— Маша, он снова хочет дать мне свободу выбора! — взмолилась ЭЛЬ, — сделай всё сама.

Маша подходит к нам, кладет свои руки на переплетённые пальцы ЭЛЬ и Тани и ртутью втекает в их круг.

На секунду Таня очнулась, вздохнула, оглядела себя, потянула носом:

— Ненавижу рыбу! В чём это я?

Маша озабоченно покосилась на Таню.

— Ты собрался произнести финальную речь, мой мальчик? Оставь это на потом, сейчас, вот, тётина рука, вот моя, хватайся, и будь проще, заверши дело…

— Не перепутай, Небытие в степень Бытия… — прокричала Эль.

Я ухватил их обеих за руки и замкнул круг на себя.

ЭЛЬ и Маша впадают в транс.

Каюсь, я сделал это не ради спасения мира, а чтобы не слышать, как они обе меня поучают. Я два десятилетия это терплю.

Потом я произнёс заготовленную речь, но не было никого, кто бы записал её, а у меня были заняты руки.

Всё, творю новую вселенную, возвожу Небытие в степень Бытия.

Не знаю, сколько длился мой труд.

Но настало мгновение, когда всё исчез…

Ничего не получалось.

Я беспомощно напрягался, но ничего не получалось.

Сзади послышались аплодисменты, а потом до боли знакомый голос сказал:

— Сам себя не похвалишь, никто не похвалит. Хорошая речь, но не торопись.

Мужчина передо мной словно вышел из зеркала или сошёл с одной из будущих моих фотографий. Немного старше. Чуть грубее. Капельку уверенней. Малость спокойней. Это Иван.

Мужчина заговорил:

— Мы отличаемся от остальных тем, что наше сознание хаотично распределено по всей нашей жизненной линии. Поэтому мы и управляем Небытием. Остальные же существуют в виде единого кванта сознания-вспышки, которая путешествует по времени и пространству. Благодаря этому мы вытворяем штучки, вроде этой, но есть проблемы. Когда остальные берутся за руки, это не тоже самое, когда за руки берёшься ты. Грубя говоря, ты сейчас — это только одна рука! Я только понял! А ты? — мужчина был в восторге. — Гляди!

Он энергично хлопнул в ладоши, подождал, пока звук хлопка затихнет.

— Понял, что это было? Так звучит хлопок одной ладонью! Мы сумели и это!

Я опомнился, обвёл глазами наш круг, где в трансе застыли ЭЛЬ, Маша и Таня:

— Ты хочешь сказать, что круг не замкнут? — догадался я.

— Да, мой мальчик, ты держишь их одной рукой, — согласился Иван.

— Когда я это пойму? — спросил я.

— Только что, — ответил Иван.

— Когда это понял ты? — уточнил я.

— А я этого ещё не понял. То, что я сказал, это временное озарение, потому что мы оказались вместе, а ты ещё и замкнул на себя круг. Но я пойму постепенно, год за годом — чем большая часть меня концентрируется в Бытие, тем умней я становлюсь — окончательно я пойму это лет через пятьдесят. Это мне подсказали планы Виктора. Я много раз вспоминал все наши битвы и не мог понять, какова цель Виктора. Было время я думал, что Виктор играет на моей стороне. Потом я думал, что он предатель и играет за ЭЛЬ. Наконец я пришёл к выводу, что Виктор просто хочет продлить игру до бесконечности. И только сейчас мы с тобой сообразили, что цель Виктора — максимально продлить моё существование в мире Бытия и не дать мне его уничтожить.

Иван перевёл дух и продолжил:

