Эми глухо засмеялась в скафандре:

— Хочешь сказать, что твой низкий показатель Удачи, помогает моему высокому показателю Удачи?

— Типа того. Всё что делаю я, ведёт к проблемам, но эти проблемы оборачиваются благом для тебя. И косвенно — для меня, ведь мы в кооперативе. Удача получается этакой дихотомией, состоящей из двух взаимоисключающих компонентов.

— Круто же. Теперь вижу пользу от кооператива с тобой. — Эми помолчала и добавила: — Ну и сделаю вид, что поняла, что такое «дихотомия».

Эми стукнула Узорчика ногами по бокам и мы снова понеслись по Свалке. Через полчаса дикой езды по горам, скольжения в узкие переулки и переходы сквозь области высокой радиации, мы прибыли к конструкции, которая выглядела как остатки колоссального космического корабля.

Обычно в подобных декорациях алгоритм и прятал Сердечник.

Только мы слезли с железных коней, как к моим ногам подкатилась импульсная граната. Меня ослепила вспышка. Один из электрических разрядов обвил меня, как щупальце, и проник в рюкзак. Планшет пискнул.

Всё… теперь он вырубился на двадцать четыре часа… Хорошо, что не потратил деньги на приложение Гугл Карты. После ЭМИ-поражения планшеты возвращались к заводским настройкам, теряя все программные улучшения. Прощай верный гоп-ассистент. Ты был чёткий пацан.

Стая наших паукоботов, окутанная плетьми электричества, скорчилась, повалилась на спины. Меня придавило корпусом Синенького. Эми успела отпрыгнуть от падающего Узорчика. На нас обрушился град пуль, сопровождаемый лазерными всполохами.

Всё-таки мы не первые, кто нашёл остатки звездолёта.

Я лежал на земле, прижавшись к корпусу паукобота. Свою ногу я уже вытащил из-под него, но вставать не рисковал. Невидимый противник следил за нами, сопровождая выстрелами любую попытку действовать. Корпус Синенького слабо бил электричеством, дрожал от последствий импульсного взрыва, иногда дёргался от попадания пули или разогревался от лазерного луча. Даже если Синенький очухается, долго не проживёт — слишком много повреждений.

Эми лежала недалеко от меня. Находилась в такой же ситуации, с разницей, что вокруг девушки, точнее — вокруг павшего Узорчика — толпились паукоботы, которые не попали в поле взрыва. Но без Ведущего они не знали что делать. Покорно подставляли бока под выстрелы, бестолково крутились, пытались встать задницами друг к другу, но тут же разбегались. Без команды Ведущего не могли начать размножение.

То один, то другой пошатывались, падая на подогнутые передние лапы: получали критический удары. Двое уже рухнули с простреленными сердечниками.

— И что делать-то? — Крикнула мне Эми.

— Ждать.

— Чего ждать?

— Пока у противника не закончатся боеприпасы. Или пока нас не подстрелят, обойдя с флангов. Или пока паукоботы не изберут нового Ведущего, если их к тому времени всех не перестреляют.

— И что тогда?

— Тогда они в первую очередь нападут на нас, как на ближайшую цель.

— Ты забыл? У меня навык паукофилии.

— Ты забыла? Импульсная граната выводит из строя включённую электронику. Наши планшеты мертвы на двадцать четыре часа. Ну, или пока не умрём и не переродимся.

— Умирать я не согласна.

— В любом сражении есть два варианта: отступать или атаковать. Можно ещё удерживать текущую позицию, но это неизбежно приведёт к выбору — атаковать или отступать.

— Сука-мля, Леонарм, ты почему такой нудный? Давай атаковать, чего ждать-то?

— Давай. Но ты видишь противника?

— Нет.

— И я нет. По плотности огня ясно, что их двое. Один — это Механодеструкт с лазерной пушкой в пузе. Второй — это человек, вооружённый двумя стандартными Глоками.

— Скооперировались?

— Причём весьма удачно. Пока чел стреляет, Механодеструкт набивает ему новые магазины, ведь руки у него свободны.

Плотность огня заметно поредела. Противники больше не стреляли по нам, укрытым за корпусами, а переключили внимание на живых паукоботов, и на тех, кто постепенно приходил в себя.

