Двигался до самой ночи, долго, изо всех сил. Во тьме показалось, что впереди берег и свет. Мокрого, дрожащего подростка встретила незнакомая девушка, что-то радостно говорила, но всё было так неразборчиво, будто на другом языке.

Тут стоит пояснить, что во сне, когда ты пересекаешь линию Локации, может произойти всякое, в том числе то, что ты перестанешь понимать человеческую речь или видеть определённые или вообще все цвета.

У входа в пещеру, прислонившись к неровным камням, улыбался Локс. Пьянящая радость одни звуки приглушала, другие делала громче. Огонь костра, искры от поленьев, тепло. Дан узнал, что ребята, уплывшие с Острова, уже давно сохраняют это место для тех, кто приплывёт. Ночью поддерживают огонь. Днём ищут по берегу тех, кого выбросили волны.

Учителя более не могли ухватить их за ниточку осознания при засыпании.

Поэтому очень рекомендую: даже во сне старайтесь преодолеть любые препятствия, если вы уж совсем не конченный деградант и вам всё ещё интересна ваша жизнь.

Однако, приплывшие с Острова трудно адаптировались к новому миру. Потому что основа учения учителей — это ЛОЖЬ. Ну не говорить же детишкам, что их воспитывают как сонное мясо, для чёрной работы на власть имущих, для того, чтобы их руками расчистить мир снов и познать всё. Нет, выгодней рассказать, будто дети избранные, особенные, что могут постичь прекрасное и важное, а там, за этим островом, живут только дикари. На этом строится любая идеология: расскажи одной части людей, что они избранные, и управляй ими, чтобы угнетать и обворовывать остальную часть.

Сбежавшие спали в пещере, под тёплыми одеялами, на куче сухих веток, утром ходили в Город. Кому принадлежала эта Локация — неизвестно, но в ней была ярмарка. Именно там парни остановились перед лотком с украшениями. Среди бесчисленных камешков, листьев и бабочек светились и словно гудели медальоны.

Торговка тревожно забормотала:

— Берите мальчики, с вас по 8 сыценов, и бегите отсюда подальше. В город заявились Монахи, разыскивающие беглецов с Острова.

В пещере удавалось прятаться ещё некоторое время, пока их не обнаружили.

Хоть и были они возвращены на Остров, и связи с ниточками осознания были сцеплены снова, но память им стереть уже не удавалось. В ночь покупки медальонов они дружненько вынесли их из сна в реальность. И это заставило Даниэля и Локса долгое время хорошо притворяться. Оба не снимали этих амулетов вообще никогда. Даже в бане.

Прошло время. Дан стал участвовать в снотворческих экспедициях за Сонный Край, охранять спящих детей и давать им сбегать, конечно. Локс же встретил леди Асю и они вместе развивались, как эмпаты, а после и стали работать как сонные наёмники. Спустя время в команду добавились остальные. Задания стали всё более жёсткими. Локс убеждал Асю, что нужно уходить от Учителей, но в конце концов ушёл первым.

Недавно он, как единственный родственник старого Лорда получил власть наяву и решил во чтобы то ни стало причинить благородную месть алчным Учителям. Что самое поразительное — он нашёл Остров наяву. И сжёг его к херам.

— Минуточку! — воскликнет читатель, — Это как понимать. Остров же был во сне!

А вот так, дорогой мой. Не все Локации, что вам снятся — выдуманные. Иногда вам снятся вполне реальные места, и вы там можете действовать. Только, как правило, это происходит под контролем Учителей. Щаз, они бы позволили вам там творить всякое, ага.

Помните, что даже Амелис смог вынести из сна целое Гнездо. Так вот. Учителя смогли вынести из сна целый Остров. И Библиотека, и архив существовали одновременно и во сне и наяву. Вам же встречались такие места, когда сердце ёкало и вы восхищенно шептали: «Блин, ощущаю себя, как во сне!». Возможно, это уже частично вынесенная локация, мелькающая на границе сна и реальности. И вот эти тени сейчас, кажущиеся вам за левым плечом, это не «показалось», а вполне себе снотворцы.

И надо же, какая ирония. Дан сжёг библиотеку, спасаясь от Лорда, которым оказался Локс, сжёгший до этого Остров, но оставивший книги. Ученички.

