Находить золото… надо же. Это ведь не дар людей, а одна из способностей драгхаров. Наверное…

Вообще, на стихийный дар не похоже…

Вив написала, что камни в подаренных Бель серьгах тоже активировался, как и моё кольцо, вот только её убедили, что камень активировал кто-то другой, а не она. Так, может, и у меня получилось так же?

Хотя нет, вряд ли. Она написала, что почти сразу попала к драгхарам, а я ещё две недели была в нашей людской академии. Там драгхаров ещё не было, они прибыли сегодня, одновременно с нами. И там никто не мог активировать кольцо. Так значит ли это, что в нас всех течёт кровь драгхаров, если верить мэтру или он ошибся, и камень отреагировал на кого-то другого? На кого? В нашем королевстве я видела только Дайрона в кафе, но тогда кольца у меня ещё не было, Бель подарила его мне в день побега. Не могла же его магия так на меня повлиять?

Боги, я совсем запуталась.

Сжала виски руками и прикусила губу.

Так, буду узнавать про камень постепенно. Может, тут, в академии драгхаров, в библиотеке найдётся более подробная литература про него? Или Дору расспрошу как-нибудь при удобном случае. А пока написала Вивьен ответ, кратко рассказав, где я, что со мной произошло, и согласившись, что нам на самом деле можно попробовать встретиться. В выходные адептов отпускают в город, можно будет попросить Вив приехать в Доргар, что находится рядом с академией. Насколько я знаю, он совсем рядом со столицей.

Написала письмо, свернула и отправила сестре, испытывая невероятное воодушевление. После двух недель неведения и тяжёлых мыслей появился лучик надежды, что всё ещё может наладиться. Что с сёстрами мы ещё встретимся, и я обязательно дождусь весточек от Эми и Бель.

Удивительно, но сегодня я даже заснула легко и быстро, несмотря на то что утром меня будет ждать первый учебный и сложный день в новой академии.

Просто сейчас я точно знала: всё будет хорошо. И ни один драгхар не сможет меня в этом переубедить.

Утро началось с того, что я проспала.

В доме были часы. Настенные. И без будильника. Про таковой я благополучно забыла, ведь в академии Освир все жили в одной башне и будили всех специальным сигналом, который был слышен на любом этаже и в любом крыле. А тут дома стояли настолько далеко друг от друга, что никакой сигнал до последних не дойдёт. А жили мы на самом отшибе…

Только по счастливой случайности я услышала разговоры со стороны улицы, распахнула глаза и заметила, что ребята с соседних домов уже шагают в сторону главного корпуса, а я ещё в постели. Поэтому пришлось быстро приводить себя в порядок, отыскивать в огромной стопке учебников те, что будут нужны сегодня согласно расписанию, наспех засовывать в сумку пишущие принадлежности и выбегать из домика. И я бы так и убежала, вот только в последний момент взгляд зацепился за шкаф, в который я спрятала сумку с кольцом. Он был приоткрыт.

Резко остановилась перед ним и попыталась вспомнить, закрывала я вообще шкаф или нет? Вроде бы закрывала, но вчера столько событий произошло, что такая мелочь стёрлась из памяти.

Открыла и осмотрела небогатое содержимое.

Вещи на месте, сумка… вроде бы стоит так же, как и вчера. Закрытая, на верхней полке. Хотела достать и проверить, всё ли в порядке с колечком, но тут голоса на улице окончательно стихли, а часы пробили ровно восемь утра.

— Бездна, опаздываю, — выругалась, закрыла шкаф и выбежала на улицу. У меня осталось всего полчаса, чтобы добежать до корпуса, зайти хоть на минуту в столовую, так как я уже сутки ничего не ела и желудок начал петь свои заунывные песни, а потом отыскать нужную аудиторию.

Как всё это успеть, я понятия не имела.

Хорошо хоть дорогу вчера запомнила и сейчас не пропускала нужные повороты и не забредала в тупики, которых тут тоже было немало.

