— Так, ну, блок про магические способности пропустим, — пробормотала чиновница. Каси, которая терпеливо ждала в кабинете, наябедничала:

— У Влада в наличии. По моим наблюдениям пятый-шестой уровень, перемещения на расстояния до трёхсот метров. Скорее всего, развиваемая.

— Вот это да! — удивилась служащая. — Людям же несвойственно!

— Он уже здесь успел получить. Поймал неактивированный солнечный гелиотроп сразу после провала.

— Удивительно! — поразилась орчанка. — Какой перспективный молодой человек!

В общем, опрос затянулся где-то на час, и под конец земляне уже окончательно перестали понимать, кто и зачем составлял этот список вопросов. Ну вот кому может быть интересны предпочтения попавших в империю людей в еде⁈ А зачем нужно было расписывать вкусы на девушек?

Земляне на всё отвечали честно, но оба недоумевали, для чего нужны такие подробности:

— Всё это только предварительный опрос, — соизволила объяснить орчанка. — Вам предстоит ещё несколько визитов в центр социальной адаптации — там вас расспросят поподробнее. Однако важно получить первые данные как можно раньше, чтобы определить основные напрвления исследований. Не переживайте, эти исследования не займут много времени. Просто вы должны будете раз в неделю посещать центр в рабочее время, так что никаких неудобств! Всего несколько недель!

Закончив с опросом Астрид куда-то убежала и вернулась с двумя книжечками красного цвета, в которых земляне с удивлением узнали паспорта. Фотографии были сделаны тут же, и так же быстро вклеены на положеные места.

— Вот и всё! Поздравляю, Влад, Александр. Теперь вы являетесь гражданами империи и на вас распространяются все права и обязанности имперского гражданина. Государство предоставляет вам комнату в общежитии на первые два месяца, но сегодня вы переночуете в нашей гостинице. Точнее, Александр переночует, а вам, Влад, дорога в клинику — сегодняшнюю ночь вы проведёте там, а завтра уже будете полностью здоровы. Каси, проводишь Влада? Тебе ведь всё равно по дороге. А я пока займусь Александром.

— Ну что, так и не решил, чем будешь заниматься? — спросила Каси, когда они вышли из здания администрации порта. — По секрету скажу, что Астрид уже выписала вам с Александром направления на курсы переквалификации — ему на слесаря, а тебе — на алгоритмика. Ну, или программиста, если по-земному. Не скажу, что заработок велик, но на жизнь будет хватать.

— Каси, а что с нашим островом? — спросил Влад. — Я понимаю, что это как бы не твоя задача, но я даже не знаю, кого спросить.

— С островом, сам понимаешь, всё не быстро. Информацию и координаты я уже передала, куда следует. Формально империя уже приняла его под свою юрисдикцию, а вот когда это произойдёт фактически… не знаю. Сверхмалые острова обычно присоединяются довольно быстро, но для присоединения сверхмалого острова больших усилий не требуется. Отправляют специальный буксир, который его и транспортирует. Вы же провалились очень далеко, а, самое главное — остров у вас большой. Такое у нас редко. В общем, для транспортировки вашего острова, Влад, будет разработана целая операция. Нужны расчёты по топливу, по буксирам, нужно выделить охрану… в общем, я не знаю, когда это случится. Могу только сказать, что уже сегодня к вам отправляется целый флот для охраны — пара авианосцев и десяток фрегатов. Так что вас не бросили, не переживай. Просто у нас не всегда всё делается быстро.

— Нам хоть сообщат, когда его соберутся буксировать-то?

— Сообщат, конечно! Вам — в первую очередь. Но я бы на твоём месте не рассчитывала, что это произойдёт быстро. Рассчитывай как минимум на несколько месяцев, а то и больше. Так что я бы на твоём месте не стала тянуть с поиском заработка. А то, может, на «Стремительную»?

— Нет, — отказался Влад.

— Мне кажется, или ты считаешь меня плохим командиром? — спросила вдруг Каси. Влад бы отмахнулся, но судя по напряжению в её голосе, девушке было важно знать.

— Я считаю, что ты — отличный командир, — ответил парень. — Мне, знаешь ли, сравнивать особо не с чем, я на Земле даже в армии не служил, но как по мне: ты заботишься о своих людях, о корабле, не рискуешь ради большой прибыли… а уж как ты командуешь в бою — это вообще удивительно настолько, что граничит с невозможным. Ну, для такого дилетанта, как я.

