Ява протянул серебряную монетку.

— Ну, что ж, мои маленькие пушистые друзья, придется нам самим расхлебывать эту кашу! — сказал он.

Алина и Бахрам переглянулись.

— «Маленькие пушистые друзья»? — озадаченно переспросил Бахрам. — Это ты о ком?

Алина отдала Ньялсаге амулет.

— Яву не мешало бы проверить на наркотики, — посоветовала она. — В последнее время он какой-то странный!

Ньялсага вздохнул.

— Если бы только в последнее… ладно, едем в «Химеру»! Времени у нас мало, так что предлагаю оттянуться на всю катушку: бар, стриптиз, девушки в бикини, выпивка, непристойное поведение. Будем бить посуду, и мазать лица официантов горчицей!

— А кетчупом можно? — поинтересовался Ява.

— Тебе — можно, — подумав, ответил Ньялсага. — А все остальные пусть пользуются горчицей.

Алина замерла.

— Я думала, мы едем по делам? Или это шутка, насчет горчицы и непристойного поведения?

— Да, Алина, это была шутка, — с досадой сказал Ньялсага. — Неужели непохоже?

— Святые ежики, очень смешно! — громко заявил Бахрам. — Очень! Обхохочешься!

Ньялсага одобрительно кивнул.

— Хоть кто-то понимает мой юмор! Бахрам, где твой амулет?

Тот смущенно переступил с ноги на ногу.

— Ну, это самое, — выдавил Бахрам. — Тут такое дело…

— Что еще?

Бахрам сокрушенно вздохнул.

— Услыхал я про Легион и так обрадовался, что… святые ежики, проглотил я ее… нечаянно!

…Через минуту черный ворон, сидевший на карнизе проводил взглядом людей, пересекающих двор, и взлетел, хлопая крыльями.

Всю дорогу, нетерпеливо понукая строптивого «Зеленого Дракона», Ньялсага ломал голову над тем, как в течение трех дней им избежать ловушки, которую уготовила им мертвая ведьма, как выкрутиться из этого положения?

При одной только мысли о чародеях Сумеречного Ордена по спине ползли ледяные мурашки. Вполне возможно, ведьма решит придержать отмеченных Сорангом у себя и лишь время от времени будет позволять черодеям пользоваться жизнью бессмертных… в обмен на какую-нибудь услугу, например. Ньялсга догадывался, какого рода будет эта услуга…

Он посмотрел в зеркало заднего вида. Ява по-прежнему держался позади, хотя запросто мог обогнать «Дракона».

Ньялсага бросил хмурый взгляд на улицы, на беспечных, ничего не подозревающих горожан. Светофор загорелся красным, «Зеленый Дракон», дребезжа и трясясь, остановился. Рядом притормозил пятнистый микроавтобус.

Гинзога, старая змея, хорошо знающая человеческую породу, все предусмотрела.

Что бы придумать, чтобы связать договором саму ведьму, заставить ее никогда больше не появляться в этом мире? Времени на раздумья было так мало! И скоро всем им придется произнести вслух кое-какие слова, а потом…

Красный свет сменился зеленым, машины тронулись.

Потом люди станут частью Своры проклятых, пройдет всего ничего и все человеческое постепенно покинет новообращенных, а затем, по старой памяти, их потянет именно сюда, в этот мир, в этот город — на охоту.

Ньялсага тряхнул головой, отгоняя страшные мысли, и усилием воли заставил думать себя о чем-нибудь другом.

Но долго размышлять ему не пришлось: впереди показалось неказистое одноэтажное здание, возле которого ярко горел красным неоном щит:

«Развлекательный клуб «Химера». Работает круглосуточно». Он был расположен как раз на том самом месте, где более двух сотен лет назад находился постоялый двор, которым заправляла старая знакомая Гинзоги — химера, кошмарное порождение ночи.

Как назло, возле ворот парковки сидела облезлая серая кошка и рассматривала окружающий мир с высокомерным отвращением. Кошка была бомжом, но это не мешало ей глубоко презирать всех на свете.

— Чтоб тебя! — выругался Ньялсага. «Зеленый дракон» со скрипом затормозил, неуклюже развернулся и объехал кошку по большой дуге.

— В гости к мертвой ведьме, — пробормотал Ньялсага вслух, поглядывая в зеркало заднего вида на серую кошку. — И к подружке ее — химере. Мило, очень мило….

