— И вы не боитесь? — Меня рывком придвинули ближе к себе за талию, а хватка у снежного «недракона» на миг стала стальной.

Но морду он все равно не оскалил. Акульих зубов не показал и черепов в лиловых глазах не зажег. Видимо, у меня с Немезисом уже такой иммунитет на пугалки вырос, что в ответ на агрессию я даже не моргнула.

Бац! На моего партнера по танцу сверху упал маленький кристаллик. Ну как маленький… на фоне огромной люстры действительно небольшой. Но синяк на плече у свекра будет внушительный. Эх, вспомнишь солнце, вот и лучик. В смысле сорок второй.

«Сладкая! Пст! Перехожу на более глубокий канал, верхние слои прослушиваются! Выводи эту скотину на балкон для конфиденциального разговора, а там мы его тихонечко съедим», — прошептал кошмарик, слегка облизываясь раздвоенным языком. А глазки как-то подозрительно загорелись. Отсюда непонятно, но кажется, в них скрещенные нож и вилка⁈

«Нельзя родственников жрать! Нескрепно!»

«Чего это⁈ Полно существ в мироздании начинает свою жизнь с поедания родителей или соседей по гнезду!»

«У нас нет гнезда, и это не наш родитель, так что не считается».

«Очень даже наш, через будущего мужа».

«Вот как станет настоящим, так и разберемся! А сейчас бал, их величества вон смотрят. Если мы свекра на балконе съедим, вопросов будет больше, чем пользы!»

— Общаетесь с демоном? — все еще спокойно и не меняясь в лице спросил Олег Викторович, следуя музыке и выводя меня в очередной вихрь по центру зала.

— Именно, сударь, именно. Уговариваю, что свекор хороший, свекра обижать нельзя. Даже если он пытается обидеть меня.

— И как, уговорили?

— Ну мы же еще танцуем? И на вас больше ничего не падает.

— Прекрасно. Но если это произойдет еще раз, неподалеку дежурят маги нужной специализации. Не изгонят, так запечатают. Его местоположение было понятно с самого начала.

— Вот-вот, примерно это я и объяснила. Кстати, вы не могли бы флиртовать как-нибудь… ну, менее явно? А то некрасиво по отношению к вашему сыну.

— Флиртовать⁈ О чем вы, сударыня? — Ага, уязвимое местечко у этого ящера примерно тут. Понятно. Не такое чтоб прям вот уязвимое-уязвимое, но ледяная маска на мгновение дрогнула. От злости. — Боюсь, вы слишком привыкли к обилию мужского внимания, раз искренне считаете, что к вашим ногам обязан пасть любой.

— Да нет, просто если вы меня еще крепче сожмете, то меня на вас стошнит и вам придется взять за это ответственность. Готовы?

— Хм. Виноват. Давно не практиковался в танцах. — Ледяная маска встала на место. А ледяная хватка на ребрах ослабла.

— Прощаю, князь. Еще кусаться будем или танцуем спокойно, как мирные будущие родственники?

— Я так и не увидел причину, по которой императрица решила так унизить мой род. Из очевидных плюсов лишь связь с потенциально лояльным демоном, способным к скрытому проникновению. А вы сами не озвучили, зачем подобные обязательства вам. И вы не так глупы, чтобы не понимать, что проблем получите гораздо больше, чем выгод.

— Слушайте, неудобно о таком со свекром… но если вы настаиваете. У вашего сына потрясающая задница! Я как пощупала, так и пропала сразу. А эта накачанная грудь? А пресс, на котором можно белье стирать вместо доски? Любая статуя атлета нервно курит в сторонке. Это достаточная причина с моей стороны?

— Кхм. — На счастье этого снежного вихря вальс наконец закончился. — Благодарю за танец, сударыня. И за познавательную беседу.

— Всегда рада услужить, сударь. Заходите к нам еще.

«Ты же сама флиртуешь, сладкая! Прекрати!»

«Что⁈ С ума сошел? Свят-свят-свят и чур меня одновременно!»

«Да? Ладно. Тогда больше не приглашай этого агрессивного самца в наше логово!»

«Кстати, кошмарик. А если у Игоря мама из Горынычей, то кто тогда папа? Он ведь не орел?»

