Сейчас границы новой территории мигали вопросительным знаком. Джамиля слезла с Тулпара, взялась за карту, висевшую в воздухе, и перетянула за собой. Сев на камень, обратилась к коню:

— Ну, и как назовём эти земли?

Конь только заржал в ответ и ударил мощным копытом в землю, призывая двигаться дальше.

— Назови их «Могила Джамили», — сказал кто-то.

Отбросив карту, Джамиля вскочила, вытягивая из ножен огромный меч, по лезвию которого струились силовые поля зачарования для увеличения урона. Тучи словно бы сгустились, стало ещё темнее. Зачарованный меч сиял словно факел. Но сколько Джамиля не вглядывалась, не могла понять, кто это произнёс?

Тулпар встревоженно заржал, поднялся на дыбы и скакнул влево. Теперь Джамиля явственно увидела большой чёрный куб, висящий над землёй. Джамиля прочитала:

Гриша, механодеструкт.

Надстройка: ЛеКуб.

Клан: «Чёрная Волна».

Уровень: 168.

#

Держа меч двумя руками, Джамиля медленно обходила непонятный куб. С клинка иногда капали искры, пропадая в земле. В небе вспыхивали разноцветные молнии: куб отбрасывал кривые тени, то сиреневые, то красные, то зелёные.

Джамиля прекрасно знала про Чёрную Волну. А из новостей знала и то, что они устроили необъявленную охоту на тех игроков, которые решают разведывать неизученные территории.

Джамиля взмахнула мечом:

— Итак, ты оспариваешь моё право назвать эти земли?

На одну из сторон чёрного куба спроецировалось изображение Гриши. Он использовал своё реальное лицо, а не голову Сердечника Механодеструкта:

— Что ты, я наоборот, хочу помочь. «Могила Джамили» звучит красиво.

— Что это вообще на тебе? Что за чёрный квадрат?

— Сейчас узнаешь.

Куб шевельнулся, на что конь отреагировал тревожным ржанием и попробовал ударить куб копытами.

— Тихо, Тулпар, — приказала Джамиля. Она ещё не видела чего-либо похожего на странный куб. Как опытный игрок, она знала, что при встрече с неизвестным противником, надо дать ему возможность атаковать первым, чтобы выяснить его умения.

Повинуясь приказу, конь отступил. А куб тем временем разделился на четыре куба поменьше. На всех были лица Гриши, но теперь обступали Джамилю полукругом.

— И что это? Сюрреалистический цирк?

— Цирк ещё не начался, — ответил Гриша. — Для начала хочу предложить тебе вступить в наш клан.

— Во-первых, мне уже приходило три приглашения. Все три я отвергла. Во-вторых, «для начала» чего?

— Ты же понимаешь, что я не пущу тебя дальше?

— Это все понимают. Чёрная Волна хочет сама исследовать дальние земли Пятого Обвода и перейти в Шестой. Против вас поднимается недовольство. Будете так продолжать, все игроки-исследователи ополчатся против вас.

Изображения лица Гриши нахмурились:

— Значит, отказываешься?

— А ты как думаешь?

— Ты совершаешь ошибку.

— Да? — Усмехнулась Джамиля. — А может быть, это ты совершаешь ошибку, сунувшись сюда со своим 168 уровнем?

Грань крайнего левого куба открылась, и из неё вывалился мохнатый бизоид, помесь медведя и обезьяны. Сильный ДНК-модификатор, но не опасный для Джамили.

— Та-дам, — сказал Гриша. — Первый номер нашего выступления, медведи на велосипеде.

— Ладно, ты привёл с собой дружка, но ведь он ещё слабее тебя. Это при том, что я не знаю, чем мне вообще опасен идиотский чёрный куб? Как ты вообще прокачивался? Изо всех сил старался быть геометрической фигурой?

Грань соседнего куба тоже открылась, как бомболюк, из него шагнул Падший Ангел. В одной руке держал копьё, судя по цвету — зачарованное на отравление, в другой — длинный прозрачный щит в форме капли воды. Падший Ангел расправил чёрные крылья, готовясь к драке, во время которой Падшие ангелы способны порхать, добиваясь большей свободы движения.

— Ага, вот и клоуны? — Спросила Джамиля.

