— Ты убила его?

— Надеюсь, — мрачно ответила она, а потом зашипела.

В зеркало увидела, как Эльза, морщась, закрывает правое плечо.

— Что с тобой?

— Осколками задело, — раздражённо буркнула женщина.

Она откинулась на заднее сидение и запрокинула голову.

— Можешь не гнать, погоня будет не раньше, чем через час, я уничтожила мост, так что пока они во всём разберутся, будем уже далеко. Держи навигатор, в него вбит маршрут. Как устанешь — скажи, сразу подменю.

Эльза протянула миниатюрный планшет с чёткой зелёной линией дороги. Положив его рядом с рулём на специальную подставку, разглядела приблизительное время в пути — почти двадцать часов. Отдалив маршрут и дойдя до финишной точки, поняла, что в итоге окажемся посреди леса, далеко от населённых пунктов.

— Куда мы едем?

— В безопасное место, — ответила она, тяжело дыша. — Твои мальчики будут там чуть позже. Но сначала поменяем машину. Эта наверняка с отслеживающим маячком. У подножия горы увидишь заросший травой съезд, там будет неприметная машинка.

— Подожди-подожди… — заговорила медленно, собираясь с мыслями. — Мальчики? Машина? Я решила, что ты…

— Наш план накрылся медным тазом после того, как ты вновь попала к Каю, — почти зло перебила она. — Пришлось импровизировать! Арман лучше знает, как думает такой, как Кай. Он на них охотился в своём мире. Они с Лико выманили оборотня из усадьбы в Москву, а я, благодаря речке и хреновой охране, нашла тебя. А что сделала ты? Ныла и страдала, пока мы жопу рвали, вытаскивая тебя?

Я не нашлась, что ответить. Даже не решилась посмотреть на неё. А когда попыталась поблагодарить, она осуждающе фыркнула, добив новыми обвинениями:

— Журналист теперь под неоном. Как и Инга. Ты ходячая проблема, из-за тебя страдают невинные люди!

Мне дико захотелось остановить машину, наорать на неё, ударить, оскорбить, сказать что-нибудь такое же уничижительное. Но она сто раз права и могла не помогать мне. Они все могли оставить меня, ведь я никчёмный кусок дерьма, из-за которого ломаются люди. Лучше бы сдохла в тот день, когда пыталась убить Кая.

— А сейчас ты проклинаешь себя! Боже мой, да ты и правда жалкая! — язвительно проговорила она. — Ничего нового.

— Тогда зачем ты здесь?! — закричала с надрывом.

В горле запершило от слёз, что-то горячее и острое подкатило к горлу, меняя тембр голоса, и я порадовалась, что ещё ночь и не видны мокрые от слёз глаза.

— Вы могли оставить меня ему! Всё равно я бесполезна! Без меня все будут счастливы!

— Хрен тебе, — негромко рассмеялась она. — В тебе определённо что-то есть. Что-то особенное. Что-то, что так сильно манит всех оборотней, которых ты встречаешь. А ведь ты не волчица, не правда ли? Твои родители люди, и сестра человек. Так кто же ты такая?!

— Меня удочерили.

На заднем сидении стало очень тихо. А я-то думала, что Эльза знает всё.

— Моя настоящая мать умерла в больнице от ран, полученных в результате столкновения с омегой. Перед смертью она умоляла врача спрятать ребёнка, утверждая, что меня попытается убить родной отец. На следующий день пришёл странный мужчина, разыскивающий молодую женщину с маленькой девочкой. Его звали Лука Горике. Врач сказал, что они обе мертвы. А сам подменил документы, удочерил и перевёз девочку подальше от тех мест.

— Ты говорила об этом кому-нибудь ещё? — очень тихо спросила она.

— Нет. Я…

Оборвав себя, не найдя нужных слов, нервно сглотнула, посмотрев в отражении на Эльзу. Женщина хмурилась, плотно сжав губы и что-то напряжённо обдумывая.

— Я ведь не могу быть волчицей, разве нет? — не выдержав тишины, спросила у неё.