«Морской змей он. Глубоководный и хладнокровный. В смысле, водится исключительно в полярных водах под ледяным панцирем. Интересно, как местные его вообще сюда затащили? И голова у него одна. Но удивительно крупная и зубастая. — Интонации Немезиса на мгновение стали мечтательными. — Вот бы эту голову нам на стенку в детскую! Красивая…»

«Так вот в кого наша русалочка такая кусачая! — поняла я. И отчего-то развеселилась. — А романтизм он тоже от папы унаследовал? Если да, то где в таком случае мама, свекровь в смысле? Ты заметил, что Игорь ответ на этот вопрос технично замял?»

— Не могу больше, — простонала я, буквально падая на послушно подхватившего меня Игоря. — Когда этот чертов бал закончится уже⁈ У меня ноги болят… и грудь горит! Сколько можно ее взглядами прожигать? И ладно бы парни глаза мозолили, но этим всем ненормальным девицам чего понадобилось в моем декольте? Завидуют обычно по-другому. Одни сплошные извращенки тут у вас?

— Нет. — Вредному змею отчего-то было страшно весело, хотя он старался этого не показывать. — Дамы пытаются понять, что у тебя там такое спрятано, чем ты младшего царевича оглушила. Он уже час ни к кому не пристает!

Горыныч притянул меня к обитой бархатной тканью скамье у стены, специально предназначенной для таких вот уставших от веселья участников бала. Дракону пришлось буквально караулить ее, чтобы к концу танца ее не заняли более расторопные. Эх, знала бы, просила бы лично у императрицы назначить меня главной по их расстановке. Ну, чтоб натыкать их везде. По количеству гостей, а то и больше.

— В смысле⁈ — продолжила я наш разговор, с едва слышным вздохом опираясь на спинку скамьи и наполовину вынимая ступни из бальных туфелек. А ведь у меня выносливость прокачана выше, чем у обычных людей! Как остальные на этих мероприятиях не помирают?

— В прямом. Танцует как послушный зайчик с кем мама велела, молчит, не ехидничает, подножки девушкам не ставит, на дуэли генералов не вызывает, не сбежал с дружками ловить по углам лохов, не взорвал ни один торт… не Пашенька, а булочка с изюмом. Все в шоке, — с нескрываемым злорадством протянул Игорь. На балу, как и в академии, телом управлял брюзга, что было логично.

— Простое объяснение в виде гормонов по неокрепшей психике не покатит? — с надеждой уточнила я.

— Нет, конечно, ты далеко не одна здесь с грудью, — ответил мне уже байкер, впрочем не сильно меняя образ. — И далеко не первая жертва, в которую он падал носом. Но раньше подобное непотребство только обостряло проблему. Хотя, может, дело в том, что до этого он падал носом целенаправленно. И по собственному желанию. Внезапно — ты у него первая такая. Не только с грудью, но и с этой твоей Плюнечкой по заднице. Может, своими действиями ты ему маму напомнила? Ну знаешь, и молоком покормит, и накажет строго.

— Ик… ты это… давай жениться побыстрее, а? — Я чуть лимонадом не подавилась, осознавая масштаб проблем. Не бал, а какой-то филиал неадекватных мужчин, которые, не дай боги, могут приглянуться Немезису. — Мне не нравится тенденция и задумчивый взгляд твоей тетушки. Как бы их величества не сменили игрока на поле, ну его на фих, вашего падл… Павла!

— Не переживай, Павла тетушка тебе точно не подсунет. Во-первых, многоголовым запрещено искать пару до того, как головы стабилизируются. Их даже понимающие суть проблемы кровные родственники еле терпят, супруги же и вовсе убьют. А во-вторых, все цесаревичи у императрицы заранее обещаны. Кхм. Точнее, помолвлены.

— Слава вам, божечки-кошечки! Отвели беду… но вопрос остается актуальным: долго нам еще мучиться?

— Да собственно, не очень. Обязательные танцы уже все, норму ты выполнила. Я тоже. Осталось выразить почтение их величествам и тихо слиться с их разрешения. Всегда так поступаю, — пожал плечами Горыныч. — Хотя, конечно, жаль, что мы не смогли потанцевать в более романтичной обстановке, — это добавил рыбка, быстренько всплывая и тут же обратно заныривая поглубже.

— Дома потанцуем, в кровати, — отмахнулась я, даже не пытаясь пояснить двусмысленность фразы. — Старшие царевичи у меня уже были? А, ну да… вот это я затанцевалась, что, кроме мелкого паршивца и крупного свекра, никого не запомнила! Тогда валим?