- Мда, - вынес демон вердикт, Иф был явно озадачен.

- Что такое?

Молчит.

- Иф?

- Леди, вам бы к зеркалу.

Очередная гадость. Иду, смотрю на себя. Обруч исчез, словно его и не было, а камни.... Они въелись в кожу. Трогаю. Сидят как наросты или бородавки.

- Иф?

- Леди, это, судя по легендам, пожизненное.

- Что?!

- Пожизненное, леди.

- Но! Я же только померила. Я....

- Леди, - Иф развёл руками.

Уставилась в зеркало. Основные камни - изумруды с брильянтами. Теперь кожа на лбу у меня как у пупырчатой жабы. Ифу я поверила - не снять. Не думаю, что создатели диадемы привязывали её к владельцу без причины. Впрочем, я уже заметила, что вся культура демонов строится на установлении всевозможных магических связей.

- Как её скрыть?

- Никак. Демон на вашем месте бы гордился её обладанием, и ни в коем случае не скрывал.

- Но я-то....

- Иллюзия? Невидимость?

- Платок? Чёлка?

- Чёлка.

- У нас ножницы далеко?

Следующие полчаса я выстригала себе чёлку до бровей. Стала похожа на приплюснутого бобика. Эх, а ведь чёлка мне совершенно не идёт, можно сказать уродует и уж точно значительно дурнит.

Села в кресло и начала осваивать приобретение. Думаю, возможности моего браслета диадема превосходит в сотни раз. И, разумеется, я начала поиск информации с ритуала, о котором говорил Иф. Мне оказалось достаточным чётко продумать, какой результат я жду от ритуала, чтобы перед мысленным взором возник текст.

Древний ритуал, делавший на магическом плане мага и демона кем-то вроде сиамских близнецов, настолько тесно они становились связанными, популярностью не пользовался никогда, хоть в результате демон и получал способности к человеческой магии, в первую очередь к заклинаниям, а маг становился в разы сильнее.

Я читала, и удивлялась, что так легко нашла средство избавиться от 'магической инвалидности'. Установить с демоном связь - и проблема исчезает. Думала я так ровно до того момента, пока не добралась до сносок и комментариев. Если у мага какая-то из магических способностей атрофировалась, например, маг не может больше видеть ауры, то ритуал ему ничем не поможет.

Стала искать, есть ли ритуал, который способен исцелить в магическом смысле. Выяснила. Не может. Магия демонов ближе к чёрной магии, а исцеление - раздел белой. В лабиринт я лазила зря. Даже с секретным архивом мне не вернуть утраченную на Земле способность придавать магии форму, и теперь окончательно можно признать, что по-нозански я инвалид.

Не могу сказать, что я почувствовала себя ущербной. Для меня норма - это жизнь без магии. Тем более, что альтернативы заклинаниям у меня есть. Переживать точно не буду, а вот думать придётся. Без заклинаний мне не стать магистром, а без звания мне не получить свободу от Академии. Отказаться похищать и пытать демонов у меня не будет права.

Эту проблему я пока откладываю. Прямо сейчас мне ничего не придумать, и время терпит. Займусь насущным. Чёлки маловато будет. Зря что ли Яна бабочками мучила, а потом сама мучилась? Сосредоточилась и осторожно набросила свою версию полога невидимости, основанную на трансформации тьмы. Стало определённо лучше.

Вечером вновь заглянул Таир. Я специально вышла встретить и немного поболтать, чтобы проверить, сможет ли Таир увидеть камни.

- Привет! Вау! У тебя чёлка? А чего? Неужели Фиян понравился, и ты решила прихорошиться?

- Просто сменила облик.

- Так я и верю.

- Кстати, а что Фияну от меня нужно?

- Не ясно что ли?

- Поясни. Пожалуйста.

- Жениться хочет.

- Жениться?! Он же меня совсем не знает.

- Он хочет жениться. Не обязательно на тебе. Просто других кандидатур нет.

- Зачем?

