С моей кожи, подобно вязкому киселю, стекало на пол густое алое пламя. Оно лизало мои пальцы, но не причиняло мне никакой боли и лишь приятно согревало.

Но вот одежда… рукава моего форменного платья уже медленно тлели, превращаясь в чёрный пепел и рассыпаясь в труху буквально на глазах. И, самое страшное, я ничего не могла с этим поделать!

Я с ужасом смотрела, как моё платье рассыпалось в труху, пока языки пламени ласкали своим нежным жаром мою кожу. Я не боялась огня, — это моя стихия. Но оказаться перед куратором абсолютно обнажённой?

«Не хочу! Остановись!» — мысленно приказывала я магии, но пламя не утихало. По взорвавшемуся за плечами пламени я поняла, что огонь охватил всё моё тело.

Со страхом посмотрела на Альнаара и удивлённо нахмурилась. Потому как вместо нахальной улыбочки в ожидании моего неминуемого позора я прочитала в стальных глазах непонимание и страх.

Грозный дракон боялся?

Меня?!

— Фенира, — осторожно начал он, выставив руки вперёд. Будто пытался успокоить меня. Но почему?

— М? — промычала я, наклонив голову.

— Постарайся успокоиться. Я сейчас же свяжусь с Лазарием. Он поможет тебе.

— Зачем мне помогать? — спросила я, не понимая причин для беспокойства куратора. нет, спалённая одежда определённо не есть хорошо, но это просто всплеск магии, которой я давно не пользовалась. Разовая акция, так сказать. Я не чувствовала внутри себя больше ни жжения, ни бурления гнева. По телу растеклось долгожданное тепло, будто я нежилась у мамы в объятиях.

— Ты… я не могу сказать наверняка, но мне кажется… Фенира, ты — феникс!

Я непонимающе моргнула. Феникс?

— Никуда не уходи, — Альнаар кинулся к дверям аудитории, но остановился на пороге. Посмотрев на меня через плечо, он выругался себе под нос и в два шага оказался возле меня.

— Постарайся не спалить его до моего возвращения, — сказал он, укрыв мои плечи своим пиджаком.

И ушёл, оставив меня в аудитории в гордом одиночестве.

«Не спалить… ага, — подумала я как-то отстранённо. — Если бы я могла это контролировать!».

Но жест куратора я оценила. Всё же щеголять перед мужчинами голышом я не хотела, — уже давно вышла из возраста беззаботного младенчества.

От долгого стояния на одном месте мне стало скучно. Расправив плечи, я поправила пиджак, который всё ещё хранил запах Альнаара, и невольно закрыла глаза, вспоминая наглую улыбку куратора. И его руки, державшие меня за талию… И бурно вздымающуюся грудь, и гулко бьющееся сердце дракона.

В животе защекотали язычки пламени и я вздрогнула, испугавшись за сохранность одолженной мне одежды.

— Она здесь, скорее! — услышала я за дверью и в следущий миг в аудитории появился взъерошенный Альнаар и не менее растрёпанный Лазарий, лекарь академии.

Фух, теперь мне расскажут, что со мной происходит!

— Фенира, как вы? — тут же поймал со мной зрительный контакт лекарь академии. Он смело подошёл к уже почти остывшей мне, — хотя боковым зрением я всё же видела, что пламя ещё ласкало мою кожу, как ластящийся котёнок.

— Не знаю, — честно ответила я. — Странно как-то…

— Альнаар, благодарю вас за беспокойство, дальше мы с леди Фенирой справимся сами, — повернувшись к застывшему в дверях дракону сказал Лазарий.

— Я бы предпочёл остаться, — хмуро отозвался мой куратор, но был остановлен рукой лекаря. — Фенира — моя подопечная, и я обязан знать, что…

— Я обязательно сообщу вам после осмотра девушки всё, что вам необходимо будет знать. В остальном же это вопрос сугубо личный, я бы даже сказал, интимный. Прошу.

Альнаар не хотел уходить, но перечить главному лекарю академии он не стал. Бросив на меня последний взгляд, дракон ушёл.

— Прошу, пройдёмте за мной, — Лазарий мигом вызвал портальное окно, внутри которого я заметила давно знакомые белые стены палаты. — Не волнуйтесь, я вас не задержу, леди Фенира.

