взгляд, что обдавал меня неразбавленной яростью в нашу последнюю встречу. Да, увы, желания радоваться как- то и не было. Учитывая молчание Макса и скупые приветствие при встречи с Романом. Взвесив всё вышесказанное — ситуация начинала казаться довольно патовой… Я не нарушала границы, донимая Макса. Боюсь сделать лишь хуже. Не имея понятия какой информацией, на счёт моего поведения здесь, владеет тот, кто временно исчез с радаров, находясь за тысячи разделяющих нас километров… Ведь, оправдывается как правило тот, кто виновен. Следуя этому правилу- не спешила звонить первой. Вгоняя себя в состояние апатии, грозящее перерасти в длительную, глубокую депрессию.

За окном потеплело. Странным образом, для начала ноября. Солнце, отражаемое в грязных лужах, не добавляло своим мнимым теплом и единого градуса к моему настроению. Приближение выходных сказывалось на нём ещё более плачевно. Мысли о грядущем отъезде домой доводили до нервного тика. Заставляя заранее переваривать этот нескончаемый поток бессмысленных наставлений, который грозил обрушиться на меня с порога родительской квартиры.

Работа шла на отлично, слегка отвлекая от насущных "проблем". В руках нашей команды оказался приличный заказ. Требующий сил, долгих раздумий и десятков листков белой бумаги под различные заготовки. Невостребованный планшет, лежащий на полке, покрывался тонким слоем пыли, заставляя пребывать в догадках: толи Ксюша выбросила из головы глупую идею охамутать Верховцева, толи затея не увенчалась успехом…