- Слышу мотор, - показал, используя язык жестов, Мыш, его дар позволял слышать на большом расстоянии.

- Всем приготовится, — это уже Нортон дал команду своим.

Минута, другая и вот звук не одного, а сразу нескольких двигателей услышали все. «Странно, они что, не боятся или совсем дурные?» - подумал командир муров и в этом момент на улицу выехала колонна. Первой шла когда-то бывшая обычным грузовиком машина, полностью закрытая со всех сторон листами металла, можно сказать, броней. Из бойниц торчали стволы автоматов.

Вторая и третья машины были близнецами первой, а вот замыкающий броневик с вращающейся башенкой неприятно удивил, как-то непохожа эта группа на бедных залетных рейдеров. Но тогда кто?

Машины остановились напротив дома, где засели муры и рядом с отдельным зданием полиции. Но никто не выходил. Странно.

Минуты шли, напряжение нарастало, еще минута, и Нортон приказал бы открыть огонь по броневику, благо одна крупнокалиберная винтовка у них была.

Но делать этого не пришло, из приехавших машин начали вылезать люди. Только они совсем не походили на простых рейдеров. Экипированные почти как внешники, в одинаковую униформу, только без респираторов, прибывшие больше походили на регулярное воинское подразделение. И действовали соответственно.

Грамотно распределившись по площади, бойцы взяли под прицел здание полиции, но часть из них нацелили своё оружие на дом, где находились муры.

Впрочем, непосредственной угрозы Нортон пока не ощущал, его дар молчал, всё было в пределах нормы. Поэтому нужно было только ждать.

Некоторое время ничего не происходило, но потом двое из прибывших двинулись к зданию полиции и, на пару минут задержавшись у входа, скрылись внутри.

«Значит, у них есть сенсор» - понял Нортон, - «иначе они бы так смело не пошли внутрь».

- Слышу еще мотор, - удивился мур, услышав эту фразу.

«Да что тут такое происходит?» - мысль не успела до конца сформироваться, как на улице началось движение.

Из здания выбежали двое, один сильно хромал, но это не мешало ему двигаться очень быстро. А затем стало ясно, почему - показалось, что стена полицейского участка просто взорвалась, когда сквозь неё выскочила Элита.

Теперь было понятно, почему руберы двигались так осторожно и почему так тихо было вокруг все это время. В отличие от людей, заражённые чувствуют присутствие главного хищника и стараются обходить это место стороной.

Хотя Нортон по-прежнему не чувствовал непосредственной угрозы и поэтому знаком дал команду остальным замереть на месте. Даже шептать ему было страшно.

Элита внушала. Размером с небольшой автобус, она двигалась так плавно и изящно, даже грациозно, что такое невозможно было представить от зверя таких размеров. Казалось, что остановить это существо просто невозможно.

Но приехавшие не были настроены так просто становиться пищей – из броневика ударил сноп огня, остальные тоже открыли огонь, хотя что могли сделать их пульки против Элиты?

И здесь Нортон впервые увидел то, о чём только слышал из рассказов – перед зверем возникло что-то похожее на марево, попадая в которое, рикошетили в сторону даже снаряды из пушки броневика.

«Так вот какой бывает дар у Элиты» - мур был впечатлен и еще сильнее вжался в подоконник, желая стать как можно незаметнее. «Надеюсь, ей хватить добычи»

Огромный зверь, не обращая внимания на стрельбу, наконец добежал до бронемашины и одним движением опрокинул её на бок. А потом бросился ловить разбегающихся людишек, припечатывая пойманных ударом лапы к земле. Всё было кончено за пару минут.

Скорость, с которой Элита перемещалась, поражала. Вот она догнала убегающего человека у поворота, откуда они приехали и в уже в следующее мгновение её лапа убивает пытающегося спастись в подъезде другого иммунного. Похоже, это тоже было действие дара, напоминающего способности клокстоперов.

Убив всех, чудовище принялось не спеша насыщаться. Начиная всегда с головы, Элита буквально в несколько укусов расправлялась с телом, и переходила к следующему. На десерт был оставлен экипаж броневика, который, как оказалось, был еще жив.

