Бизоид Самое Древнее Зло, после превращения в соляной столб, потерял свой ДНК-модификатор «Дрожь земли». Он больше не был колоссальным червём, который мог передвигаться под землёй, не оплачивая денежные сборы при переходе из Обвода в Обвод. Ему единственному не нужна была башня респауна.

Раньше.

Теперь он выглядел, как трёхметровый мохнатый монстр, помесь медведя и обезьяны. Эта ДНК-модификация под названием «приматомедведь» обладала несколькими умениями, благодаря личным изобретениям игрока. Когда-то он неплохо заработал, продавая этот ДНК-модификатор по 600 000 zł за пробирку. Теперь, — чувствовал он, — придётся вернуться к биокрафтингу.

Сложив мохнатые лапы на груди, бизоид, косолапо шагал от кресла Ники до гигантского экрана. Остановился, наморщил обезьяний нос, принюхиваясь:

— Чую, братья ругаются.

— Ещё бы не ругаться, — отозвался падший ангел Нагибатор. — Мы, победили, но ощущение, будто проиграли.

Ника отшвырнула проекцию:

— Я скатилась до стопятидесятого уровня. Даже из сотни лучших выбыла. Два года прокачки в унитаз смыло.

— Ты так говоришь, будто ничего взамен не получила, — прорычал Самое Древнее Зло. — С такими деньгами мы можем забыть об оплате ванны лет на пять вперёд.

— Из-за падения в рейтинге я потеряла рекламные контракты от LG и Apple. — Прошипела Ника. — Кому нужна реклама от игрока с уровнем 150? А с рекламы я имела стабильный доход.

Бизоид повернул морду в сторону столба, дававшего густую тень:

— А ты, Нагибатор, тоже контракты с корпорациями заключал?

Падший ангел вышел из тени. Был облачён в грязную хламиду, которую не мог поменять на что-то иное. Белые крылья с обгорелыми кончиками сложены за спиной. Статное тело, красивое бледное лицо. Чёрные глаза без белков придавали демонический вид:

— Да, работал на Свидетелей Иеговы. Но им без разницы, какого я уровня, лишь бы распространял буклеты.

Шлёпая босыми ногами по шестиугольным плиткам, падший ангел прошёл до стола и сел на кресло. Для этого ему пришлось подобрать крылья:

— Ты, Ника, злишься не на потерю контрактов. А на то, что Леонарм в одиночку поубивал нас всех.

— Да, ладно, — вспыхнула Ника. — Этот перс «проходной двор». Сегодня в нём один игрок, в следующую смену — другой.

— Неее, — проревел бизоид. — Что-то мне подсказывает, в Леонарма вернулся законный хозяин. Лет десять назад под таким ником был один чемпион.

— Можно подумать, ты помнишь, что было десять лет назад.

— Зачем помнить, есть же поиск.

— Господи, ну ты и нудила, — Ника выползла из кресла. Расправила тощее, как циркуль, тело: — Радует одно, после атомного заряда, его выкосило в ноль.

— Кстати, — добавил падший ангел Нагибатор, — Почему бы сразу не использовать ядрён-батон? Зачем сначала в бой бросили нас?

— Разве неясно? — фыркнула Ника: — Близняшки приберегали атомный заряд. Не хотели его тратить. Надеялись, что мы справимся. Из-за этой бережливости, у нас такие потери.

Ворота в стене раздвинулись и вошли Гриша и Фортунадо. Причём Гриша был в виде сердечника. Маленький робот совсем терялся на фоне гигантских персонажей.

— Чего бубните? — Спросил Фортунадо. — Недовольны?

— Всем довольны, босс, — отозвались Нагибатор и Самое Древнее Зло.

— Я недовольна, — сказала Ника. — Как временный участник, присоединилась только для рейда на Леонарма, я выхожу из клана.

— Уверена?

— Ну и катись, катись, — заверещал маленький Гриша и сам подкатился к андроиду. Ущипнул клешнёй за тонкую ногу: — Больше не позовём тебя. Иди, выполняй квесты для неписей.

Ника осторожно оттолкнула Гришу ногой:

— В отличие от вас, бездельников, я в Адаме занимаюсь реальной научной работой.

Фортунадо скептично заметил:

— Реальной научной работой занимаются там, за пределами ванны. Здесь всё имитация. Спасибо за помощь, Ника. Миссия оказалась чуть более трудной, чем предполагалось в начале. Мы приняли решение перечислить ещё по пятьдесят процентов от суммы вознаграждения.

