— Что от тебя хотел ментер? И ректор? — первым делом спросил он, внимательно глядя в глаза. Я даже растерялась немного.

— Да… Спрашивали, не заметила ли я чего-нибудь необычного, когда сидела рядом с Торренсом, — ответила в итоге.

— И как, заметила?

Хм, с чего вдруг такой интерес?

— Вроде нет, — соврала я. — Ничего необычного, кроме того, что парень был странный и словно сонный.

Не стану же я говорить ребятам, что я, как и Дайрон, ощущаю скрытые и очень тонкие, едва уловимые ароматы.

— И всё? Больше ничего не было? — пытливо переспросил парень.

— Всё вроде. А что случилось? Почему ты спрашиваешь?

Парень облокотился о спинку стула, прокручивая в руках вилку.

— Случилось то, что всё это очень странно, — проговорил он тихо. — Когда началась эта «болезнь»? Две недели назад, перед началом учебного года. Неужели ректор Драгун ничего о ней не знал? Почему не предупредили нашего ректора, что сейчас в Аднаре неспокойно? Сомневаюсь, что он бы отослал нас сюда, если б знал об этой эпидемии.

— Вот именно, — встряла Люцина, недовольно поджав губы. — Сидели бы спокойно в Освире, заканчивали пятый курс и горя не знали. А теперь даже непонятно, заразен ли кто-то из нас или нет.

Ну, понятно, на кого она сейчас намекает. Не стала ничего ей отвечать, всё равно бесполезно спорить или что-то доказывать. Ведь, по сути, я сама не знала, заразилась ли этой сонной болезнью или нет. И что за пятно у меня на груди появилось…

— Ничего, — ответил на выпад девушки Стефан. — Тебе нужно продержаться только до зимних каникул. Там межконтинентальный портал откроется, и можешь возвращаться домой.

Люцина открыла было рот, но фыркнула и отвернулась, буркнув что-то вроде «не дождётесь». Помнит слова мэтра о том, что мы должны хотя бы попытаться доучиться до конца года. Нравится нам это или нет. Тем более что мы хуже предыдущих делегаций? У них получилось, значит, получится и у нас.

Стефан усмехнулся и обернулся ко мне.

— Не нравится мне всё это, — сказал он тихо, чтобы его услышали только сидевшие за нашим столиком. Но, по сути, прислушивалась только я. — Такое ощущение, что болезнь эта выдуманная или специально наведённая. Вот только непонятно, зачем её создали и какую цель преследуют.

Я смотрела на парня и пыталась сдержать удивление. В таком ключе я ещё эту «болезнь» не рассматривала. И остальные, по всей видимости, тоже.

— Почему ты так думаешь?

— Интуиция, — пожал плечами парень и осмотрелся. — А где Верония? Я посмотрела на Кайлу, которая тоже слышала вопрос и сидела напряжённая и хмурая. Наверное, раздумывала, сказать о неприятном разговоре с соседкой или не стоит.

— Не знаю, — в итоге ответила я. — Она шла перед нами, но до столовой не дошла. Возможно, свернула раньше.

Парень нахмурился и осмотрел столовую.

— Да, её здесь нет. Странно. Ада, ты ведь с ней на одном потоке учишься, можешь присмотреть за ней?

— С чего бы это? — нахмурилась в ответ. Не то чтобы я была против, но вопрос поставил меня в тупик.

— Повторюсь, не нравится мне всё, что творится в этой академии, — ответил парень тихо. — Я не прошу тебя за ней следить, просто присмотрись к её поведению. Не странно ли она будет себя вести, хорошо? Что-то мне не нравится, что она уже на третий день начинает пропускать завтрак, будто голова у неё занята другим.

— С чего ты это взял? — спросила парня. — Может, она просто не голодна.

Стефан на это усмехнулся.

— Я учился с Веронией четыре года и знаю её поведение. Если она начинает пропускать походы в столовую, а впоследствии занятия, то это означает только одно — она влюбилась.

Я не поверила своим ушам. Конечно, молодая и красивая девушка может влюбиться, но в данном случае… кажется, это любовь к драгхару. А это очень и очень плохо.

Я даже не стала заострять внимание на том, сколько раз она влюблялась раньше, потому что парень заметил это в её поведении.

