А вот дальше я взяла у Таир нечто вроде бесформенного свитера, только не вязанное, а сшитое из плотной ткани, и довольно легкое. Посмотрела в зеркало. Если допускать, что адептом Академии может быть девушка, то очевидно, кто я. А если быть уверенным, что магией владеют исключительно мужчины, то я получаюсь слишком смазливым парнишкой. Вышла к ребятам.

- Другое дело, сносно, - вынесла вердикт Таир.

Дорога до города на деле заняла почти два часа. В повозке меня укачало, и я десять раз пожалела, что согласилась на эту поездку. Таир поглядывала на меня с лёгким сочувствием и недоумением. Саир же извинился, что его целительских способностей помочь мне не хватит, и лишь периодически спрашивал, как я, чем ещё больше раздражал. Когда мы въехали в город, по словам Таир, я была совсем зелёной.

- Куда пойдём в первую очередь? - жизнерадостно спросила она.

- Я не знаю города.

- Тогда начнём с центральной площади.

На здания я смотрела без всякого удовольствия. Подумаешь, особнячки. Голова тяжёлая, настроения нет. И экскурсия в исполнении Таир оставляет желать лучшего: у девушки слова опять вылетают со скоростью пулемётной очереди. Я не могла заставить себя слушать, но Таир и не замечала. Наверное, она наслаждалась звуком собственного голоса. Я покосилась на Саира - его речь жены тоже не вдохновляла.

- А вот по той улице через два перекрёстка направо расположена потрясающая булочная, где делают невероятный заварной крем, - трещала она.

- Таи, милая, - наконец, Саир сообразил её прервать, - Ты же собиралась зайти за тканями. Давай?

- Точно, - девушка ухватила меня под локоть, и мы двинулись вдоль главной улицы.

Магазин, куда Таир, нас привела создал впечатление захламлённого склада. Тесное помещение, большую часть которого занимал грузный владелец и продавец в одном лице, было завалено всевозможными рулонами, обрезками, коробами с ворохом ленточек. Таир нырнула в этот нитяной мир с головой. Владелец, чувствуя перспективного клиента, охотно участвовал. Они принялись обсуждать фактуры и цвета, и, когда Таир в десятый раз повторила:

- Для моей сестры нужно самое хорошее, - я не выдержала и вышла проветриться. Саир вышел следом.

- Как ты её выдерживаешь?

- Я её люблю, - улыбнулся Саир, - Тая милая, непосредственная. У неё улыбка, как у моей мамы.

- Она говорит безостановочно.

- В белой магии есть одно забавное заклинание, благодаря которому я слышу не слова, а настоящую музыку. Чтобы услышать речь Таи мне приходится сосредотачиваться.

- Оу.

- Хочешь попробовать? Не знаю правда, можно ли наложить его на чёрного мага....

- Давай без экспериментов. Не хочу добавлять к списку своих проблем тотальную глухоту.

- Как скажешь, - покладисто согласился Саир.

Я окончательно пришла в себя после дорожной тряски и стала с интересом присматриваться. На улице были преимущественно мужчины в одежде, чем-то напоминавшей земную. Женщин же было не много, все они носили длинные закрытые платья. И почти всех их сопровождали мужчины.

Таир появилась неожиданно быстро.

- Заказ оформлен, - похвасталась она, - Куда идём? В булочную, про которую мы говорили?

Не дожидаясь ответа, Таир рванула вперёд.

- Если ты чего-то хочешь, скажи, - шепнул мне Саир, - или так и будем хвостом за ней бегать.

- Подумаю. Я против заварного крема в небольших количествах ничего не имею.

- Это радует.

- Вы чего ползёте? - поторопила нас Таир. Пришлось ускориться.

В булочной было мило. Зал делился на две зоны. Обычный магазин выдержан в тёплых тонах, визуально отличался от бело-зелёного зала, где располагались приземистые квадратные столики, укрытые не слишком чистыми скатертями. Заказы разносила миловидная пухлая дама в летах, а вот оплату принимал исключительно хозяин. Если я всё-таки надумаю бросить Академию к чёрту и переселиться в город, то надо озаботиться тем, чтобы никто не узнал, что я девушка, а то придётся мне не сладко.

- Ваш заказ, пожалуйста.