Я кивнула и пошла следом за лекарем, сама же при этом чувствовала в душе какое-то опустошение и даже разочарование. Словно мне не хотелось, чтобы Альнаар уходил вот так… Ведь по сути мы ничего не решили, не смогли даже спокойно поговорить. Как теперь мне выстраивать отношения с куратором, после всего, что произошло?

После того, как он видел меня обнажённой…

— Поздравляю! — довольно воскликнул Лазарий, закончив сканирование моего тела. — Леди Фенира, вы прошли первую стадию на пути к обретению своей второй ипостаси!

— Ч-чего? — переспросила я, боясь, что поняла лекаря неверно. — Какой ещё ипостаси? Вы же говорили, что я — маг огня.

— И я не отказываюсь от своих слов, — Лазарий буквально светился от странного удовлетворения. Будто я ему преподнесла самый желанный подарок. — Вы — маг огня. Но помимо этого вы — носитель древней крови одной из сильнейших рас.

— Дракон? — спросила я, чувствуя, как в груди снова запекло от волнения. Не то, чтобы я боялась драконов. Их уважали, с их мнением считались, они были многократно сильнее обычных магов. Но… я не могла соединить в своей голове себя и дракона воедино.

Лазарий странно взглянул на меня и хотел уже было ответить, как в палату вошёл ректор. Ну как вошёл, — мужчина без стука и без предупреждений появился перед нами, шагнув на светлый кафель прямо из портала, появившегося в метре от моей койки.

Была ли я готова к тому, что услышала? Нет. Я даже мысли не допускала о том, что во мне могла пробудиться древняя кровь одной из самых могущественных рас.

И я сейчас вовсе не о драконах!

Когда Лазарий, после короткой беседы с ректором, всё же снизошёл до ответа на мой вопрос, я услышала почти торжественную речь:

— Леди Фенира, вы — не дракон. Вы — феникс. И, скорее всего, но я пока боюсь делать какие-либо прогнозы, — чтобы точно сказать, нужно увидеть вашу вторую ипостась, — красный феникс.

— М-м-м, — промычала я, чувствуя себя крайне неуютно под странно-восторженными взглядами мужчин. — А что в этом такого… необычного?

Я знала, что в академии учились представители разных рас, и фениксы среди них тоже присутствовали. Так почему ректор и лекарь сообщили мне о моей ипостаси так, словно это было каким-то чудом?

— Дело в том, Фенира, — взял слово Расмус дер Ларнак, — что Красных Фениксов осталось очень мало. Преступно мало… Ваш вид на грани вымирания.

— Эм-м-м, — снова промычала я. А после совсем некстати вспомнила о том, как называлась наша академия. И спросила совсем не то, чего ожидал от меня услышать ректор: — А Академию Красного Феникса так назвали неслучайно?

Расмус улыбнулся. Если я и удивила его, то по крайней мере, не разочаровала.

— Вы правы, леди Фенира, — кивнул мужчина. — Дело в том, что нашу академию много лет назад основал императорский род Красных фениксов. Как вы помните… ах, простите. В древние времена власть была разделена между представителями главных рас: драконами, василисками, эльфами и фениксами. Каждый вид представлял императорский род, самый сильный среди своих. У фениксов это был род Красных фениксов, у драконов — Огненный род, у василисков — Стальной, у эльфов — Лазурный.

— Но это ведь не значит, что я… — даже озвучить подобную мысль вслух было страшно.

Расмус покачал головой и усмехнулся, безошибочно прочитав мои опасения.

— Нет, конечно, нет. Даже если ваш магический зверь — красный феникс, вы не потомок императорской семьи.

— Фух, отлегло, — выдохнула я и откинулась на подушки. Но стоило мне расслабиться, как я заметила быстрое, едва уловимое переглядывание между мужчинами.

Или мне показалось?

Меня не стали задерживать и отпустили к себе, напоследок выдав краткий перечень рекомендаций и новую микстуру. Очередной флакончик на мою и без того заставленную лекарствами тумбочку.

От этого вечера я уже не ждала никаких неожиданностей, но у дверей моей комнаты меня поджидал сюрприз.

— Альнаар? Что ты здесь делаешь? — спросила я дракона, подпирающего стену возле моей комнаты.