Легко вскрыв люк, Элита засунула лапу внутрь и тут же вытащила с добычей. Наколотый на длинный коготь, извивался от боли человек, одетый в комбинезон.

Растягивая удовольствие, хищник медленно поднёс тело к пасти, будто смакуя ужас жертвы. Но та смогла её удивить. В руке у бойца оказалась зажата граната, которую он и бросил в приоткрытую пасть чудовища. И Элита не успела среагировать. Взрыв.

Оказалось, что защита, сделавшая хищника неуязвимым перед огнем из пушки, не работает, когда нападение происходит изнутри. Действие гранаты вырвало огромный кусок из горла Элиты, почти отделив голову от туловища. И хотя чудовище успело движением лапы размножить голову героя, он был отомщён, ужас Стикса был повержен.

«Вот это везуха» - Нортон ни на секунду не сомневался, что нужно делать. Можно, конечно, не высовываться, но тогда зверь, а он, скорее всего, так как споровый мешок не задет, не был убит, регенерирует и, нуждаясь в пище пуще прежнего, начнёт новую охоту. Где добычей станут уже он сам и члены его отряда.

- Следить за дорогой, Стрелок, на тебе Элита, если что, не давай подняться, глуши пулей. Мыш со мной, - отдал нужные приказы Нортон и тут же побежал, выскочив на лестницу, вниз. Сенсор-слухач, по совместительству один из лучших бойцов отряда, бросился вслед за ним. Нужно успеть.

Выскочив на улицу, муры на максимальной скорости рванули к раненному зверю, промедление было недопустимым. Мало того, что Элита могла оправиться от раны, так и появление других заражённых, пришедших на шум боя, тоже не было исключено.

Уже подбегая, Нортон понял, что они едва успевают. Чудовище, еще полминуты назад практически убитое, двигалось уже значительно бойчее. Но они были уже рядом.

Зайдя со стороны раны, мур на мгновение замер, прицеливаясь, и выстрелил в споровый мешок Элиты с расстояния в пару метров. Обычно тщательно прикрытое живой броней, уязвимое место чудовища сейчас было доступно и пуля из крупнокалиберного револьвера, таскаемого Нортоном как оружие последнего шанса, нашла свою цель.

Могучее тело зверя пронзила конвульсия, от резкого сокращения мышц Элита повернулась на бок, чтобы уже замереть в окончательной неподвижности. Мертва.

«Они завалили Элиту, офигеть» - Нортон внезапно понял, что испытывают охотники на подобных чудовищ, когда идут на это снова и снова. Самый страшный зверь Улья убит и сейчас можно будет получить причитающуюся награду.

- Мыш, смотри по сторонам и прикрывай, я за споранами, - приказал мур своему напарнику, доставая нож. Хотя кто знает, как там у Элиты?

И, конечно же, именно этот момент выбрали рейдеры, которых они так ждали, чтобы появиться.

Грузовик вывернул из-за угла улицы и бодро двинулся к месту побоища. В кузове, прикрытым только с боков листами железа, сидели несколько человек с оружием в руках, а сверху забранной решетками по периметру кабины, был установлен пулемёт, нацеленный сейчас на замерших от неожиданности муров.

- Мыш, ты чего, слух потерял? – возмущенно спросил своего «слухача» Нортон и вдруг понял, что подъезжающий автомобиль практически не издаёт звуков. Только едва уловимое жужжание вместо мощного рыка мотора, полагающегося такому грузовику.

- Так не слышал я ничего, - обиженно сказал напарник, - они как то звук глушат от двигателя.

- А ну стоят, руки кверху и не рыпаться. Одним махом всех положу, - это приказал пулемётчик, в подтверждении своих слов поведя стволом, как бы перечеркивая фигуры муров.

- Вы сами замрите и обзовитесь, - Нортон знал, как правильно разговаривать с такими рейдерами, хотя и они смогли удивить его своей бесшумной машиной.

- У нас пулемёт, вам первым и отвечать, - резонно, но уже без излишнего хамства, почти дружелюбно, ответил пулеметчик, по прежнему умело держа их на прицеле.

- Мы приехали за хабаром в полицию, да вот, на Элиту нарвались. И смогли её завалить. Так что это наша добыча.