Эми надменно прошла мимо. Остановилась и вернулась:

— Прости, я так долго была ангелом, что соскучилась по сквернословию.

Я присмотрелся к девушке. Как и все на Нулевом Обводе, она имела реальную внешность, слегка приукрашенную контрольными системами. Изменять свой вид полностью — привилегия уровня выше тридцатого. На начальном этапе доступны лишь косметические правки: цвет волос, глаз и оттенок кожи. Ну и три причёски на выбор. Длинно, коротко и налысо. Остальное за деньги. Причём не за игровые злотые, а за настоящие доллары, которые нужно было перечислять провайдеру до погружения в ванну.

Не знаю, что можно настраивать бизоидам. Количество щупальцев и цвет слизи, которую они оставляли за собой?

Эми — приятное знакомство. Невысокого роста (рядом с моими метр девяносто половина адамитов Азиатского Кластера — невысокого роста). Короткие волосы, выкрашенные в сиреневый.

Она тоже оценивающе меня просканировала:

— Охренительная майка. Тот самый ядерный взрыв, о котором по радио говорили?

— Наверно, — уклончиво ответил я.

— Где взял?

— В секонд-хэнде.

— Врёшь.

— Конечно, вру, Эми Макдональд.

Так как я не наводил на неё планшет, она удивилась:

— Откуда меня знаешь? — Достала из рюкзака свой планшет, уже прокачанный на «Быстродействие», (о чём свидетельствовал небольшой вентилятор в корпусе, подсвеченный сиреневым светодиодом, под цвет волос). Навела на меня: — Э-э, Леонарм. Развелось Леонармов, блин.

— Хочешь, пройдём Свалку вместе?

— За это меньше очков дают.

— Я на первом уровне, мне всё полезно. А для тебя шанс наконец-то выйти на пятый.

Она немного подумала:

— Нет, с-с-су… Не выгодно мне. У меня зашибенский револьвер, броня, планшет с прокачанным личпомом. У меня даже рюкзак вместо сумки. А у тебя, сука-мля, только майка прикольная. Тебя же убьют ещё на входе.

Я показал на рисунок ядерного взрыва на майке:

— Поверь, я побывал в эпицентре. Справлюсь и с паукоботами.

Она тут же догадалась:

— Скрытое достижение, да? Круто. Какое?

— Не скажу. Так идём или нет?

— Ладно. Только не жди, что я буду тебя защищать, жертвуя собой. Сука-мля.

Штаб-квартира клана Чёрная Волна давно перестала быть просто военной базой. Получив географическую отметку на карте мира Адам Онлайн, превратилась в одну из локаций Четвёртого Обвода. Вокруг базы вырос городок, названный Прибрежный, хотя ни моря, ни хотя бы озера рядом не было.

В Прибрежном покупали дома не только NPC, которые были запрограммированы имитировать собственную жизнь, для создания реалистичности, но и многие игроки.

Сначала поселились те, кто имели дела с Чёрной Волной: торговцы, маклеры и новобранцы, желающие вступить в клан. Так как братья вели строгий отбор, некоторые новобранцы жили тут все четыре-шесть месяцев своей смены в ванне техаррации. Выполняли мелкие поручения и зарабатывали очки опыта, необходимые для первичного отбора в клан. Нейросетевые генераторы отмечали увеличение количества игроков в данной локации и удваивали автогенерацию миссий и случайных событий.

Прибрежный, в центре которого возвышалась дозорная башня Чёрной Волны, стал местом, где можно было хорошо подзаработать. Но в большое поселение так и не вырос из-за чрезвычайной щепетильности братьев: они терпеть не могли барыг, наркопритоны и публичные дома. А без них любое людское поселение, даже виртуальное, оставалось скучной деревней.

Патрули из новобранцев Чёрной Волны регулярно устраивали рейды по зачистке Прибрежного от наркоторговцев и шлюх, не разбирая, игрок это или непись. Для всех один вердикт: расстрел на месте. Никто не знал, почему братья так поступали, а сами они не рассказывали.

Прибрежный поддерживал статус тусовки серьёзных бойцовских персонажей.

