— Это все.
Ньялсага испытующе взглянул на него: показалось, что Предвестник смерти чего-то недоговаривает.
— Обычно существуют и иные способы уничтожить мертвого, — проговорил Ява.
— Гинзога — не такая, как остальные, ритуальные костры, серебряные ножи, земля с кладбища и прочее ей не страшны.
— А что страшно? — быстро спросила Алина.
Глаза оборотня блеснули.
— Гинзога — мой враг, — он выделил слово «мой». — Оставьте ее мне. Не вам, людям, с ней тягаться!
— Вот, стало быть, как… — протянул заклинатель и снова принялся задумчиво насвистывать песенку. — Не хочешь говорить? Правильно, кто ж делится заклятыми врагами…
Дэхарн равнодушно пожал плечами.
— Тогда, может быть, расскажешь про арбалет? Кто его создал? Как он попал к Гинзоге?
Предвестник смерти обдумал вопрос.
— В устье реки Дитлд, во владениях короля Грефла, высился благородный город имя которому Брер, — начал он. — В граде том жил некий муж, богатый, но, как оказалось, нечистый на руку. И после смерти не нашел он упокоения в могиле, каждую ночь восставая из нее и, в сопровождении своры призрачных псов, тиранил округу, а на рассвете возвращался обратно на кладбище.
Оборотень прошелся по комнате, ступая неслышно, как зверь.
— Сие продолжалось долго и никто не смел выйти на улицу после наступления сумерек — люди боялись столкнуться с кровожадным чудищем. Но если простолюдины боялись лишь нападений мертвеца, то люди благородные видели угрозу и в ином: оживший труп породил болезни и мор. Надлежало сделать то, что всегда делают в подобных случаях. Прежде всего избрали десятерых отважных рыцарей, которые должны были уничтожить зловещего мертвеца. Но чудовище расправилось с ними и тогда горожанам пришлось просить помощи у короля. Грефл отправил в город двоих: своего оружейника и мага. Они-то и создали арбалет, из которого можно убить того, кто уже мертв. А потом нашелся человек, который не побоялся выйти с живым мертвецом один на один и убил его.
— Но как арбалет попал к Гинзоге? — спросила Алина.
— Тот человек стал ездить по королевству, выслеживая и уничтожая ожившую после смерти нечисть. Опасная это была работа, но судьба хранила его… до тех пор, пока он не встретился с Гинзогой.
Дэхарн остановился напротив Ньялсаги.
— Не надейтесь заполучить арбалет. Старая змея охраняет его, как дракон сокровища.
Ньялсага задумчиво изучал носки собственных ботинок. Что ж, одна проблема была решена — оборотень покинет этот мир. А вот как быть с остальными….
Алина вздохнула.
— Значит, нас ждет Свора?
— Отмеченные Сорангом, вам этого не избежать. Не пытайтесь справиться с Гинзогой.
Алина не ответила. Она взглянула на часы и вышла в другую комнату: нужно было все-таки дозвониться до пятиклассника Соловьева.
Ява поднялся с дивана и, потеряв интерес к разговору, стал собраться в «Химеру»: вслед за Алиной прошел в соседнюю комнату, отпер сейф и принялся изучать разложенные на полках амулеты.
Бахрам шумно вздохнул, завернул ножи в сверток и понес в шкаф.
Ньялсага пожал плечами:
— Что ж, спасибо, что рассказал про арбалет. А вот насчет остального…
Он умолк.
Когда Бахрам скрылся за дверью, Дэхарн повернулся к Ньялсаге:
— Скажи, заклинатель, ведь те-кто в-сумерках ищут тебя не только потому, что ты бессмертен? У тебя есть кое-что, что им очень нужно?
Он впился взглядом в человека.
— Ты можешь заставить Соранг прилетать, когда пожелаешь? — тихо спросил оборотень.
Поколебавшись, Ньялсага кивнул.
— Мне удалось сотворить заклинание, — медленно начал он. — Но я должен быть испытать, сработает ли оно. Я не стал дожидаться той самой летней ночи, когда может прилететь волшебный ветер, я выбрал обычный день… верней, ночь, когда никто не ждет его. Произнес слова и стал ждать. И Соранг прилетел!
Он замолчал. Дэхарн терпеливо ждал.
— Ну, а потом… — Ньялсага пожал плечами. — Пара слов — и вот ты уже бессмертный. Но…
Дэхарн вопросительно взглянул на него.
