— Ты что-то задумал, верно? — чуть сузила глаза я.

— Почему ты не сказала мне о звонках с угрозами? — вопросом на вопрос ответил Йон. У меня на мгновение перехватило дыхание и в голову словно ударило жаром, но я достаточно быстро сумела взять себя в руки.

— Нора тебе рассказала, да? — сделала очевидно напрашивающийся вывод я.

— Да, только что, — подтвердил альфа. — Так почему?

— Что бы это изменило? — пожала плечами я, отвернувшись к окну автомобиля и наблюдая, как за ним медленно проплывает ограда кладбища.

— Для начала мы бы сменили тебе номер, — отозвался Йон. — А еще, возможно, сумели бы отследить звонок и…

— И что? — перебила его я. — Ты и так с самого начала знал, кто за всем этим стоит. Далла тебя сразу предупредил, что ты нажил себе могущественного врага. Или ты надеялся, что меня это не затронет только потому, что ты так решил? Меня или Орию, или остальных? — Я бросила на него пылающий раздосадованный взгляд. — На что ты рассчитывал, Йон, когда ввязывался во все это? Что окажешься умнее, хитрее и способнее, чем эти выродки, для которых убить кого-то все равно что муху газетой прихлопнуть?

Его лицо ожесточилось, альфа сжал кулаки, а я сразу пожалела о том, что наговорила. Столько дней сдерживалась, и все напрасно. Проклятая жара, мошки и этот зверев скрип, с которым работала лебедка, опускавшая гробы в заранее вырытые ямы. Мне кажется, он до сих пор отдавался у меня в ушах.

— Ты прекрасно знаешь, что у меня не было выбора, — наконец глухо произнес Йон. — Тем утром, когда ты пошла к Джерому и когда Кэсс застрелила его. Как, ты думаешь, мы могли выбраться живыми из того здания? Если бы я не сделал то, что сделал, если бы не воспользовался правом сильнейшего, нас бы убили на месте.

Я открыла было рот, чтобы сказать, что меня не было в том здании, если бы альфа не прогнал меня той ночью, но вдруг поняла, что этот клубок мы можем оба разматывать бесконечно. Ведь Йон не подсел бы на таблетки, если бы я не потеряла веру в себя и в силу метки и смогла его вылечить после ранения. А я бы не потеряла эту веру, если бы он до этого не попытался разорвать нашу связь. Чего он бы, наверное, делать не стал, если бы я с самого начала не вбила себе в голову, что они с Никки пара и что мне нужно приложить все усилия, чтобы самоустраниться из их жизни. И так далее, и так далее. Все в конечном счете упиралось в ту нашу встречу в складском квартале, с которой все началось. Кто был прав, а кто виноват, если все дело было в проклятой судьбе — или не менее проклятой случайности?

— Мне все равно нужно увидеться с Меркурио, — наконец устало произнесла я, решив вернуться к изначальной теме.

— Я могу связаться с ним за вас, — предложил сидящий за рулем Кадо, на мгновение поймав мой взгляд в зеркальце заднего вида. — Я же знаю, где они прячутся и как туда попасть.

— Да, так будет надежнее всего, — согласился Йон. — А тебе лучше пока посидеть дома, Хана. Пока я решаю вопрос с Сатэ.

— Решаешь вопрос? — Мне совсем не понравилась эта формулировка. — Ты ведь не собираешься…

— Объявить ему открытую войну? — сухо уточнил альфа. — Стоило бы, наверное. Но нет, это особо никуда нас не приведет, а заливать улицы кровью просто так смысла немного. Хана, у меня уже есть кое-какие соображения насчет этого. Если я рассчитаю правильно, мы одним выстрелом убьем сразу двух зайцев — решим проблему и с Сатэ, и с фермами. Но мне нужно больше времени, и я хочу быть спокоен хотя бы за тебя.

— Босс, если позволите, — снова вмешался Кадо. — У моего бывшего начальника… в смысле у Сэма — у него было своего рода… тайное лежбище, куда он сбегал всякий раз, когда обстановка чрезмерно накалялась. Это дом за городом, о нем сейчас знаю только я, наверное, так что вероятность утечки информации практически нулевая. Я могу отвезти молодую госпожу туда. Так будет даже безопаснее, чем если она останется в «Элизиуме».

— Хана? — вопросительно посмотрел на меня Йон, и я пожала плечами:

— Мне не принципиально.

— Тогда так и решим, — кивнул мой альфа.