На улице уже практически никого не осталось. Все либо завтракали, либо разбредались по аудиториям. Лишь пару раз заметила в небе летающих драгхаров на своих огромных крыльях. В первый раз от неожиданности даже споткнулась и остановилась, провожая взглядом светловолосого парня, который ловко облетал строения, а во второй только мельком взглянула. Оба парня были прекрасны в своих частичных трансформациях, вот только сейчас у меня не было времени стоять и любоваться на них.

Раз уж я в самом центре драгхарской империи и тем более в академии, то точно ещё насмотрюсь на такие полёты. Если и не вблизи, то издалека точно.

Когда забегала в главный корпус огромного замка, часы показывали двенадцать минут.

Это я ещё быстро добежала.

Столовая, судя по карте, находилась на втором этаже в южном крыле и занимала его полностью, так что проскочить мимо я точно не смогу. А первая лекция по основам воздушной стихии должна была быть тоже на втором этаже, только в северной части. Должна успеть и в столовую забежать, и на лекцию.

Я уже не бежала, но шла довольно быстро. Впрочем, не я одна, были ещё опоздавшие и немного помятые адепты. Даже удивительно: увидеть драгхаров не в идеальном состоянии, а в простом. Я бы даже сказала — человеческом. На меня смотрели, но не настолько пристально, как вчера. Может, форма делала своё дело, и я особо не выделялась, а может, рост и я смотрелась «своей». Всё же для человеческой девушки я довольно высокая, как и мои сестрички.

Забежала на второй этаж, свернула за угол, засмотревшись на воздушный вихрь, который прямо посреди коридора создавал один из адептов и на полном ходу врезалась в кого-то высокого и каменного. Пошатнулась, не удержалась на ногах и полетела вниз. Даже подумала, что в стену врезалась, или в колонну, которых тут тоже хватало, но эта «колонна» вдруг перехватила меня за талию и прижала к себе. К твёрдому как камень, накаченному и невероятно горячему телу. Это даже сквозь форму ощущалось.

Пробормотала сдавленное «извините» и «спасибо», посмотрела на форму и побледнела. Форма была непростого адепта. Передо мной стоял ментер.

Боги всемогущие, только бы кто-то другой, а не Дайрон. Вот только уже знакомый аромат шалфея, кофе и мускуса говорили о том, что это именно он. Шалфей я всегда ощущала именно рядом с ним…

Медленно подняла взгляд, отмечая по пути отменно скроенную фигуру, которая была немного видна через расстёгнутую куртку с нашивкой эмблемы академии — раскрытых крыльев в золотом круге, задержалась на мгновение на мощной шее и даже дыхание задержала перед тем, как поднять голову выше.

— Нужно быть осторожнее, адептка, — произнёс ментер тихим, глубоким голосом, от которого мурашки побежали по спине. — Вы же не хотите оказаться в лекарском крыле в первый учебный день.

Вот теперь даже голову поднимать не нужно.

Меня удерживал Дайрон.

На мгновение замерла и всё же добралась взглядом до лица парня.

Лучше бы я этого не делала…

Я опасалась Дайрона, старалась лишний раз не пересекаться, но не могла не замечать очевидного: он был демонически красив. Высокие, немного острые скулы, волевой подбородок, пронзительный взгляд тёмных глаз с едва заметным фиолетовым отливом. Насколько я знала, яркий цвет магии глаза принимают только в моменты колдовства, сейчас же я могла рассмотреть его практически натуральный цвет. Цвет непроглядной ночи.

Ещё я более ярко ощутила его аромат с какой-то сладковатой нотой, и чуть не поплыла.

Откуда такая реакция, не понимаю? У него феромоны, что ли, с собой есть? Никогда не была падкой на парней, а тут словно дурман какой-то.

Чувственные губы искривились в ухмылке. Он понял, что я его рассматриваю и… любуюсь. Понял, какой эффект произвёл. Это отрезвило. Моргнула, тряхнула головой, отгоняя странное наваждение, и посмотрела на парня уже нормальным, незатуманенным взглядом.

Удивительно, но и его аромат стал менее ярким. А ещё сладкая нота пропала.

— Не хочу, — кивнула на его слова и постаралась отстраниться. — Спасибо за помощь.