— О, это хорошо, — взревел Самое Древнее Зло.

— Ей бы я ничего не дал, — Гриша снова попробовал подкатить к Нике и ущипнуть.

Убедившись, что деньги поступили на счёт, Ника кивнула:

— Спасибо, Фортунадо. С тобой приятно работать.

— А с тобой нет, неприятно, — размахивал клешнями Гриша, провожая до выхода. Но потом остановился и шепнул Нике: — Вечером заеду в гости.

#

Когда дверь за нею закрылась, Фортунадо встал во главе стола. Гриша подкатил к креслу и требовательно вытянул руки-клещи:

— Ну, подсадите, кто-нибудь.

Мохнатый бизоид бережно, зная, что может нанести критический урон, задев малыша даже когтем, поднял и посадил в кресло.

— Друзья, — начал Фортунадо. — Я и мой брат посовещались. Решили, что…

— Ты решил, ты, — замахал клешнями Гриша. — Я был против.

— Хорошо. Я принял решение ввести вас в курс наших отношений с клиентом, заказавшим Леонарма. После таких потерь в рейтинге, это наименьшее, что мы можем для вас сделать.

— Да ладно, босс, — ответил Нагибатор, подёргивая крыльями: — Мы неплохо заработали. Но спасибо за доверие.

Приматомедведь согласно рыкнул.

— Это вопрос не только доверия, — продолжил Фортунадо. — Как ведущие члены клана, вы должны быть в курсе всех событий. И нам нужен ваш совет.

Бизоид Самое Древнее Зло оскалил пасть:

— Любопытно, кто этот клиент, который смог намайнить атомный заряд.

Гриша стукнул клешнями по столу:

— Мы не знаем кто именно наш клиент. Это может быть и правительство США, и китайцы, и наши, русские, и даже Казанская Народная Республика. Но то, что эти люди всесильны, нет сомнений.

Падший Ангел встрепенулся:

— Ага, это они обеспечили нам проход на Нулевой Обвод?

Фортунадо кивнул.

— Но как они это сделали? Это же невозможно.

— Почему? — наивно прорычал Бизоид.

— Адам Онлайн — децентрализованная система. — Пояснил Нагибатор. У неё нет общего центра управления. Можно хакнуть отдельные объекты, оружие, даже персонажа… да и то контролёры неизбежно накроют и выкинут из игры. Но сама игра существует не только на серверах, но и буквально в головах участников.

— Ого, ёпты… — бизоид громко поскрёб макушку: — То есть вот прямо у меня в башке?

— У тебя, у меня, у него, у всех. — Продолжил падший ангел. — Поинтересуйся наукой хоть немного. Прочитай книги по квантовой теории сознания.

— Сам читай.

— Адам Онлайн — это не просто набор серверов, а некая воображаемая реальность, которая творится непосредственно её участниками.

— Но ведь сервера-то есть? — заметил Гриша.

— Они используются для хранения данных, которые пока что не осознаются каким-либо участником Адам Онлайн. Блин, как объяснить такие вещи людям, которые не знают, что такое коллапс волновой функции…

— Коллапс, чё? — Бизоид сжал когтистую лапу: — Не надо меня тут унижать. Коллапс-шмоллапс. Ты нормально объясняй, пока я тебя не отколлапсировал по самые гланды.

— Ну, представь, мы собрались в реале в одной большой комнате и начали воображать себе виртуальный мир. Пока мы его воображаем, пока мы в нём участвуем, он существует. Я смотрю на тебя, а ты смотришь на меня. Мы оба как бы создаём друг друга.

— А сервера зачем?

— Сервера хранят информацию о нас на те случаи, когда мы перестанем друг друга осознавать. Ника сейчас вышла из локации, но ведь она-то не исчезла никуда? Сервера — это та самая комната, где мы воображаем виртуальный мир. Там же ка-эски генерируют новые карты и квесты, а после передаются в сознание того игрока, который их запросил.

— Кем генерируются? Нами что ли?

— Почти. Их создают нейросети, на которые мы переложили функцию создавать новые комнаты, чтоб мы могли воображать новые приключения.

— Уф. После такого знания играть неохота.

— Ещё сервера хранят данные о неписях, шмоте, оружии, локациях, количестве игроков…