Возможно, что кто-нибудь другой на месте Алины так и поступил бы. Но прозорливые, умудренные жизнью и тесным общением с учительницей географии девятиклассники не зря прозвали ее барракудой, тем самым как бы признавая за Алиной некие определенные черты характера: отступать с поля боя было не в ее привычках.

Алина бесшумно выдвинула ящик стола, вынула защитный амулет, специально приготовленный Ньялсагой для непредвиденных случаев, и зажала в кулаке.

Стук повторился. Фикус оторвался от созерцания журналов, наклонил голову набок, прислушался и проворно поковылял к двери.

— Стой, Фикус! — зашипела Алина, кидаясь наперерез. — Стой, я тебе говорю! Это не они, не твои родичи! Это вообще неизвестно кто!

Но было уже поздно.

Тяжелая стальная дверь поддалась не сразу, но Фикус навалился всем телом, поднажал — и она, заскрипев, широко распахнулась.

На пороге стоял пятиклассник Соловьев.

— Ух, ты! — восхищенно воскликнул пятиклассник, уставившись на Фикуса. — Гном!

Алина-барракуда была человеком решительным и отважным. Случаи, когда она терялась до такой степени, что просто не знала, как поступить дальше, можно было пересчитать по пальцам одной руки. А если быть уж совсем точным, то случаев таких за всю ее жизнь приключилось всего два: первый раз, когда юная Алинеса обнаружила, что она — единственная, кто остался в живых в городе, погибшем от чумы, а второй — когда встретила мага-заклинателя по имени Ньялсага, который и поведал ей о ловушке волшебного ветра.

Теперь к этим двум случаям прибавился третий.

В полной растерянности и смятении, Алина шагала из комнаты в комнату, а пятиклассник Соловьев и гном Фикус таскались за ней следом.

— Алина Сергеевна, а я ключ от вашего дома потерял, — безо всякого раскаяния бубнил Соловьев, во все глаза таращась на Фикуса. Гном строил ему рожи, которые, вне всякого сомнения, должны были пятиклассника ободрить и поддержать, и означали что-то, вроде: «Ничего, бывает!».

— А я вам потом звонил, звонил, а у вас сотовый не отвечает. Что ж, мне в подъезде сидеть?! Я думал, уж лучше я к вам сюда приеду…

— А адрес, адрес как ты узнал?!

— А я слышал, вы как-то говорили со своими друзьями про агентство, что вы все вместе здесь экскурсоводами подрабатываете. Гости города и все такое… и позвонил в «Горсправку»! Запросто!

Он посмотрел на Фикуса, тот скорчил одобрительную гримасу.

— Алина Сергеевна, а откуда здесь гном?

Она отмахнулась, продолжая бегать из угла в угол.

— Он же самый настоящий! Ух, ты, рожки! А потрогать можно?

Гном Фикус с готовностью наклонил голову.

— Господи, что же делать, что же делать, — лихорадочно бормотала Алина, изо всех сил стараясь не думать о предстоящем неприятном разговоре с Ньялсагой.

— Алина Сергеевна…

— Чего тебе?! — рявкнула она.

— Алина Сергеевна, — Соловьев затаил дыхание. — А вы инопланетянка?

Алина остановилась, глядя на него сверху вниз:

— Да, Соловьев, я инопланетянка! — зверским голосом сообщила она. — Заброшена на планету Земля с секретной миссией! А теперь из-за тебя все провалится!

— Ух, ты, круто! — искренне восхитился пятиклассник. — А суперспособности у вас есть?

— Конечно, есть, — бросила Алина, снова начиная мерить комнату шагами. — Сам подумай, разве могла бы я преподавать в девятом «Б», если б у меня не было суперспособностей? Обычные-то преподаватели даже в класс к ним зайти боятся!

Соловьев гордо посмотрел на Фикуса.

— Видал?! Это моя учительница!

Гном скорчил гримасу, пятиклассник подумал и состроил ответную рожу. Фикус бурно обрадовался.

— Соловьев, если ты кому-нибудь скажешь о том, что видел гнома, я… я… я тебя в лягушку превращу! Понял?!

— Ух, ты! А вы, правда, можете?

— Могу, могу, — покривив душой, сказала Алина. — Превращу — и своими руками в кабинет зоологии отнесу. Будешь в террариуме жить!