Я пожалела, что у меня нет с собой денег, я бы дала официантке на чай. Интересно, как выглядят нозанские монеты. До сих пор ни одной не видела.

- Как тебе? - спросил Саир, когда моя креманка опустела.

- Вкусно.

- А город в целом?

- Мне не понравился.

- Почему? - изумилась Таир, - это один из центральных городов, через него дорога на столицу проходит.

- В нём нет места для женщин.

- А как ты хотела? Это мы с тобой маги. Другие - нет.

- Знаешь, у меня дома всё было не так. Женщины могут владеть магазином, да хоть управлять государством.

Таир посмотрела на меня с не свойственной для неё серьёзностью.

- Вика, дом-то твой теперь здесь. На Нозане.

- Разве? А как же перемещения между мирами?

- Тебе они недоступны, как и прочие заклинания.

- Сюда меня привёл Оран. Почему твой дедушка не может меня вернуть?

Ответил Саир:

- Вика, неизвестно, есть ли сейчас ещё девушки-маги. И лучше быть вдвоём, чем одной.

- Хочешь сказать, Дайнич меня не отпустит?

- Ты бы и сама это поняла, если бы хорошо подумала.

- Вика, не переживай, в пределах Нозаны дедушка тебе мешать не будет, - улыбнулась Таир, - И зачем тебе мир, где нет магии. Это же ужас.

- Там есть технология.

Таир отмахнулась:

- Идём дальше, сейчас я тебе покажу....

Где-то далеко затрубили.

- Нет, не покажу.

- Что это?

- Смотри в окно. Я же тебе говорила, что дорога в столицу идёт через город. Трубят, чтобы освободили проезд. Едет кто-то из высших. Не думаю, что кронпринц, а вот младший вполне может.

Трубили всё ближе. За окнами промчались несколько всадников в военной форме, за ними проследовали три или четыре кареты, замыкали процессию снова люди в форме. Я заметила, что Таир нетерпеливо постукивает указательным пальцем по краю стола.

- Повезло, это они налегке скачут. А то растянулось бы неизвестно на сколько.

- Кто это был? - процессия уже проехала, звук отдалялся.

- Видела герб? Сын герцога.

- Ясно, - мне это не говорило ни о чём.

- Ладно, можно идти.

Мы шли по главной улице прочь от центра города. Таир вновь щебетала, Саир ей улыбался. Теперь то я знаю, почему её трёп не вызывает у него раздражения. А я чуть не потерялась: Саир вовремя заметил моё исчезновение. Я шла со всеми пока не увидела витрину крохотного магазинчика. Перед ней я замерла, хорошо хоть рот не раскрыла.

За стеклом стоял глобус, чуть потрепанный, повернут был к витрине Африкой. Я стояла и хлопала глазами.

- Господина интересуют иные миры?

- Да.

- Вот это, например, привезено с Земли. Там очень популярно наклеивать карту на шар. Для вас я готов сделать хорошую скидку.

- Вик! Идём же! Что ты здесь смотришь?

- Земля.

- Необычно, и так не функционально. Идём, - и что-то добавилось к обычному нетерпению Таир, какая-то новая мрачная нота. Секунду, я пыталась поймать этот оттенок и сообразила: Таир тоже не допустит, чтобы я ушла с Нозаны. Предложение дружбы - очередная попытка меня привязать и взять под контроль. Я постаралась нацепить на лицо маску безразличия, чтобы не выдать своих настоящих чувств.

Настроение развлекаться пропало. Я почти перестала обращать на город внимание. Таир протаскала нас с Саиром по магазинчикам и лавкам, вручила-таки мне расшитую бисером ленту для волос, я вяло поблагодарила. Тогда Таир вспомнила свою угрозу подарить мне ободок. Пришлось срочно переключать её на заколки. Так я обзавелась тремя шпильками, которые вместо бусинок или цветочков оканчивались вполне реалистичными мохнатыми паучками. Таир перекосилась, когда я ей их показала, а мне шпильки очень даже понравились.

Обратная дорога была столь же ужасна. Повозка подпрыгивала на каждой кочке, проваливалась в выбоины, вздрагивала на колдобинах. Я обнимала пакет со своими подарками, и мечтала поскорее выбраться наружу. Хотела даже попроситься идти пешком. В итоге дотерпела до поместья.