Ещё несколько трупов лежали там и сям, пронзённые когтями. На потолке темнела большая трещина с расцарапанными краями. Всё это рассказывало историю того, что клоударты напали на экипаж внезапно.

Держа трещину под прицелом, я обошёл одну из рабочих станций и приблизился к трупу в кресле. Удостоверившись, что из дыры пока что никто не готовит нападение, я осторожно пихнул труп ногой, ожидая, что из его груди выпрыгнет какой-нибудь зародыш монстра. Но труп сухо свалился на пол. Вместе с этим в центре комнаты вспыхнула дёргающаяся голограмма. Инопланетянин, скорее всего капитан корабля, произнёс:

— Приветствуем вас, земляне. Мы спешим к вам с мирной иниц… иниц… — Голограмма застряла, задёргалась и перескочила дальше: — Мы несём вам ценнейший дар, все знания нашей цивилизации…

— И где Сердечник? — Спросила Эми, потеряв интерес к голограмме.

— Если его дослушаем, то узнаем, но…

— Быстрее самим найти?

— Ага.

Мы разошлись по разные концы мостика и приступили к поискам. Открывали все боковые двери в смежные каюты. Проверяли любые конструкции, у которых имелись открывающиеся части. Если дверь на моей стороне не открывалась, Эми кидала мне руку инопланетянина, я прислонял браслет к считывающему устройству и кидал обратно:

— Вот что я называю «протянуть руку помощи».

Голографический пришелец продолжал рассказывать про то, что во Вселенной не всё спокойно, что в нём появилось «могущественное древнее зло», некая загадочная раса неизвестных существ, которые порабощают и уничтожают планеты. Земля — на очереди, пугал гуманоид. Поэтому они спешат научить нас противостоять расе уничтожителей…

— У-у-у, как он надоел, — не вытерпела Эми. — Можно как-то пропустить его бормотание?

Открыв очередную дверцу, я крикнул:

— Нашли!

В несколько прыжков Эми пересекла мостик и встала за моим плечом. Её дыхание коснулось моего уха.

В центре комнатки висел механизм, отдалённо напоминавший сердечники механодеструктов, но был стилизован под нечто инопланетное. У него отсутствовало моноколесо, а на корпусе множество дополнительных деталей и контуров. К некоторым подключены толстые кабеля, по которым струилась светящаяся субстанция. Кабеля уходили под потолок или шли вдоль стен и пропадали в полу.

Чтоб удостовериться, навёл планшет:

Сердечник первого механодеструкта.

Отнеси его заказчику и получи награду.

— Ладно, пора забирать, — выдохнула Эми и хотела войти в комнатку, но остановилась: — Нет, давай теперь ты первый, а я отомщу… То есть прикрою.

Я засмеялся:

— Самое сложное уже позади. Здесь не будет ловушек. Мы почти прошли квест. — Подошёл к сердечнику и потрогал кабеля: — Конкурентов тоже устранили в честном поединке.

Присев, начал поочерёдно отсоединять кабеля.

Эми стояла за моей спиной и говорила:

— Интересно, в интро старый механодеструкт рассказывал, что от этого сердечника и пошли все механодеструкты, но почему он снова вернулся на свалку, на родной корабль?

— Вот как принесём его заказчику, то можешь слушать его истории хоть до конца смены техаррации.

Последний кабель упал на пол, а субстанция в нём потухла, голограмма инопланетянина, всё ещё вещавшая о «великих знаниях», тоже погасла. С нею перестали мигать и все станции капитанского мостика. Потом на секунду погас свет и снова загорелся, но уже красным.

— Это ещё что? — испугалась Эми.

Я поддерживал сердечник за донышко, пытаясь открутить центральный держатель в верхней части его корпуса:

— Система самоуничтожения активировалась. Наверное, процессор этого сердечника поддерживал работоспособность корабля. По сути, этот звездолёт был его надстройкой. Но не спеши убегать, самоподрыв не сработает раньше, чем мы выйдем. У нас полно времени.

Эми почему-то не ответила. Сбежала что ли? Так как я держал сердечник, то не мог полностью развернуться. Только услышал знакомый звук вращения…

— Помнишь, ты говорил, что игроков чаще убивают другие игроки, чем неписи? — спросила Эми едва слышно.