- Да вся Академии знает. Главой рода Фияна является его дед. Наследовать титул может только женатый мужчина. Отец парня умер. И если Фиян не успеет обзавестись супругой до смерти деда, главой рода станет младший брат отца, титул для Фияна будет навсегда потерян. Как ты понимаешь, дядюшка специально сюда отправил племянничка, подальше от женского пола. А тут ты, такой шанс. Раньше-то Фиян безвылазно заклинания учил, чтобы перемещения освоить, а теперь решил за тобой поохотиться. Ты смотри, магический брак состряпать быстро. Заведёт куда-нибудь..., - Таир хмыкнул и переключился на Саира.

Утром пришлось выполнять обещание. Идти на встречу с Артуром. Он уже ждал, и ждал не у синей двери, не в библиотеки. Он стоял на лестничной площадке. Я чуть не споткнулась, когда его увидела. Парень чуть насмешливо щурил серые с голубыми прожилками глаза.

- А вы, оказывается, соня.

- Или у кого-то бессонница.

- Новая причёска? В честь чего?

- А обязательно нужна причина? Может быть, мне просто захотелось?

- Думаю, причина есть.

Он что-то себе напридумывал или видит диадему? Если второе, то ничего хорошего. Но Артур тему оставил и переключился на музей.

- Что вы там всё-таки делали?

- Осматривалась. И даже попыталась изобразить карту.

Я вручила ему свой набросок. Артур заинтересованно покрутил его, потом фыркнул:

- А почему не с помощью артефакта? Вы не могли не видеть карт в учебных пособиях.

- Не умею. А это для себя. Мне, правда, интересно, что там, в этом лабиринте.

- Я о нём узнал случайно. Просто набрёл, когда ходил по музею ещё в первые месяцы своего пребывания в Академии. Пытался расспрашивать демона, обитавшего при библиотеке, но тот знал очень мало. Ему было запрещено даже приближаться к синей двери. За ней много скрыто. Я лично хочу поискать в лабиринте следы цивилизации агатов.

- Зачем? Если не секрет.

- Никаких секретов. Увлекаюсь историей. Загадочная цивилизация. Высокоразвитая, с возможностями. И вдруг исчезает. По-настоящему, никто не знает, куда она делась.

За разговором мы дошли до заветной двери. Артур галантно пропустил меня вперёд.

- Дверь легко открывается изнутри, я проверял. Можно не класть палку. Когда-то мне не хватило ума воздержаться от экспериментов. Обошлось, повезло. А то начали бы собирать коллекцию находок из лабиринта с моего скелета на пороге.

Находки... Намёк на диадему? Или всё же нет? Не знаю. Но надо успокоиться. Артур оглянулся на меня:

- Куда пойдём?

- Давайте в правый. Я начала его смотреть, но далеко не уходила. Мы могли бы пойти дальше.

Артур принял моё предложение без вопросов. Выбор на самый правый коридор пал не случайно. Во-первых, в нём не было лестницы к храму. Во-вторых, именно правый коридор я изучила дальше остальных, хочу с потенциально опасным попутчиком гулять по знакомой территории. Разумеется, Артур получил усечённый вариант нарисованного мной плана местности.

Всё-таки я волновалась напрасно. Артур развлекал меня разговорами, мы побродили по лабиринту и к обеду вернулись. Диадему, судя по всему, Артур не видел, а намёки в его словах я выискивала на пустом месте. Мы разошлись, думаю, довольные друг другом.

Перед обедом успела встретиться с магистром Гвидо и отчитаться по очередной теме. Поела и ушла к себе заниматься диадемой. К моему великому сожалению, инструкции по применению к ней не полагалось. И я со скрипом разбиралась. Даже не уверена, что делала правильно, потому что чем дольше я с диадемой работала, тем отчётливее мне казалось, что у меня под черепной коробкой копошатся черви.

Четыре часа я упорно работала. Это стоило мне жуткого приступа головной боли и одной любопытной находки. Наверное, я даже вскрикнула, когда меня скрутило, потому что в комнату прибежали и Иф, и Саир.

- Леди?

- Виктория?

- Голова вдруг заболела, всё хорошо.

- Это из-за диадемы? - уточнил Иф.

- Какой диадемы? - Саир.

Мне было не до ответов, я сбросила полог невидимости и подняла рукой чёлку.

- Оу, - вытаращился на мой лоб Саир.