Несмотря на то что их лица были закрыты масками, я заметил, что преступные элементы переглядываются. Упоминание о полковнике милиции и о его борьбе с преступностью им явно не понравилось.

– Все! – сказал главный. – Давайте схему и – разбежались. Вы нас не видели, мы вас не знаем.

– Да какую схему? – возмутился Колумб.

– Не придуривайся! – Он поднял пистолет. – До трех считаю!

– А дальше трех не умеете? – язвительно удивился Алешка. – И меридиан никогда не видели?

– Прикуси язык, шплинт! Обыскать их!

Бандиты шагнули к нам. И тут случилось то, чего мы так ждали. Раздался чей-то громовой голос:

– Всем на землю! Руки за голову!

Бандиты растерялись только на секунду. И тут же бросились в свою машину, дали задний ход. Но – не вышло. Как раз за ними вдруг накренилось дерево и упало поперек их пути.

Мгновенно к машине подлетели оперативники, рванули дверцы, выхватили бандитов и побросали на землю. Отобрали оружие, надели на них наручники.

А к нам подошел наш знакомый дежурный офицер и сказал:

– Вставайте, вы-то чего разлеглись? Не вам же была команда.

– А мы знали? – Алешка вскочил, отряхивая ладони. – Вы так заорали!..

Офицер помог подняться Колумбу. Тот тоже начал отряхиваться.

А я подошел к одному из оперативников, который держал бандитов под стволом автомата, и попросил:

– А нельзя вот с этого маску снять? – и указал на старшего главаря.

Оперативник усмехнулся:

– Давно пора. – И скомандовал: – Раздевайся, чучело!

Тот неловко, скованными руками стал стягивать с головы шапочку с дырками для глаз. И тут Алешка вдруг спокойно заявил:

– А чего ему раздеваться? Это же Кузя-старший!

Я, хотя и ждал этого эффекта, но не совсем был к нему готов…

Кузнецов-старший, брат нашего Кузнецова. Вот только откуда Алешка это знал? Сыщик великий.

– Агентуру надо иметь, – небрежно пояснил Алешка. – Это ведь я их сюда заманил. А то вы бы их еще долго искали. И еще дольше ловили.

В тот момент я стал лихорадочно соображать, чтобы врубиться в ситуацию.

Какая агентура? Стоп! Алешка, говоря профессиональным языком, допустил утечку информации. Специально для Пенкиной. Пенкина – любопытная и болтливая – живет в одном доме, в одном подъезде, на одном этаже с Кузнецовыми.

Ну вот. Алешка «проговорился», что мы едем доставать клад, младший Кузнецов, узнав об этом от Пенкиной, сообщил старшему братану. А тот сообразил, что это за клад, догадался, что записка попала в наши руки, и помчался за нами. Вот и замкнулась цепочка. А в конце ее замкнулись наручники…

Бандитов увели и усадили в оперативный «уазик».

– С ними потом разберемся, – сказал офицер. – Ну, где ваш склад, показывайте.

Мы провели их в дом, подвели к бывшему погребу. Мне опять вручили лопату. А когда я расчистил люк и освободил проволочную ручку, Колумб сдвинул крышку.

– Здорово, – сказал кто-то. – Неслабо придумано.

Первым к бочке подошел сапер. Осмотрел ее с помощью сильного фонаря. И сказал:

– Товарищ майор, гранаты, кажется, без запалов. Но на всякий случай освободите помещение от посторонних.

Все посторонние живенько вылетели из дома. Сапер остался один. Что он там делал, мы, конечно, не видели. Но через некоторое время он вышел к нам, держа в руках железный ящик, в который он сложил гранаты.

– Без запалов, – сказал он. – Как я и предполагал. Запалы сложены в отдельную коробку из-под патронов. Забирайте.

Ящик погрузили в машину, и все снова вернулись в дом, стали вытягивать из бочки автоматы.

– Гляди-ка, – сказал кто-то, – как заботливо смазаны. Хоть сейчас в бой.

А один из оперативников, вытащив из бочки новенький автомат Калашникова, присвистнул:

– Вот это сюрприз! Они, значит, пополнили коллекцию. – Он посветил фонарем в бочку. – Товарищ майор, тут еще три «калаша»!

Действительно, сюрприз… Мы-то рассчитывали, что тут будет только партизанское оружие.

Что же получается?