Она оценила, что у Падшего Ангела по имени Нагибатор уровень не выше, чем у мохнатого бизоида Самое Древнее Зло. Справится с обоими. Придётся постараться, конечно, но победа стопроцентная.

Джамиля расстегнула ремешок у своего горла. Накидка упала, из-за её спины вытянулись два огромных крыла, каждое перо в котором представляло собой клинок, каждый клинок, в свою очередь, зачарован каким-нибудь дополнительным уроном. У Джамили был полный набор: и огонь, и холод, и отравление, и энергетический шок, и плазменная молния. И ещё десятки и десятки составных заклинаний. Всё, что можно было купить в самых величественных Храмах или у отшельников, живущих в пустынях. Одно перо её крыла стоило целого воина низкого уровня.

Нагибатор даже слегка отступил назад. Он и его жалкое копьё ничего не стоили рядом с такой мощью.

— Красивая птичка, — сказал Гриша.

Открылся третий куб, из него выкатился среднего размера паукобот. Развернувшись, он встал на все лапы, выставив вперёд два пулемёта. Паукобот был не игроком, но «Автасом» — Автономным Ассистентом. Во время битвы он самостоятельно решал, куда перенести огонь и кому оказывать помощь или прикрытие. Автасы занимали в кланах место расходного материала, они даже могли ходить на самостоятельные мелкие миссии, общаясь с такими же неписями, выполняя квесты и поднимая свой уровень. По непонятной иронии именно этот NPC оказался самым прокачанным из всей группы нападающих, у него был ажно сто девяносто девятый уровень. Очень редкий Автас.

— Как я понимаю, все циркачи в сборе? — Спросила Джамиля. — А сам-то ты, Гриша, на что способен? Или ты просто чёрная коробочка фокусника, откуда выпрыгивают твои безобидные кролики?

— Хватит болтать, давайте танцевать, — прорычал бизоид и первым ринулся в атаку.

Тело Джамили обвили жёлтые кольца света, когда они растаяли, то на ней появились шлем и доспехи из квалиа — самого прочного и редкого материала в Пятом Обводе. Его применяли для создания доспехов, способных противостоять не только любой магии, но и выстрелу из лазерной пушки Механодеструктов.

#

Джамиля решила беречь свои секретные умения, поэтому парировала атаку Самого Древнего Зла простым блоком. Морда бизоида ткнулась в лезвие меча. Получив урон чуть ли не в четверть всей жизни, бизоид отскочил назад под прикрытие Автаса и начал буквально зализывать раны: одно из умений этой ДНК-модификации, позволяющее быстрей регенерировать.

Падший Ангел начал атаку одновременно с бизоидом. Но удар его копья пришёлся на Тулпара. Боевой конь встал между ним и хозяйкой, обрушив на Нагибатора мощь своих копыт. Из Тулпара посыпались цифры урона, но из Нагибатора их высыпалось больше:

–230

–126

–176

…

Каждый удар приближал падшего ангела к смерти. Собрав силы, Нагибатор наконец-то прикрылся щитом. Копыта коня забарабанили по прозрачной водной глади щита. Теперь каждый удар наоборот наносил Тулпару небольшой урон. Глупое животное этого не понимало, пришлось голосом отозвать его обратно.

Водяной щит высокоуровневая, но вполне себе стандартная защита. Джамиля выхватила свиток с заклинанием, развернула его и бросила об землю. Из неё поднялся зелёный столб и ринулся на щит Нагибатора. Водяная гладь мгновенно проросла водорослями. Щит превратился в комок вонючего ила с торчащими из него ветками, и обрушился к ногам Нагибатора горой грязи.

Спасаясь от магического дистанционного удара меча Джамили, Нагибатор подпрыгнул и взлетел. В полёте перекувыркнулся через спину, намереваясь приземлиться и спрятаться за одним из кубов ЛеКуба.

От меча Джамили отделилась его прозрачная копия и устремилась вслед за Нагибатором. Тот уже складывал крылья, прячась за кубом, но призрачный меч, описав дугу, как самонаводящаяся ракета, обрушился на врага. Из-за преграды не было видно, куда попал меч, но призрачные осколки разлетелись как от небольшого взрыва, разнося по воздуху чёрные перья и куски плоти.