…На парковке «Зеленый дракон», недовольный тем, что его заставили ездить по крутым улочкам больше положенного, устроился между раскрашенным в камуфляжные цвета микроавтобусом и новеньким серым автомобилем агента Явы и задремал.

Ньялсага заплатил неприветливому охраннику парковки, пожилому мужчине с военной выправкой, коротающему дежурство за просмотром футбольного матча, кивнул поджидавшим Алине, Бахраму и Яве, и они направились к клубу.

Район был окраинный и тихий, шумных заведений, кроме ночного клуба, тут отродясь не водилось. Светилась неоновой вывеской аптека, рядом притулился магазин «Ветерок», а на углу виднелся небольшой магазинчик бытовой химии.

— Не отставайте, — на ходу бросил Ньялсага: ему не терпелось взглянуть на заклятья арбалета.

От продуктового магазина мимо парковки, направляясь к автобусной остановке, медленно брели две ветхие старушки, волоча за собой туго набитые сумки на колесиках.

Бахрам остановился.

— Вам помочь, бабули? — добродушно спросил он. — Сумки до остановки донести, то есть? А то тяжело, наверное, вам, божьим одуванчикам…

Старушки переглянулись.

— Только попробуй, подойди! — зловеще предупредил «божий одуванчик» и перехватил поудобней черный старомодный зонтик с деревянной ручкой.

— А вот я сейчас милицию вызову! — пригрозил второй «одуванчик», в белой панаме и широкой юбке в горох. — Милиционеры с собакой приедут! Они, тебя живо арестуют!

Старушка ткнула сложенным зонтом в сторону опешившего Бахрама. Тот проворно отскочил.

— Они тебе покажут, как к женщинам приставать! «Сумки донести»! И время выбрал подходящее, кругом ни души! Небось, с утра тут околачиваешься, поджидаешь! Маньяк!

Они обошли Бахрама и направились прочь, поминутно оглядываясь и грозя ему зонтом.

Растерянный Бахрам развел руками.

— Чего это они?

— Ну, чего, — отозвался Ява. — Две одиноких беззащитных женщины на пустой улице… а ты им помощь предлагаешь. Кто ты после этого? Понятное дело, насильник!

Бахрам набычился.

— Насильник?! Ишь, ты, — недовольно пробурчал он и бросил взгляд в сторону удаляющихся старушек. — Еще надеются на что-то…

Он круто повернулся и зашагал вслед за Ньялсагой и Алиной.

— Сейчас отыщем Гинзогу, — деловито говорила Алина: ни она, ни Ньялсага не заметили маленького инцидента. — Ты посмотришь хорошенько на арбалет, потом поедешь домой, основную книгу заклинаний почитаешь. Найдешь подходящее заклятье — и готово! Устроим ведьме неприятный сюрприз!

Судьба, однако, распорядилась иначе, и сюрприз получила не Гинзога, а они сами: на перилах веранды клуба «Химера» их поджидал ни кто иной, как Дэберхем. Вид у ворона был злорадный.

Ява, шедший впереди, резко остановился.

— Смотрите-ка! — он ткнул пальцем в сторону птицы. — Это не к добру!

— Почему не к добру? — не согласилась Алина. Она вынула из сумки мобильный телефон и переложила в карман куртки. — Цолери хочет знать, что происходит, вот и прислал его. Только и всего!

— Только и всего? Да ты взгляни на него!

Бахрам, прищурившись, уставился на ворона:

— Святые ежики, точно! Он нам сейчас подложит свинью размером с дракона! Злится, из-за того, что разговор с Дэхарном подслушать не смог!

— Счеты сводит, мелочное мстительное создание, — подхватил Ява. «Мелочное мстительное создание» внимательно посмотрело на него, хорошенько запоминая сказанное.

— Дэберхем, — медленно проговорил Ньялсага, останавливаясь напротив ворона. — Ты же не хочешь сообщить, что сюда опять кого-то принесло? Это уж слишком, у нас и так — полный комплект!

Ворон отвернулся, всем своим видом выражая полное безразличие.

— Только не сейчас! Только не сейчас! — взмолился Ньялсага.

— Шею ему свернуть — и все дела! — кровожадно рявкнул Бахрам.

Дэберхем насмешливо каркнул что-то вроде «Руки коротки!» и, хлопая крыльями, сорвался с перил веранды.