Неподалёку от орочьих трущоб разделились. Борн отправился пешком, а Влад переместился на здание повыше — чтобы наблюдать было проще. Да и место для следующего прыжка с высоты выбрать проще, чтобы не наткнуться на какого-нибудь такого же любителя гулять по крышам.

Влад следил за другом с высоты, а тот, связавшись с кем-то по переговорнику, дожидался, когда его встретят. Встреча вышла радостная — товарищ, тоже очень молодой орк, очень обрадовался приятелю, долго его обнимал, что-то втолковывал, расспрашивал. Борн, растаяв от такой встречи, улыбался. Наконец, парочка двинулась вглубь района. Лопатин, между прочим, заметил со своей верхотуры несколько значков, явно обозначающих его границы.

«В прошлый раз — вот лопух-то! — вообще по сторонам не смотрел! Тут же, блин, практически открытым текстом „Не влезай, убьёт“ написано!» — пенял себе парень.

Сегодня особых проблем у него не наблюдалось. Влад спокойно перемещался с крыши на крышу ни на минуту не выпуская друга из вида. Впрочем, глубоко на территорию района орка и не повели — минут через десять пути Борна привели к какому-то гаражу, двери которого открылись после условного стука. Много времени внутри друг не провёл, и уже через несколько минут вышел с изрядно опустевшим рюкзаком, но довольный до невозможности. Влад всё боялся, что ограбить товарища захотят на обратной дороге, но ничего подобного не произошло. Дружок проводил Борна до самой границы, ещё раз обнял на прощание, и Борн двинулся в сторону метро, как они с Владом и договорились. А вот его знакомый немного задержался и пристальным взглядом провожал приятеля, пока тот не скрылся из вида.

Влад догнал товарища возле метро.

— Получилось! — орочья физиономия расплылась в восторженной улыбке. — Всё получилось, Влад! Живём! Какие дальше планы? Я слышал, вы вчера чего-то с Александром обсуждали, но слишком волновался.

— А соглашался зачем⁈ — возмутился Влад.

— Так вы человеки опытные, по возрасту старше, плохого не предложите, — недоумённо посмотрел на друга Борн. — С чего мне возражать-то? Тем более, пока, всё, что ты делал, оказалось правильно.

Влад хлопнул ладонью по лицу. Нет, приятно, что тебе доверяют, но не настолько же!

«И ведь, зараза, с таким участливым лицом слушал, сразу было видно, заинтересован человек… орк».

— В следующий раз буду переспрашивать, с чем именно ты согласен, — пробурчал Лопатин. — Короче, мы решили, что нужно модернизировать корабль. Во-первых, утеплить, где возможно. Потом, я слышал, можно обогреватели установить — как минимум в машинное отделение и в рубку, это обязательно. И всё равно дешевле выйдет, чем если трос длинный искать. Ну и так дополнительно провести нормальное техобслуживание, а это надо нормального механика нанимать и у него над душой стоять, чтобы можно было самим хоть чему-то научиться. Времени да и сил подсчитывать, что и сколько будет стоить, вчера не было. Но сам понимаешь, дёшево не выйдет. Так что выручка почти вся на корабль и уйдёт. И знаешь, я ещё собираюсь посмотреть, нет ли возможности закупить меди в проводах. Ну и, самое главное — нормальный ангар свой снять, отдельный, чтобы у «Стремительных» место не занимать. Я и так с ужасом представляю себе, что будет, когда Хримп вернётся и увидит, что мы его инструментами пользовались.

— Дельно, — кивнул Борн. — Тока на пожрать надо оставить. Так есть хочется, что, кажется, ведро мяса бы сожрал!

— Да ты и так почти ведро сжираешь! — хмыкнул Влад.

— Где ты такие маленькие вёдра видел? — оскорбился орк.

Борн ещё немного подумал, и, когда они уже подходили к порту, серьёзным голосом попросил:

— Влад, ты это, своих друзей со «Стремительной» не называй стремительными, ладно?

— Почему?

— Потому что мы тогда, получается, ослы.

Мысль была настолько глубокая, что Влад даже не нашёл, что ответить. Разве что в самом деле в дальнейшем старался таких оговорок не допускать.