— Любой волк сразу понял бы это. Они чувствуют друг друга, истинную суть невозможно скрыть. Да, женщины не могут принимать полную звериную форму, но некоторая трансформация им доступна. Однако для этого необходимо оказаться на родине. В мире волков. Но есть одна проблема. Будь ты волчицей, то уже сошла бы с ума, потому что без инициации, волчья часть начала бы рвать тебя на куски изнутри. Кошмары, жуткие видения, одержимость сексом, болью, противоречивые эмоции, потом галлюцинации, а затем всё — зверь в человеческом обличии. И это произошло бы лет в четырнадцать-шестнадцать. В период полового созревания у волков.

— Но со мной и правда происходят странные вещи! — воскликнула отчаянно, а затем вывалила на неё потоком всё, что снилось, виделось, слышалось.

Рассказала, как на несколько дней примерно раз в месяц, иногда реже, иногда чаще, становлюсь агрессивной, одержимой сексом и исполнением своих желаний. Рассказала всё, а она рассмеялась.

— И ты решила, что родилась волчицей? Тебе не говорили, что от ран омеги человек умирает? Заражение крови, потом мучительная смерть? Но иногда, если раны неглубокие, человек не умирает, но в нём остаётся нечто звериное. Ты говоришь, что несколько дней в месяц ведёшь себя по-другому? Свободной от предрассудков? В такие дни омеги расцветают! Как в фильмах про оборотней. Только вот влияет на вас луна другого мира. Даже не одна. В мире волков троелуние.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Если бы ты действительно разговаривала с Арманом, то давным-давно получила бы ответы на свои вопросы. Кстати, возможно именно из-за шрама, ты смогла избавиться от влияния неона. Поздравляю!

После нашего разговора, осталось странное послевкусие. С одной стороны, хорошо, что я не волчица — иначе сошла бы с ума. Но с другой стороны… я разочарована? Словно мечту отобрали, хотя никогда не… мечтала об этом? Получается я счастливица — пережила нападение омеги, выжила, а потом смогла противостоять неону.

Но наша триада никогда не будет такой, как в сказке — и жили они долго и счастливо.

Я не заслуживаю их. Я не такая, как они. Я обычный слабый человек, который случайно попал в передрягу.

И как же больно понимать, что я никто.

Погрешности судеб, ошибки богов.

За прошлое судят, увы, не того.

Как верить вам, стоя на эшафоте,

Ведь вы никогда меня не спасёте!

Новая машина — серая неприметная Honda с искусно заляпанными номерами — вроде и видно, но сразу не разобрать. Внутри аптечка, небольшой запас продуктов, деньги, оружие, даже сменная одежда вроде толстовки с глубоким капюшоном, которую тотчас же натянула на себя — от прошедших событий колотила крупная дрожь и жар от печки не спасал.

Вытащила из сумки один шоколадный батончики, съела его пока Эльза занималась своими ранами. Особенно плохо дела обстояли с левой рукой — глубокий и широкий порез пришлось зашивать. В этот момент вспомнилось то, что делала вместе с Арманом в маленькой дурно-пахнущей комнате. Это было давно, но кажется, что вчера.

Закрыв брезентом предыдущую машину, тронулись с места. Эльза свернулась под одеялом на заднем сидении, наказав не трогать её, пока она сама не проснётся.

Я ей не нравилась. Женщина относился ко мне как к обузе. Перспективный проект, оказавшийся пшиком. Но избавиться от меня не так-то просто — я живучая и умею приспосабливаться. Делаю всё, как учил Арман.

Ночь тянется вереницей дорог. Время застыло, только шум колёс, ухабистое полотно мелькает под светом фар, а вокруг деревья, деревья, деревья… Погрузившись в мысли не сразу поняла, что одна из лампочек как-то странно мигает.

Не сразу дошло, что бензин на исходе и нужна заправка, которая, как по заказу, появилась за поворотом, перемигиваясь сотнями огоньков и приветливой жёлтой ракушкой на крыше здания.

Эльза всё ещё спала на заднем сидении. Не решилась будить её, поэтому сама занялась заправкой. Выйдя из машины, вставила пистолет в бак и направилась на кассу, плотнее натягивая капюшон.

Я сильно нервничала, хотя умом понимала, что мы далеко удалились от усадьбы, а Эльза устроила такой погром, что пока они сообразят, что к чему, пока объявят в розыск, время есть.