Идея перебраться куда-то подальше от Восточного города пришлась мне по сердцу. Слишком многое в этих улицах, а особенно в стенах бывшего пентхауса Стоунов навевало на меня мрачные воспоминания. Хотелось какого-то обновления, какой-то свежей струи, и смена обстановки в целом вполне подходила на роль таковой.

Мы выехали тем же вечером после того, как я собрала сумку с вещами, а также поговорила с Джен. Сперва предложила ей поехать со мной, но альфа отказалась. Услышав о том, что Кадо собирается в Общество Оймаха, она вызвалась пойти с ним — сказала, что хочет приносить пользу и что устала сидеть в четырех стенах и жалеть себя. Я не стала с ней спорить, предупредив только, что оймахисты не любят чужаков и что ей стоит быть готовой к весьма прохладному приему. Впрочем, кажется, ее пыл это нисколько не остудило.

«Тайное лежбище» Сэма, о котором говорил Кадо, находилось на берегу небольшого горного озера. Природа здесь больше напоминала пейзажи рядом с Зеленым городом, но, наверное, в этом не было ничего удивительного, учитывая, что сам по себе дом находился ближе к нему, чем к столице. Располагавшийся в укромном уединенном уголке, он представлял собой идеальное убежище от проблем и забот большого мира, и, глядя на него, я прекрасно понимала, почему Ортего выбрал именно его.

Обращенная к озеру стена двухэтажного дома практически полностью отсутствовала — ее заменяли высокие панорамные окна, из которых, надо полагать открывался невероятной красоты вид. На первом этаже располагалась прихожая, кухня и большая гостиная, на втором — две спальни и кабинет. Плюсом — ванные и на первом, и на втором этажах, подвал, внизу небольшая кладовая, где хранились продукты, а наверху чулан, где стояла стиральная машинка. Все настолько чистое и прибранное, что я не могла не задать очевидно напрашивающегося вопроса.

— Да, сюда раз в неделю приезжает клининг, — кивнул Кадо, устроивший мне небольшую экскурсию. — Я лично за этим слежу. Не знал, когда вам с боссом может понадобиться это местечко, так что хотел, чтобы тут всегда все было наготове. В кладовой есть запас консервов и бутылированной воды, но завтра утром привезут свежие продукты, так что об этом не волнуйтесь. Интернет и сотовая связь тоже работают, с этим проблем не будет. Вот, я по просьбе босса заменил вашу сим-карту, молодая госпожа. — Он протянул мне мой телефон, и я, вздохнув, приняла его. Не стоит и говорить, что спорить о необходимости замены номера, я даже не пыталась.

— Значит, ты оставишь меня тут одну? — резюмировала я, когда наш обход закончился на балконе второго этажа, выходящем к озеру. Солнце уже садилось, золотя воду, в воздухе надрывно стрекотали цикады и немного пахло тиной.

— Буквально на одну ночь, — кивнул Кадо. — Но не переживайте — сюда ведет только одна дорога, и я оставлю пару ребят присматривать за ней. Так что вас никто не побеспокоит. А я пока отправлюсь в гости к нашим детям подземелья.

— Да, хорошо, — согласилась я, решив, что одну ночь как-нибудь переживу и в одиночестве. — А Йон, он…

— Ему сюда добираться сложнее, чем до «Элизиума», молодая госпожа, — заметил Кадо, и мне вдруг показалось, что я слышу виноватые нотки в его голосе. — Он вряд ли сможет приезжать каждый день. Но это все…

— Временно, я знаю, — закончила за него я. — Хорошо, ты свободен.

— Да, молодая госпожа. — Он поклонился и, оставив ключи от дома на столе, направился к выходу. Услышав, как щелкнул замок в захлопнувшейся двери, я некоторое время стояла неподвижно, продолжая прислушиваться. И только когда последний отголосок мотора растаял в отдалении, смогла заставить себя пошевелиться и медленно опуститься в кресло.

Сквозь открытое окно было слышно, как озерная вода с шелестом накатывает на берег, разбиваясь о деревянные сваи причала. Воздух был густым и сочным, перебродившим и как будто уже почти совсем осенним. Я вбирала его в себя полной грудью и цедила обратно медленно, короткими судорожными выдохами. Не хотелось вообще ни о чем думать — ни о прошлом, ни о будущем. Просто существовать здесь и сейчас и надеяться, что остальное решится как-то само, без моего участия.