Возвращение на «базу» вышло не слишком триумфальным — все горели желанием поскорее повторить свой успех, а лучше — превзойти, так что в работу включились сразу, как утолили голод. Даже с праздничным обедом заморачиваться не стали. За два дня успели утеплить машинное и рубку, купили туда и туда обогреватели. Кроме того, построили для «генератора» прямо на палубе будку, здорово напоминавшую со стороны сортир, но тёплую и уютную. Влад надеялся, что в следующий раз Борну не придётся беспокоиться за обмороженное лицо. Улучшения получились действительно дорогими, особенно обогреватели, которые сожрали львиную долю бюджета.

Работали чуть ли не круглосуточно и уже в новом ангаре — место удалось найти довольно быстро. Не такое удобное, как то, что снимала Каси, зато дешевле. Но и не простая пристань, с которой они «Ослика» забрали изначально.

Уже спустя четыре дня судно было готово к очередному рейсу. Влад ещё и провода зашил в теплоизоляцию, чтобы в следующий раз не ломались. Уверенности, что это поможет, не было, но что-то придумать, чтобы защитить дефицитную медь от холода было необходимо. А вот купить дополнительно медных проводов не вышло. Сначала Влад вовсе не мог её найти — торговля в местной паутине была развита гораздо хуже, чем на Земле. Помог механик, которого они наняли для обслуживания двигателей.

— Можешь у меня купить, — пожал плечами седой гремлин, — Хоть проволоку, хоть так, слитком. Только сечение скажи. Хотя убей не представляю, зачем тебе нужна проволока. Медь — металл редкий, да и не используется почти. Сколько нужно-то? Учитывай, что дорого.

— Шестьсот? — задумался Влад, подняв глаза к потолку. — Или, с запасом, семьсот?

— Шестьсот? — вытаращился механик. — Ты что, рехнулся, человек? Ты что с ней делать собрался?

— Не, шестьсот — это в метрах. Сечением полтора миллиметра, — пояснил Лопатин, и, быстро прикинул в уме вес: — Это, получается, что-то около десяти килограмм всего. Даже немного поменьше.

Хотел успокоить, а получилось — наоборот. Пожилой гремлин уставился на Влада большими глазами и постучал кулаком по лбу. В империи этот жест был аналогом земного кручения пальцем у виска.

— Шутки у тебя дурацкие, человече. В общем, граммов десять у меня есть, могу продать.

И назвал стоимость.

Влад прикинул — выходило так, что для того, чтобы купить необходимое количество меди, нужно штук пять таких рюкзаков, что совсем недавно продал Борн. Десять граммов Влад покупать не стал, но на всякий случай выяснил, где вообще можно найти нужное количество — оказывается, есть специализированные лавки, в которых продаётся всё для механиков и прочих смежных профессий. Медь там, правда, всё равно не слишком ходовой товар, но при желании купить можно. И даже десять килограмм — только денег у добытчиков гелиотропа столько пока не было, да и острой необходимости тоже.

— Не зря всё-таки провода и трос в изоляцию зашили, — делился он потом с дядей Сашей. — И так пришлось после обрыва полметра из запасов брать.

— Да, в принципе, запасы-то у нас есть… но лучше бы да, поэкономнее, — протянул сосед. — И вообще, деньги опять кончаются. Когда на промысел-то пойдём?

— Вот да! — услышав слово «промысел» Борн оживился. — Скучно так-то на тверди сидеть. Засиделись мы! Кстати, ребят. Меня тут дружок мой спрашивал, не буду ли я ещё продавать. А я и не знаю, что ответить. То есть понятно, что продавать мы будем, но… — Орк неловко замялся, не зная, как продолжить. — Короче, мне не слишком нравится, что Кракс мной так заинтересовался. Так-то мы раньше в одной компании крутились, но между собой сильно не дружили, а тут прям лучший друг. Я сначала обрадовался, а сейчас думаю — неспроста ведь.

— Молодец, парень, соображаешь, — покивал дядя Саша. — Я бы в твоём возрасте точно повёлся.

— А чего ты так спокойно об этом говоришь? — удивился Борн.

— Да Владик вон считает, что это нормально. Так и надо. Хотя я с ним не согласен. Надо было как-то обойтись, или хоть поменьше для начала продавать.