– Никак нет! А они все свое твердят. И фуру не опрокидывали, и груз с нее не брали.

– Хулиганье! Поговори с ними вежливо и выгони.

– Есть, товарищ майор!

Я все еще стоял у двери, а Лешка уже застенчиво сидел за столом и колупал его ногтем. Колумб с укором смотрел на него.

– Твоя работа, разбойник? – строго спросил я.

Алешка-притворяшка молча и виновато опустил голову, хитро блеснув глазами.

– Что ты им наплел?

– Я же вас всех спас! – заорал Алешка. – И «Победу» спас. От пожара и наводнения.

– Что ты им наплел? – терпеливо повто-рил я.

– Да ничего особенного. Похвалил их. И сказал, что их милиция разыскивает. За то, что они на 57-м километре аварию устроили, чтобы фуру ограбить. И еще раз похвалил. Но они уже убежали.

Да, порезвились мы сегодня. Денек еще тот выдался.

Наконец с нами разобрались. Записали наши адреса и телефоны, имена родителей. Поблагодарили и отвезли в село. Там мы пересели в «Победу». Она послушно завелась, и через час мы звонили в дверь своего родного дома.

– А где сокровище? – с улыбкой спросила мама, открыв нам дверь.

– Там. – Алешка неопределенно мотнул головой. – Не дотащили.

– Такое большое, да? – Мама сочувственно покачала головой. – А что это было? Алмаз, рубин, изумруд?

– Ну что ты, мам? Про какую-то ерунду вспомнила. Мы тебе противотанковое ружье выкопали.

Мама спокойно кивнула:

– С патронами?

– Нет.

– Тогда бы уж лучше противотанковую пушку. Я бы ее на балконе поставила. И белье на ней сушила. Мойте руки. Я вам рыбный суп сварила.

Едва я коснулся головой подушки, как меня свалил сон. Я только успел услышать Алешкины слова:

– Клад добыли. Завтра деньги вернем. Спокойной ночи.

Едва я успел открыть глаза, как услышал Алешкин, еще сонный, голос:

– Клад мы добыли. Завтра деньги заберем.

– У кого? – спросил я машинально.

– А ты забыл? У Артоши. Она их в своей квартире прячет.

– С обыском пойдем? – Я сунул ноги в тапочки.

– Еще чего! Сама принесет. Я, Дим, такой план придумал! Класс!

Но он не успел рассказать мне свой план – вошла мама и сказала:

– С добрым утром! Я так соскучилась. Будто целую ночь вас не видела. Умывайтесь и за стол. Я вам рыбный суп разогрела.

Алешка без слов нырнул под одеяло.

Поговорить нам удалось только по дороге в школу. Лешка начал издалека. Даже лирически.

– Дим, ты помнишь наше счастливое детство? Помнишь, как читал мне всякие сказки? А один раз прочитал какой-то интересный рассказ, как жили люди суровой зимой на далеком Севере, в хижинах, помнишь?

Ну и память у Алешки! Точно, я вспомнил, как читал ему, когда он болел ветрянкой, рассказ Джека Лондона.

– И вот, Дим, у них у всех началась болезнь.

Я кивнул:

– Цинга. От недостатка витаминов и солнечного света.

– А помочь им могло только одно лекарство – сырая картошка.

– Ну, помню! К чему ты в эти воспоминания бросился?

– Сейчас поймешь. – Алешка продолжил пересказ. – Но картошки ни у кого не было, и они все без нее медленно умирали. А там был один гад, и у него был целый мешок картошки, но он ее никому не давал, сам тайком ее жрал под одеялом. Помнишь?

Как не лопнуло мое терпение, до сих пор не пойму.

– И он эту картошку очень ловко прятал в своей хижине. А потом они сообразили – если в доме случается пожар, то хозяин в первую очередь выносит из него самое дорогое и важное. И они ночью подожгли эту хижину, и этот гад выбежал из нее без штанов, но с мешком картошки. Теперь все понятно?

– А мне и раньше было это понятно, я не тупой.

Алешка терпеливо вздохнул и объяснил:

– Мы, Дим, Артошу точно так же заставим отдать деньги.

– Это как?

– Пожар в ее квартире устроим, – спокойно сказал Алешка. – Она с деньгами выбежит, а мы ее – хвать!

Я остановился и постучал его пальцем по лбу. Алешка хмыкнул.