— Я никогда не доживал в мире Бытия до преклонных лет, потому что Хаос во мне опасен. Как-то раз я дожил до тридцати трёх лет и чуть не покончил с миром Бытия. Я принёс сюда слишком много хаоса. В тот раз Виктор тянул до последнего. Он и наши дельты с трудом отправили меня обратно. Кроме этого Виктор всё это скрывал от ЭЛЬ: в теории она подозревала, что ты — концентрация хаоса, но, если бы она представляла, на что ты способен, она бы никогда не пустила бы нас сюда целиком в страхе, что мы уничтожим её вместе со всем Бытиём. Поэтому Виктор лживо предсказал нашу смерть с моего конца. Чтобы ЭЛЬ поверила в непогрешимость его предсказаний, он придумал дерзкий план. Для этого написал свой дневник с фэйковыми расчетами. Потом погиб сам, согласно своим фальшивыми предсказанием. Дальше записи расшифровал Олег и понял, что должен умереть, чтобы снова доказать ЭЛЬ, что предсказания Виктора верны… поехал в Ленинград и прыгнул с моста. И Александру я убил невольно по плану Виктора. Хитрый Олег сообщил о расшифровке записей Виктора незадолго до придуманного Виктором момента её смерти. Рассказал мне. Я сразу собрал круг и получил силу её убить. И убил из осторожности. Потом Виктор предсказал, что Маша не умрёт. Для этого он запретил дельтам её убивать, а её саму отправил под защиту ЭЛЬ. Вдобавок он дал ей моего ребенка, чтобы я случайно её не убил. Наконец Таню убила ЭЛЬ, потому что прочитала в записях Виктора про спрятанную дельту, испугалась и убила её за миг до моего созревания. Последняя смерть, ложно предсказанная Виктором, была моя. И все в неё поверили. Этим он успокоил ЭЛЬ и этим же он возбудил моё чувство противоречия. Виктор знал, что я ненавижу предопределенность, и спровоцировал меня не умирать ради продолжения борьбы, а сосредоточиться в мире Бытия. С другой стороны, с помощью Маши Виктор подсказал мне план вторичной реинкарнации другим концом жизненной линии и обеспечил время для внедрения Таниной веры в ЭЛЬ, что ты только что сделал.

— Мы все-все работали на то, чтобы придать ложным предсказаниям Виктора правдивый вид! — изумился я. — Я счастлив, что всё разъяснилось, но мне-то что делать? Как нам замкнуть круг? У меня ничего не получается! Отпустить их?

— Нет! — предостерёг Иван. — если ЭЛЬ обретёт сознание, кто знает, что взбредёт ей в голову! Ей может снести крышу от осознания нашей хаотичности. Порядок по определению конечен. План Виктора не должен сорваться. Когда ещё так много нас соберётся вместе?

— Так что делать? — в отчаянии прокричал я.

— Подожди пятьдесят, нет уже сорок девять лет, — предложил Иван.

— А нельзя сейчас? — попросил я.

— Рано: мы должны запихнуть себя в круг целиком с обоих концов, с одной стороны ты, а с другой я через сорок девять лет. Замедли своё время, а я пока пойду, и аквариум захвачу с рыбками: надо извлечь оттуда Александру, Олега и Виктора, а то у тебя рук не хватит за всеми уследить.

Иван присел, крякнув, обхватил аквариум обеими руками и покинул центр мироздания.

Я остался один, мои мысли путались. Возникали одна за другой… интересные, страшные, скучные. Я поймал одну: “Вдруг мы все рабы гениальных экспериментов Виктора?"

Кому как не мне с моим бесконечным хаосом не понимать, какими бесконечными могут быть планы Виктора? Предполагают ли планы Виктора свободу воли каждого из нас? Могут ли его планы охватывать весь мой возможный хаос или мой хаос содержит в себе все планы Виктора? Моя голова пошла кругом, и язамедлил время.

Через мгновение снаружи что-то быстро задвигалось.

Я выровнял временные потоки, и в центр мироздания вошли четверо пожилых людей. Трое мужчин и одна женщина. Седые, морщинистые, смуглые от океанского ветра и жаркого солнца. Они были весёлые и довольные. Видимо, сорок девять лет на берегу океана прошли для них приятно. Без лишних слов они встали большим кругом вокруг моего круга и тоже взялись за руки, и впали в транс.

— Я начну? — проскрипел Иван из-за моей спины.

— Нет, я! — возразил я.

Снова пытаюсь творить новую вселенную, возвожу Бытие в степень Небытия.

Не знаю, сколько длился мой труд.

Но настало мгновение, когда всё исчез…

Я открываю глаза.

Я лежу в высокой траве.

Голубое небо поливает меня солнечным светом сквозь кроны деревьев.

Шелест ветра и шорох листвы полыхает повсюду.

Запах леса, воды, солнца врывается в ноздри.

ЭЛЬ сидит рядом, подогнув под себя ноги.

Моя голова уютно лежит у неё на коленях.

На ней оранжевое льняное платье, волосы распущены, я не могу понять, какого они цвета, где надо мной небо и деревья, а где её волосы.