Получается, что подпольная команда Кузи-старшего «вычислила» этот тайник и прятала в него добытое современное оружие. Поэтому оба Кузнецова так настойчиво требовали отдать им книгу, в которой случайно забыли эту самую загадочную схему. Значит, моя мысль о том, что она уже побывала в чужих руках, что именно Кузя-старший сумел разгадать ее и что именно его рукой сделана современная пометка «Мск. обл.», подтверждается.

Автоматы укладывали рядом с бочкой, на половицы, которые застелили куском брезента.

Потом вытащили кожаные «пеналы» с обоймами. Вернее, с магазинами. В них тускло поблескивали патроны.

– Как же вы разыскали склад? – спросил майор Колумба.

– Логическим путем, – скромно пожал плечами Колумб. – Ребята разгадали. Вот. – И он протянул ему листочек со схемой.

Майор взял его, повертел. И признался:

– Ничего не понимаю. Шифровка какая-то странная. Ну «уе» это понятно, доллары. А «шака» что такое? Шкура? Шакал?

– Шквозняк, – подсказал Алешка.

Колумб нахмурился и дернул его за руку.

– Шкорпион, что ли? – пробурчал Алешка.

Майор чуть заметно усмехнулся и, отдавая листочек Колумбу, спросил:

– А «Кл» обозначает «клад»?

– «Класс», – сказал я.

– Калидор, – упрямо настоял Алешка.

– Ну что, – сказал майор. – Поедем в отделение. Нужно оформить изъятие.

Мы сели в бандитский внедорожник. И тут же из зарослей крапивы нарисовался дед.

– Я с вами, – сказал он.

– Это не обязательно, – вежливо возразил майор.

– Обязательно! Кто бандитов задержал? Дед Акимыч. Помог родной милиции.

Дед не соврал. Гнилое дерево, которое преградило внедорожнику путь к отступлению, было свалено его рукой.

– Я к ентому стволу, – объяснил дед, – давно уже подбирался, на дрова его присмотрел. Маленько подрубил его, а тут вдруг эти, дачники, объявились. Ну, при них свалить его не решился. Вот и угадал.

– А зачем вам ехать с нами, Акимыч? – спросил майор, садясь за руль.

– Как зачем? За премией. Мне разве не положено?

Майор вздохнул:

– Ну не сразу же. Надо все оружие сдать, все оформить. Долгая песня. Вылезай, Акимыч.

Дед с кряхтеньем выбрался из машины, помог оперативникам оттащить упавший ствол. Можно ехать. Но тут и Алешка всполошился, увидев, что оружие грузят в машину.

– Эй! – закричал он, выпрыгивая из машины. – Дайте-ка мне один автомат.

– Это еще зачем? – Майор вылез вслед за ним. – Не положено.

– Еще как положено! Я маме обещал.

– Что ты обещал? – удивился майор. – Ящик с оружием?

– Ну… Не совсем. Я обещал ей что-нибудь из клада, который я нашел. Какую-нибудь драгоценность. А раз драгоценностей там нет, а я дал честное слово, то…

– Все! – сказал майор, схватил Алешку в охапку и засунул в машину, под бок Колумба. – Поехали.

В милиции мы пробыли довольно долго. Пока они там куда-то звонили, что-то у нас расспрашивали, что-то писали, проверяли, рассматривали оружие.

Потом нас отвели в какую-то комнату с плакатами на стенах и принесли нам котелок с рыбным супом и сказали:

– От нашего стола – вашему столу. Согласно законам гостеприимства. Кушайте на здоровье. И отдыхайте. Мы вас вызовем.

– Хорошо, что еще не заперли, – сказал Алешка. – Давайте лучше удерем. Мне тут надоело.

Мне тоже. Даже скучно стало. Но в милиции скучно не бывает. Сначала привели какого-то пьяного. Он сперва орал и ругался, а потом стал петь песни. Но лучше все-таки, если бы он орал.

Но тут его песни заглушил какой-то галдеж. Мы подошли поближе к двери. И услышали сначала ребячьи голоса вразнобой, а потом служебный разговор милиционеров.

– Товарищ майор, тут шпана объявилась.

– Какая еще шпана?

– Подростковая группировка из Чернодубова. С повинной пришли.

– А в чем дело?

– Не сразу поймешь, товарищ майор. Клянутся, что они на 57-м километре никакую фуру не останавливали и не грабили.

– А что, такое происшествие зарегистрировано?