— Случилось то, чего я не ожидал: в ту ночь еще три человека заметили зеленый луч!
— И все трое пожелали себе бессмертия?
— Да, так уж получилось…
— Но как ты догадался?
Ньялсага вздохнул: он очень не любил вспоминать об этом.
— По счастью, пришло в голову, что такое вполне могло произойти. Пара недель работы с заклинаниями — и я понял, что не ошибся.
Он посмотрел в соседнюю комнату, где находились Алина, Бахрам и Ява.
— А потом узнал, что кое-кто еще очень интересуется Сорангом, верней, теми, кто обрел бессмертие…
— Сумеречный Орден? — еще тише спросил оборотень, словно опасался, что его могут услышать.
— Он самый. Пришлось уносить ноги — и как можно скорее. Но… я не мог оставить тех троих на растерзание чародеям. Десять дней мне пришлось играть с огнем, ускользая от стражи Ордена, разыскивая сначала наемника из Черного Легиона, потом прочесывать один городок в поисках девушки… а ищейки подобрались уже совсем близко! Потом был большой портовый город, где мы искали мальчишку-беспризорника…
Ньялсага покачал головой.
— Если бы я не вызвал Соранг, они остались бы обычными людьми! Прожили бы свои жизни, и не пришлось бы им бежать, скрываться и чародеи Сумеречного Ордена не охотились бы сейчас за ними!
Дэхарн коснулся его плеча.
— Не вини себя, заклинатель. Их судьба была предначертана задолго до встречи с тобой.
— Да, наверное, — пробормотал Ньялсага, не желая спорить.
В комнате появилась Алина, они умолкли.
— Столько хлопот с этими детьми, — озабоченным тоном проговорила она. — Бахрам, ты бы убрал со стола свое барахло!
— Где ты видишь барахло? — громко оскорбился Бахрам. — Это все нужные и ценные вещи!
— Коробка из-под пиццы — нужная вещь? Пустые пивные банки — нужная вещь?
— Святые ежики, Алина! Мы, может, скоро попадем в Свору, а тебя волнуют пустые пивные банки?!
Оборотень усмехнулся.
— А почему она захотела стать бессмертной? — поинтересовался он.
— Спроси, — посоветовал Ньялсага. — Может, расскажет. Хотя вряд ли.
— Я узнаю сам.
Меж тем, Алина, закончив выговор Бахраму, направилась к столу, намереваясь отыскать среди «нужных и ценных вещей» свою сумку и в тот момент, когда она походила мимо Предвестника смерти, он легонько коснулся рукой ее русых волос. Прикосновение было таким легким, что Алина даже не почувствовала его.
Ньялсага вопросительно посмотрел на Дэхарна.
— У нее красивое имя, — тихо заметил оборотень. — Так она потеряла мужа и ребенка?
— Во время эпидемии черной чумы, — кивнул заклинатель.
— Ее сын был совсем маленьким. И она тоже должна была умереть, — продолжал Дэхарн. — Болезнь уже наложила на нее свою лапу. Но, видно кто-то, в зачумленном городе пожалел ее и поведал о волшебном ветре.
— Да, — кивнул Ньялсага. — А через день в мертвый город прилетел Соранг, который я призвал.
— И она попросила вечной жизни?
— Она была тогда совсем юной и то, что произошло, сильно ее напугало. У нее на глазах вымер целый город! Естественно, она хотела жить.
— И Соранг оказался единственным шансом, — медленно проговорил Предвестник смерти.
Ньялсага подождал еще немного, но оборотень молчал.
Заклинатель взглянул на часы.
— Нам пора ехать, — сказал он. — Хочу все-таки взглянуть на арбалет.
— Пора и мне, — ответил оборотень.
Он слегка кивнул и направился к выходу. Хлопнула дверь.
Ньялсага подошел к окну.
На крыльце агентства стоял невысокий человек в роговых очках и мятом дешевом костюме. Человек бросил взгляд по сторонам — и вдруг исчез. Он не делал руками магических пассов, не бормотал заклинаний — просто растворился в воздухе, будто его и не было.
Заклинатель постоял, насвистывая песенку про почтенных старушек.
— Ну, этого следовало ожидать. С какой стати он станет нам помогать? — он похлопал себя по карманам и вынул маленькую коробочку. — Сдавайте амулеты, они нам еще пригодятся.