Мой Синенький зашевелился, пытаясь перевернуться на ноги. Но Узорчик оставался неподвижным. Значит, его сердечник прострелен. Живые паукоботы замерли. Признак того, что начались выборы нового Ведущего.

Эми подняла стекло шлема… Я поймал её растерянный взгляд. Шлем… УниКом…

— Мы оба идиоты, — закричал я. — У тебя же есть второй планшет, найденный у учёного.

Эми суетливо вынула его из рюкзака и включила:

— Ура, работает. Заряд батареи низкий. На пару минут…

Эми впроизвела необходимые действия по добавлению на планшет второго пользователя:

— Готово. Теперь это мой планшет.

— Дождись выборов Ведущего и приручай его.

Эми подняла планшет над корпусом паукобота, рядом защёлкали пули, не давая ей навести его.

— Подожди. Я их отвлеку.

Поднялся из укрытия и перебежал за корпус другого мёртвого паукобота. Успел заметить шевеление возле обломков двигателя звездолёта. Шевеление сопровождалось вспышкой лазера. Механодеструкт! Значит и человек где-то рядом. Следопытский навык «Зоркий глаз» отрабатывал по полной.

Метрах в десяти торчал из песка какой-то огромный кусок металла, отвалившийся от звездолёта. Примерившись к расстоянию, совершил вторую пробежку. На этот раз меня сопровождали выстрелы. Человек был явно плохим стрелком — пули ложились далеко позади меня. А вот лазер Механодеструкта задел по ноге. Причём два раза.

Закричав от боли, я закатился под кусок металла, зажимая горячую рану. Даже джинсы загорелись. Сбив пламя, я достал аптечку.

Укол. Укол. Бинт. Укол. Укол.

Острая боль сошла, превратившись в надоедливый зуд.

Даже без планшета знал, что навык «Военно-полевая хирургия» повысился. Я отбросил пустую аптечку. Всё. Теперь у меня нет возможности лечиться. Следующее ранение приведёт к потере крови и смерти.

Как ни крути, но «Удачу» придётся повышать. А то каждая стычка приводит к тому, что меня калечат.

#

Теперь противник был вынужден разделить огонь между мной, Эми и паукоботами. Их осталось штук шесть, двое покалечены до того, что не могли нормально стоять. Их постоянно вело в стороны, как пьяных. Как только закончат выборы Ведущего — быстро уйдут в укрытие, или починят друг друга тут же, не сбегая… Надеюсь у Эми получиться приручить нового Ведущего быстрее, чем Узорчика.

Своё состояние я оценил примерно так: из-за ранения «Ловкость» должна бы упасть на единицу, а из-за большого количества обезболивающего должно было бы просесть «Восприятие». Хотя у следопыта это должно как-то компенсироваться? Как быстро выветрились из меня все эти знания.

Я быстро выглянул из-за угла. Противники сменили тактику, Теперь они не стояли рядом. Человек медленно двигался в сторону Эми, прячась за обломками и постреливая. Пару раз Эми ответила из своего Лефоше. Оба раза куда-то в пустоту. Да уж, эти двое не уступали друг другу в меткости.

Механодеструкт поступил хитрее. Начал фокусировать лазерный луч на лапах паукоботов. Несколько секунд — и лапа отваливалась. Паукобот пытался выровнять положение, жалко балансируя на уцелевших лапах.

Я не стал стрелять, рассчитывая, что Эми скоро обретёт контроль над остатками стаи. Собравшись с духом, побежал прямо ко входу в звездолёт, то есть на позицию, оставленную противником.

На половине пути меня заметили. В подобных случаях многие допускают ошибку: начинают петлять, надеясь, что это затруднит стрельбу по ним. Но с лазерами Механодеструктов такое не сработает. Они способны настраивать режим стрельбы: вместо сжатого пучка энергии луч превращался в непрерывную линию, сжигающую всё на пути. Чем продвинутее лазерная пушка, тем дольше она поддерживала непрерывность луча. Если бы я начал плутать, то снизил бы скорость. Лазер догнал бы и отрубил ноги, как паукоботам.

Вся надежда на Ловкость, моего виртуального тела.