— Может, стоит рассказать об этом мэтру? — спросила я.

— Обязательно. Но думаю, это может подождать до окончания занятий. У Веронии первый этап обычно длится два-три дня, когда она пропускает приёмы пищи, а потом переходит к пропускам занятий. Так что у нас есть время. К тому же мэтра нет в столовой, да и занятия скоро начнутся, — он посмотрел на преподавательский стол и действительно не увидел там мэтра. — Лучше ешь. Кажется, вчера тебе не удалось нормально поесть, так что хотя бы сегодня наберись сил.

Такая забота была… необычной. По крайней мере, от человека, который раньше со мной не общался. Да, Стефан не выражал открыто своей неприязни, скорее, был молчалив и не проявлял никаких эмоций, но сейчас это выглядело немного странно. Однако я последовала его совету.

Остаток завтрака прошёл относительно спокойно.

Люцина больше не заговаривала со мной, а общалась только с Бри, игнорируя даже Кайлу. Возможно, это было связано с тем, что та пришла в столовую вместе со мной. Ребята были заняты обсуждением каких-то важных вопросов, Стефан так и не притронулся к еде, но и не начинал разговор. Он вёл себя сдержанно и отстранённо, хмурился и смотрел в зал, словно кого-то искал. Веронию?

Пока я ела, тоже осмотрелась.

Столовая была большой, но довольно тёмной. Она, по всей видимости, находилась в бывшем тронном зале замка. Каменные стены украшали гобелены и флаги всех факультетов. В высоких, узких окнах виднелись витражи с изображениями неизвестных мне богов, драконов и сцен сражений. Высокие сводчатые потолки украшали не люстры, как в наших человеческих замках, а магические светлячки разных размеров. Сейчас они были приглушены, так как из окон лился дневной свет.

Мне показалось, что здесь практически ничего не меняли со времён захвата замка. Каменный пол был стёрт и видел не одно поколение королей, а впоследствии и драгхаров. Колонны, которые всегда возводили в тронных залах, тоже были не в идеальном состоянии: то тут, то там виднелись сколы и трещины. Стены были примерно в таком же состоянии.

Странно, что драгхары оставили одну из своих главных академий в таком виде. Я ещё не была в столице империи, но, по слухам, она была невероятной и совершенно непохожей на всё то, к чему мы привыкли на нашем людском континенте.

Надеюсь, я всё же её увижу.

Элита уже покинула столовую, и сейчас за ними убирали доморфы. То же самое происходило и за столом преподавателей. Драгхары тоже направлялись к выходу, ведь до начала занятий оставалось всего пятнадцать минут. Я тоже засобиралась.

Верония так и не появилась. Возможно, она сразу отправилась в аудиторию, и мы зря беспокоились. По крайней мере, я на это надеялась.

Удивительно, но за всеми этими переживаниями я даже забыла об утерянном кольце. А зря. Нужно было хотя бы попытаться его найти. Но как?..

Люцина с девушками ушли первыми, ребята тоже не стали задерживаться. Все, кроме Стефана. И в результате получилось так, что из столовой я выходила рядом с ним.

И, как назло, в дверях я столкнулась с Дайроном. Он посмотрел на меня, на Стефана, который встал ко мне ближе, прищурился и сверкнул яркими, фиолетовыми глазами, словно увиденное ему очень не понравилось…

Может, надо было пройти мимо, но мне не позволила совесть. Всё же здесь, в академии, Дайрон мне ничего плохого не сделал. Наоборот, помогал, хоть и вёл себя странно иногда, так что я замерла в ожидании дальнейших действий или слов.

Что ему могло не понравиться?

— Какие-то проблемы? — спросил Стефан, с вызовом посмотрев на ментера. — Может, дашь пройти, у нас занятие скоро.

— Ты можешь идти, куда тебе вздумается, — сухо ответил Дайрон, продолжая недовольно сверкать глазами. — Адалин я забираю.

Вот тут я даже опешила, а несколько драгхаров, проходивших рядом, даже присвистнули.

— С чего вдруг и куда? — огласил Стефан мои мысли.

— Тебя это не касается, — так же сухо ответил Дайрон. — И советую поторопиться, наши преподаватели не любят опозданий.