Тут можно было оснастить УниКом штучными апгрейдами, собранными человеческими мастерами. В отличие от процедурно сгенерированных апгрейдов, штучный товар имел наибольший полезный коэффициент от сочетания расширений.

Например, игроку хотелось повысить показатель «Броня». В сети магазинов «Доспехи бога» (принадлежала LG) или «Человеческий фактор» (принадлежала Apple) предлагался такой набор расширений апгрейда:

Усиление нагрудной брони + усиление шлема + затейливая раскраска (+1 привлекательности для NPC).

На кой чёрт, спрашивается, нужна эта раскраска? Но процедурные алгоритмы упорно добавляли нелепый пункт ко всем апгрейдам. Если не «Затейливую раскраску», так какую-нибудь «Блокировку захвата щупальцами бизоида». Улучшение, которое могло пригодиться в одном случае из тысячи. Не каждый бизоид обладал щупальцами. Не каждый обладавший ими собирался кого-либо захватывать.

Человеческий же мастер кропотливо собирал такую конфигурацию:

Усиление нагрудной брони + усиление шлема + увеличение «Силы».

Или заполнял все три расширения общим усилением прочности брони.

Такие же качественные улучшения можно было найти для любой расы.

Механодеструктов обслуживали в Депо, где работали люди, а не NPC, которые могли вдруг отказать в ремонте, попросив, для начала, выполнить дурацкий квест.

Храмы для ангелов тоже обслуживались ангелами-игроками, которые точно знали, как составить заклинание таким образом, чтоб оно работало наиболее эффективно. Такие редкости, как «Соляной столп» или «Иерихонская труба» собирались тут.

В биолабораториях продавались Наборы питательных веществ и ДНК-модификаторы для бизоидов, кропотливо составленные другими бизоидами-игроками.

Улучшения и предметы, созданные мастерами из Прибрежного, стоили безумно дорого, поэтому покупали их люди точно знавшие, чего они хотят.

Все локации Адам Онлайн имели башню респауна, которая одновременно являлась точкой перехода из Обвода в Обвод. Дозорные механодеструкты, человекоподобные роботы с ракетницами и плазмоганами вместо рук, охранявшие респаун возле Прибрежного, изумились, увидев, как на респе появился голый сердечник механодеструкта. На Четвёртый Обвод могли попасть только игроки достигшие уровня 150. Любой игрок сотого уровня мог убить беззащитную тумбочку, просто задев её пальцем.

— Что встали, как идиоты? — заорал сердечник, стараясь прокатиться между ног дозорных механодеструктов. — Прочь с дороги.

Ещё больше те изумились, прочитав имя игрока:

Фортунадо, механодеструкт.

Уровень: 165.

— Извини, босс, не узнали в таком прикиде… и с таким рейтом.

Злобно вращая моноколесом, тумбочка пронеслась через весь Прибрежный и скрылась в здании Депо. Через десять минут Фортунадо вышел оттуда, облачённый в человекоподобного трансформера, всё, что позволял его понизившийся уровень.

Меньше, чем у некоторых новобранцев, что стремились попасть в его клан.

#

Ведущие члены клана Чёрная Волна собрались в переговорном ангаре: высоком помещении под куполом. Здесь могли поместиться и огромные механодеструкты, и не менее огромные бизоиды.

Центр занимал шестиугольный стол с золотой статуей сердечника механодеструкта. А всю стену покрывало проект-панно. Там отображались события на всех Обводах Адам Онлайн, новости из реального мира, новости виртуального мира. Биржевые котировки, состояние всех членов клана и данные о ходе всех операций клана на всех уровнях.

Андроид Ника, сидела в кресле, забравшись в него с ногами. Сложила напополам своё худое двухметровое тело, затянутое в белый комбинезон. Подтянув острые колени к подбородку, она мрачно прокручивала перед собой проекцию «Рейтинговая таблица Адам Онлайн». Растрёпанные чёрные волосы, напоминающие обсидиановые клинки, падали на лицо. Она злобно зачёсывала их назад, но клинки непокорно падали обратно.