В следующую секунду Ньялсага отлетел к стене, приложился спиной и сполз на пол: рука у Лютера оказалась тяжелой.

Заклинатель потряс головой, пытаясь разогнать мельтешащих перед глазами огненных мушек, потом осторожно ощупал челюсть — вроде цела.

— Еще разок? — с неслыханной доброжелательностью поинтересовался «Бриммский василиск», наклоняясь над ним.

Ньялсага провел языком по зубам, проверяя, все ли на месте и невнятно промычал.

— Хватит…

Цепляясь за край умывальника, он поднялся на ноги. В голове немного прояснилось, правда, непонятно — надолго ли?

— Держите вампира! — скомандовал он. — Кемен, уноси нож!

Тот подхватил футляр с драгоценным грузом, но Мунго-лис вцепился в человека мертвой хваткой. Кемен попытался оторвать от себя оборотня, но мешала шкатулка в руках. Тогда он бросил ее Марку и крикнул:

— Держи!

Парень ловко поймал деревянный ящичек и бросился к дверям.

Ньялсага выругался: шкатулка с драгоценным ножом оказалась не в тех руках, и это обстоятельство пугало его гораздо сильней, чем разъяренный вампир и злобный оборотень вместе взятые.

— Кемен! Догони его и забери нож! Быстро!

Потомок Хэрвелла с размаху заехал оборотню в лицо локтем. Вряд ли это могло причинить боль Мунго-лису, зато подарило Кемену драгоценную секунду. В его ладонь скользнуло из рукава длинное узкое лезвие старинного стилета, блеснувшее серебром. Оборотень отскочил и оскалил зубы.

Тут к огромному облегчению, по еле заметной вибрации воздуха Ньялсага догадался, что охранные амулеты снова активировались.

Догадался об этом и Мунго: из его пасти вырвалось громкое разъяренное шипение.

— В сторону! — крикнул Ньялсага Кемену и Лютеру.

Наскоро сплетенное заклятье — и перед вампиром и оборотнем вспыхнул огненный барьер.

— На сколько это их задержит? — быстро спросил Кемен, подхватывая с пола спортивную сумку.

— Ненадолго, — признался Ньялсга, не сводя глаз с оборотня и вампира. — Догони Марка и забери шкатулку!

Кемен мгновенно исчез.

— Ты — тоже! — скомандовал заклинатель Лютеру. — Уходи!

Когда стих в коридоре звук торопливых шагов, Ньялсага осторожно, не поворачиваясь спиной к Трефалониусу и Мунго-лису, отступил к порогу.

— Если мы по-прежнему нужны Гинзоге, — проговорил Ньялсана. — Пусть она придет за нами!

…Марк выскользнул из служебного коридора в общий зал и быстро огляделся. Гинзоги не было видно, значит, старая змея еще ничего не заподозрила. Стало быть, не так уж она и умна, если не догадывается, что рядом с ней — ее смерть!

Марк сунул деревянный футляр под куртку. По-хорошему, надо бы дождаться Кемена и передать шкатулку ему. Кажется, именно так приказывал заклинатель минуту назад.

Кемен, наверное, и убьет ведьму, ведь чародей-то скорее всего пустит в ход свою магию! Говорят, он крутой заклинатель, умеет многое. Ну, крутой-то крутой, а с вампиром в одиночку справиться не смог. Да и оборотень… кто его чуть не пристрелил? Будет теперь рыжий Мунго знать, что он, Марк, не лыком шит и может безо всякого волшебства оборотня прикончить.

А если понадобится — то и саму ведьму!

Он оглянулся: Кемена все еще не было. Марк немного поколебался: нести футляр с ножом должен был именно Кемен, вчера вечером они подробно обговорили каждый шаг. Немного, конечно, раздражало, что и Кемен и Лютер все еще считают его неопытным новичком и ничего серьезного не доверяют. Твердят, что когда имеешь дело с нечистью, главное — осторожность. Перестраховываются, боятся чего-то…

Он снова осмотрелся.

В конце концов, донести шкатулку до машины — дело пяти минут, да и опасности никакой нет.

Сохраняя спокойный вид, держа под курткой узкий футляр-шкатулку с клинком, он пересек первый зал.