Берегитесь, лживые учителя! Пока вы учите нас ненавидеть друг друга, глумиться на слабыми, убивать невинных и гордиться физической силой и деньгами, вы ходите по лезвию бритвы. Чувствует ли ученик в современной школе, что ему нагло врут? Вся система образования прогнила насквозь.

Все в команде обожали Асю, только вот Дан стирал её память, уходя из сна, а Локс отказывался это делать.

В итоге у леди Учителя подчистили воспоминания, после случая с Локацией Птиц. А парни оба сохраняли свою память, благодаря Медальонам.

Почему же Дан так поступал? Что же происходило между ними такого, что он принимал решение стереть это?

*****

Лирическая ремарка.

Сцена четвёртая. Рассказчик сидит в гостиной мадам Изольды и, «попивая сок у себя в квартале», обращается в кадр:

— Действия Господина лекаря вам объяснит его добродушная тётушка, обмахивающаяся фотокарточками обнаженного Демона, речь её читать советую, учитывая сильный одесский акцент.

Мадам, приняв эстафету, на выдохе начала:

— Ну что же вы хотели от моего дорогого мальчика? Вы столько не пропьёте, сколько я вложила в его нервную систему. Слушайте сюда, я вам сейчас открою ваши глаза, что уже давно приняли формы замочных скважин. Когда папа Даниэля безалаберно отдал всё что имел, то есть душу, куску металла и обрёл бессмертие, отрастив пышную крону, мальчику было всего-ничего. Его несчастная мать отсидела реальный срок за расхищение имущества старого Козла, то есть, Лорда, потому как Птица обрела свои смыслы и увихрилась в небеса иметь свою свободу. И как вы-таки не понимаете? Бедный мальчик приживалом кушал в семье Айен, где итак ртов нарожено. Не хочу вас расстраивать, но жить он хорошо стал только тогда, когда я забрала его на лето в свои хоромы. Тут-то мы и дожидались мать его из тюрьмы. Бедная моя сестра! И зачем ей в жопе были эти пионЭрские кострищи, эта романтика ихняя с ледяными замками на этом проклятом Плавучем Причале, чтоб он растаял. Дорогой мой Даниэль рос тщедушным, а уж скромным каким, что говорить свою фамилию научился уже после того, как полгода торговал ножами на базаре. Маму свою берёг как птицу золотую из сказки, да и что говорить, ко мне имел уважение достойное. И как вы-таки представляете, чтобы этот мальчик бунтовал? Он прежде наточит город иголок и расставит ловушек на пол мира, чем в открытую станет кричать с бочки. Что мой мальчик любил эту прекрасноволосую девочку, это ясно как божий день. И очень искусно создавал себе облики, напоминающие этого бога, чёртова Амелиса. И как же сберечь чувства лучше, чем оставить их навеки в своих воспоминаниях? Жадный мальчик отчинил всю память себе, чтобы не расстраивать Леди, а что, если она узнала бы, что наяву у него сидевшая на зоне мать, корявые худосочные руки и сутулая спина? Ах оставьте ваши праведные гневы там, где их хорошо купят. В итоге всей этой романтишной истории у нас только Леди не помнит Даниэля в команде, так хорошо он не хотел иметь её разочарование.

— Простите, а у них было? — встрял Свидетель Большого Зверя.

— Ой, ну шо ви спрашиваете, я же не знаю, могу только представить, только представить, — и тётушка отправилась в заснеженный сад пить горячий кофе, оставив нас наедине с воображаемым «было».

*****

Сейчас, трясясь в железной карете Дан придумал на скору руку план, как спрятать Айен от безумного Локса.

Причём безумие Локса было для него гораздо очевиднее своего.

Но сначала ему необходимо заручиться доверием лучшего друга Леди. Поэтому, когда Ай уснула, Волк появился с ней не сразу, а через некоторое время, в котором лекарь уговаривал принять его план. Время уговоров было растянуто на несколько дней, вот так трудно было склонить Амелиса на сторону этого плана. Хотя стоит учесть, что с некоторых пор для блондина Дан стал тоже очень желаемым компаньонам по жизни. Что ж поделать, приручил Демона.

Так ли хорошо полное доверие, или без него мы и не узнаем, на что способны те, кто рядом?