— Ну…

— Ты, как всегда, прав.

— То есть? — выпустив сердечник, я обернулся.

На меня смотрели дула двух лучевых пистолетов.

Я стоял на площади Города Зеро. Эми меня убила! Сука-мля, Макдональд!

Ещё и обобрала: я снова одет в стандартную майку, а на боку стандартная долбаная сумочка с набором ублюдочных буклетов.

Мысли и образы хаотично проносились в моей голове. Я не знал, за что взяться в первую очередь? Посмотреть статы? Планшет оповестил о каких-то достижениях… Вероятно, «Неудачник года»… Две эпичные гибели за сутки.

Или попытаться выяснить мотивы Эми? Зачем она это сделала? Не из-за поцелуя же? Да, за моё убийство она получит какие-то выгоды. Кроме того, она самостоятельно отнесёт Сердечник, завершит миссию и получит всю награду целиком.

Но за подлое убийство в кооперативе её «Репутация» должна упасть минимум до –60, то есть до «Ненависти». А это значит, что любой положительный NPC, у кого уровень немного выше, будет её атаковать. Слабые неписи, заметив её, вызовут полицию или дружественных баунти-хантеров. С ней никто не будет ни разговаривать, ни торговать. А это значит, что закрываются все квесты с мирным населением. За её голову будет объявлена награда, за ней начнут охоту баунти-хантеры со всего Первого Обвода. Такой путь выбирали лишь те, кто решал стать одиноким разбойником, с перспективами вступления в какую-нибудь банду. Но Эми мало походила на тех, кто выбирал короткую, но весёлую жизнь в Адам Онлайн. Для тех, кто любил анархию, имелись специальные локации, в которых не поддерживался порядок, где все дрались против всех. Да и с нулевого Обвода эти анархисты уходили быстро: они тупо начинали убивать всех встречных в городе, быстро прокачиваясь до пятого уровня.

Вообще любителей беззакония крайне мало. Ведь когда Репутация игрока опускалась до –80 «Испепеляющая ненависть», то его жизнь в Адам Онлайн превращалась в ад. Его атаковали все NPC, не только слабые, но даже мелочь: птицы, звери, насекомые… Вообще все. Награда за голову повышалась до полумиллиона. А это такой куш, что за ним начинали охоту все кланы. И самое главное, после гибели с таким низким уровнем «Репутации», твой персонаж автоматически умирал. Приходилось начинать всё заново.

Впрочем, какая разница, почему она меня грохнула? Гораздо важнее разобраться в себе… Обдумать, как я умудрился второй раз спустить в унитаз все достижения? Сначала чужие, а теперь и свои? Или же надо взять себя в руки, спокойно обдумать дальнейшие шаги…

На меня накатила тоска. Не успев «взять себя в руки», я их опустил… Понял, что нет смысла снова что-то планировать и начинать. К чему это всё? Разве мне мало доказательств, что я непригоден для выполнения этой миссии? Гораздо проще вот что…

Я зажмурился и произнёс:

— Ка-эс Нулевого Обвода. Выход.

На внутренней стороне моих закрытых глаз появилось сообщение:

%Username%, вы уверены, что хотите покинуть Адам Онлайн до окончания вашей смены в ванне техаррации?

Внимание: досрочный выход означает, что вы не сможете вернуться в Адам Онлайн до окончания срока восстановления.

Внимание: имя пользователя не может быть %Username% (Ошибка! Проверьте настройки техаррационной системы).

Вот и всё моё приключение… Сколько оно заняло? Менее суток? Вот это позор…

Осталось выбрать «Да», потом появится второе сообщение, которое переспросит, уверен ли я? Точно ли хочу выйти? Я снова выберу «Да». Тогда появится последнее сообщение…

Я выбрал «Да». Сразу, не читая выбрал «Да» и во второй раз. Появился прямоугольник:

Внимание: вы инициировали выход из контролирующей системы Адам Онлайн. Перенос вашего сознания обратно в тело начнётся через 58 секунд… 57… 56…