Немного даже жаль, что все так просто получается. Ведьма по-прежнему не подозревает, что совсем скоро ей конец. Да если бы и подозревала — нож-то вот он где!

Марк сжал шкатулку крепче. Сунется ведьма — найдет свою смерть!

Он испытал даже что-то вроде легкого разочарования от того, что она так и не появилась.

В следующем зале он заметил высокого стройного парня в черном плаще, который самым непринужденным образом вел беседу с некромантом, дядюшкой Фю. Увидев Марка, Ява слегка изменился в лице. Марк слегка кивнул и быстро пошел к выходу, краем глаза заметив, что Ява сердечно прощается с дядюшкой Фю, а тот добродушно машет ему рукой. Кемен говорил, некромант — опасная тварь. Опасная или нет, жить некроманту осталось всего ничего! Сначала они разделаются с мертвой ведьмой, а потом и за Свору примутся. Докажут, что и без магии и колдовства с нечистью справиться можно!

Марк прибавил ход и через мгновение оказался за дверями «Химеры».

Оказавшись на улице, он припустил бегом, так что ветер в ушах засвистел. В два прыжка перелетел чахлый газон, проломился сквозь живую изгородь из невысоких кустов, свернул на парковку, и помчался вдоль рядов машин.

Вчера долго спорили, выбирали, куда выманить Гинзогу. В результате, все согласились, что лучшее место — берег, тот самый, где когда-то и появилась мертвая ведьма со своей Сворой. И как только Гинзога обо всем догадается, она сообразит, где ее поджидают! И, конечно, не заставит себя ждать…

Позади неожиданно громко хлопнула дверь клуба.

Марк быстро оглянулся: никого.

Налетевший порыв ветра швырнул ему в лицо пыль, обрывки бумажек и сухие листья. Вдруг возникла неожиданная мысль: может, надо было сделать так, как велел заклинатель? Передать шкатулку Кемену? Не зря ведь заклинатель так настаивал на этом?

На ходу, придерживая одной рукой шкатулку, Марк нашарил ключи. Что гадать, надо или не надо? Он доставил шкатулку, сделал все, как полагается. Сейчас спрячет ее в машине, а потом…

Внезапно он остановился, как вкопанный.

Перед ним стояла девушка.

Марк удивленно захлопал глазами: откуда она взялась? Еще минуту назад кругом никого не было.

Девушка была невысокой, стройной, красивой какой-то несовременной, нездешней красотой. Длинные черные косы были уложены короной и скреплены высоким золотым гребнем, яркие синие глаза смотрели без тени страха, с легким любопытством. Одета красавица была так, словно собиралась на маскарад: в длинное синее платье, на плечи был наброшен плащ, скрепленный на плече пряжкой с камнями.

В следующую секунду Марк догадался, кто это. Конечно, тот самый человек, гость, которого отправился искать один из друзей заклинателя, бывший легионер. И хоть Кемен говорил, что у этого парня какие-то особые приемчики, помогающие искать незваных гостей, не так-то он, значит, и крут, если не обнаружил гостя!

А вот ему, Марку, «попаданец» сам в руки пришел!

Это хорошо, конечно… но что теперь делать?

В памяти сами собой всплыли слова Кемена. Тот говорил, кажется, что любой, попавший сюда, может быть опасен и что не стоит доверять человеку только потому, что это — человек?

В кармане куртки Марк нащупал рукоять пистолет.

Кемен бы на его месте не колебался. Но…

Марк переступил с ноги на ноги.

А вот заклинатель говорил совсем другое: нельзя убивать человека, попавшего сюда не по своей воле. А что, если прав он, а не Кемен? И чем может быть опасна такая красивая девушка?

— Вот что, — растерянно начал он. — Ты…

Неожиданно девушка улыбнулась.

Марк почувствовал, как по его спине поползли ледяные мурашки.

Она улыбалась не ему, а тому, кто стоял за его спиной.

Медленно, очень медленно Марк обернулся.

Позади стоял Мунго-лис.

Ветер швырнул в лицо Алине пригоршню песка, вперемешку с мусором. Она вполголоса выругалась.

— И как это он тебя не зарезал! — Алина затянула узел повязки на руке Ньялсаги. Бинтом послужила полоска ткани, которую пришлось оторвать от полы собственной блузки. — А по лицу тебя ударил тоже Лютер?