– Дим, не настоящий пожар. А как будто. – Опять «как будто»! – Купим на Южке дымовую шашку, запалим ее и на лоджию забросим. Здорово?

Я промолчал.

– Дим! Этот гад Баулин обманул нашего директора. Украл свои деньги и теперь их у него требует. Зараза Артоша во всем ему помогала. И ключи от сейфа дала, и деньги у себя прячет. А ты уперся как баран. На новые ворота.

Наверное, этот баран и эти ворота меня доконали. Я согласился.

Занятия пролетели очень быстро – так мне не хотелось идти на Южку, в магазин, где продают всякие ракеты и петарды.

Но время неумолимо подошло. Звонок с последнего урока. Алешка тут как тут, возле нашего класса.

– Пошли, Дим, поскорей. Пока Артоша все деньги не истратила.

Магазин этот был очень красивый. Украшенный на входе всякими плакатами и лампочками, как казино. Все сверкало и переливалось. А внутри – чего там только не было. И названия все такие красивые и загадочные. «Серебряный дождь», например, или «Мерцающие звезды», или «Разноцветные мечты». Так и хотелось все это купить и попробовать. Попробовать, как разноцветными мечтами мерцают звезды под серебряным дождем.

Тут же нам уделил внимание продавец этих звездных мечтаний.

– Что вас интересует, молодые люди?

– Нам ничего особенного не надо, – сказал я. – Нам нужна дымовая шашка.

Продавец понятливо улыбнулся:

– Завтра у одного из вас диктант, у другого – контрольная, так? Нужно сорвать эти мероприятия, чтобы не пострадать при их реализации. Я помогу вам. Я ведь тоже когда-то ходил в школу. – Он даже загрустил от воспоминаний. – Но в наше время учиться было гораздо труднее – никаких спецсредств, чтобы сорвать занятия, нам не продавали. Приходилось заниматься творчеством.

Судя по его круглой физиономии, у него больших проблем с творчеством никогда не было.

– Вот, – сказал продавец, вручая мне дымовую шашку. – Вот здесь поджигаете и разбегаетесь во все стороны. Гарантия – двое суток.

– Это как? – спросил я. – Гореть и дымить будет двое суток?

– Двое суток после нее в помещение не войдешь.

– Годится? – спросил я Алешку. А он, зачарованно разглядывая прилавок и полки, только кивнул на мой вопрос.

– Двадцать рублей, – сказал продавец. – Но у вас проблема.

– Откуда вы знаете? – удивился я.

А Лешка сказал:

– У нас много проблем.

– А вот еще одна, – вежливо улыбнулся продавец. – Продажа пиротехнических изделий лицам моложе восемнадцати лет запрещена.

Алешка среагировал быстрее меня:

– Пойдем, Дим, – сказал он лениво. – У нас дома полно старых фотопленок. Обойдемся без его пиротехнических изделий восемнадцати лет.

– Постойте! – спохватился продавец. Сейчас был не сезон для этих праздничных изделий, и ему очень хотелось хоть что-нибудь продать. Да подороже. – Постойте! Ради вас я рискну сделать нарушение. Но… нужно компенсировать мне коммерческий риск. Мало ли что. Вдруг ваш папа – полковник милиции, а вы делаете контрольную закупку…

И он выжидающе замолчал.

И мы тоже молчали. Не торопились.

– Ну ладно. – Он махнул рукой. – Тридцать рублей – и расстаемся друзьями.

– Пойдем, Дим, – сказал Алешка. – У нас этих пленок – завались. Как гуталина у Матроскина.

– Эх! Была не была. Берите за двадцать. Ради ваших диктантов и контрольных.

– Пойдем, Дим, – сонным голосом завел было Алешка. – У нас…

– Все, все, – сказал продавец и опустил шашку в пакет. – Спасибо за покупку.

В дверях Алешка обернулся и все так же спокойно, с дремотцой в голосе сказал:

– А наш папа в самом деле полковник милиции.

– Возьмите сдачу, – упавшим голосом сказал продавец и вернул мне все деньги.

– Видал? – сказал Алешка, когда мы вышли из магазина. – Я завтра и в «Пятерке» этот способ попробую. Когда за молоком и хлебом пойду.

День прошел спокойно. Я подгонял школьные дела, Алешка где-то бегал.