— И тем не менее, на «Стремительную» ты не пойдёшь.

— Не пойду. Просто не моё. Ты же поняла уже, я не люблю подчиняться, — сказал Влад, и искренне понадеялся, что причина прозвучала достаточно убедительно. Потому что это была истинная правда, пусть и не вся. Подчиняться Лопатин действительно не любил, но ещё больше ему не хотелось подчиняться конкретно Каси. Девчонка здорово запала в душу, при этом Влад прекрасно понимал — не по Сеньке шапка. «Кто бы мог подумать, что ты втрескаешься в настоящую принцессу? — думал Влад. — Всегда думал, что принцессы — изнеженные, манерные и пустые куклы. Нормальные девчонки — те, что попроще». Нет, Влад не страдал от неразделённой любви. Всё-таки не совсем мальчик уже. Скорее самолюбие страдало. Обидно сознавать, что ты никак не можешь заинтересовать такую шикарную барышню. Тем более, раньше Лопатин таких проблем не испытывал. Да, не олигарх, но для тех девушек, которые ему нравились — вполне хорош. «И тут уж никак не оправдаешься, что нам в любом случае не быть вместе из-за разной продолжительности жизни. Будем честными — если б в этом мы были равны, у тебя всё равно не было бы никаких шансов», — припечатал себя напоследок Лопатин.

— Мне жаль, — сказала Каси. — Александра я тоже спрашивала, и он тоже отказался. Это не то чтобы обидно, просто я не понимаю, отчего так, и начинаю переживать, что это со мной или со «Стремительной» что-то не так. Я бы поняла, если бы вы очевидно не подходили, но вы оба — достаточно авантюрные личности. Деятельные. По-моему, работа как раз для вас. Да и нам вы были бы очень полезны. Прежде всего из-за вашего нестандартного мышления.

— Каси, ты ведь собиралась бросить «Стремительную», как только получишь премию, — насторожился Лопатин. Даже остановился, чтобы посмотреть демонессе в глаза. — Ты что, не веришь, что вообще её получишь?

Девушка на секунду отвела взгляд. Потом вздохнула, и честно призналась:

— Я не уверена, что наши успеют. Транспортировка такого острова — очень масштабный проект. Нужна подготовка. Большая подготовка. Конечно, эльфы не знают сейчас об острове… но долго ли так будет продолжаться? Информация имеет свойство распространяться бесконтрольно. Глупо предполагать, что шпионы светлорождённых останутся слепы и глухи. Узнают. И им, в отличие от нас, буксировать остров не нужно. Можно просто отправить туда достаточно сильный флот и забрать гелиотроп. Нет, ты даже не сомневайся — людей оттуда вывезут, и всё ценное. Но вот удастся ли удержать сам остров? В этом я не уверена.

— Ясно, — кивнул Лопатин. — Жаль это слышать, но — спасибо за честность.

— Ладно, Влад. Раз уж ты не согласился служить на «Стремительной» — давай прощаться, — Каси протянула руку. — Мы пришли.

Влад осторожно пожал ладошку демонессы, помахал рукой, и отправился в клинику, заставляя себя не оглядываться. Не хотелось, чтобы Каси увидела его печальную физиономию. Прощаться с ней ему совершенно не хотелось.

Воздушный порт от остального города отделяет довольно высокая каменная стена. Да ещё и с контрольно-пропускным пунктом — Влад, если честно, даже хотел поинтересоваться, для чего так устроено, да вот беда — не у кого. С Каси они попрощались ещё накануне, остальные члены команды усвистали «на берег» ещё раньше, так что сейчас перед этим самым КПП они стояли вдвоём с дядей Сашей. Ну и Дружок ещё чутко принюхивался к новым запахам и прислушивался к шуму большого города.

— Ну чего, Владик, новая жизнь у нас там за воротами? — спросил дядя Саша. — Как-то ещё сложится… Всё же зря ты отказался на программиста переучиваться. Так хоть какая профессия есть, пусть она тебе и не нравится, а сейчас что? Подъёмные-то закончатся, и быстро, всего скорей.