Алина-барракуда внимательно посмотрела на пятиклассника: он был явно впечатлен услышанным. Она решила немедленно закрепить успех.

— Ты видел, сколько в террариуме лягушек сидит? Как думаешь, кто это?

— Кто? — шепотом спросил Соловьев.

— Девятиклассники, — зловещим голосом сообщила Алина. — Те, кто плохо вел себя на уроках географии, не делал домашнее задание и болтал лишнее!

Соловьев в ужасе переглянулся с гномом.

— Я, Алина Сергеевна, не маленький, чтоб болтать! — поспешно заверил пятиклассник и тут же перевел разговор на другую тему. — А как его зовут? И почему он мне рожи корчит? Дразнится?

— Фикус его зовут. А рожи строит потому, что гномы этого клана речью не владеют, вместо слов они друг другу вот такие гримасы корчат…

Соловьев замер от восторга.

Мигом позабыв про учительницу, он принялся корчить гному разнообразные рожи. Фикус охотно отвечал тем же. Между пятиклассником Соловьевым и гномом Фикусом завязался оживленный разговор.

Алина вздохнула: предстояло самое неприятное.

— Соловьев, у тебя телефон есть? — вмешалась она в беседу пятиклассника и гнома. — Мне позвонить надо.

Он вытащил из кармана мобильник.

— Давай сюда, — Алина забрала телефон, вышла в другую комнату и, от волнения не попадая пальцами в нужные кнопки, набрала номер Ньялсаги.

…. Событие стряслось неординарное, поэтому Алина не удивилась, увидев, что вслед за «Зеленым драконом» к подъезду подъехали машины Явы и Бахрама.

— Соловьев! — проговорила она обреченно. — Идите с Фикусом вон в ту комнату и сидите там тише травы и ниже воды… тьфу ты, наоборот!

Первым на пороге появился Ньялсага.

Он отодвинул в сторону Алину, оказавшуюся у него на пути, и заглянул в соседнюю комнату.

— Отлично… — пробормотал заклинатель, сел за стол, подпер голову рукой, уставился в окно и надолго замолчал.

Зато остальные молчать не собирались.

— Святые ежики, Алина! — возмущенно воскликнул Бахрам. — Мало нам было Своры, «попаданцев», так ты еще и с пацаном кашу заварила?! Как он сюда вошел?!

— Ногами! — огрызнулась раздосадованная Алина. — Взял — и вошел! Он ключи от дома потерял, поэтому и явился!

— А дверь почему открыта была? — сердито допытывался Бахрам. — Если б ты сгиллу замкнула, никто бы сюда попасть не смог! Да за такие оплошности в нашем Легионе…

— Как ты могла забыть о сгилле? — спросил Ява. — Ты о чем вообще думала?

Алина ответила коротко и выразительно.

Увидев, что общение друзей переходит на качественно новый уровень, Ньялсага вздохнул: хочешь, не хочешь, а надо возвращаться к действительности, какой бы неприятно она не была.

— Ладно, заткнитесь все. Нашли время ругаться! — он поднялся из-за стола. — Притащите-ка из другой комнаты мое кресло. Не могу же я размышлять о спасении мира, когда стул подо мной вот-вот развалится!

Ньялсага отодвинул в сторону колченогий стул.

— Откуда он взялся? С помойки, что ли?

— А откуда же еще? — буркнула Алина.

Бахрам вразвалку направился в соседнюю комнату.

Пятиклассник Соловьев отвлекся от разговора с гномом Фикусом и уставился на Бахрама.

— Здрасьте! А вы тоже инопланетянин, как Алина Сергеевна?

Тот непонимающе поморгал глазами, потом оглянулся на дверь.

— Что? Кто? А… конечно! Только имей в виду, этого никто знать не должен. Язык за зубами держать умеешь?

Соловьев кивнул.

— Молоток! — одобрительно сказал Бахрам, ухватил продавленное плетеное кресло и понес к двери.

— А какие у вас суперспособности?

Бахрам обернулся:

— Я могу зараз два кило шоколада съесть!

— Ух, ты! — восхищенно пробормотал пятиклассник Соловьев.

Усевшись в любимое кресло, Ньялсага почувствовал себя немного спокойнее.

— Алина, мальчишка напугался сильно?

— Он вообще не напугался, — хмуро сообщила Алина-барракуда. — Это же пятиклассник Соловьев, он сам кого хочешь напугает!