Но все заглушил грохот спешно откладываемых мной кирпичей.

- Татошка, не пугай гостя, - прозвучал рядом очередной ленивый голос. - Топай в конуру.

Страшное существо еще раз звякнуло цепью и величественно скрылось за углом.

- Он у нас маленький еще, играться любит, - пояснил подошедший ко мне человек с нашитым на куртку зеленым ромбиком. - Но неопасный.

- Ага, неопасный... А Элли с Железным дровосеком у вас тоже есть?

- Дровосеков не припомню, - на мгновение задумался охранник. - А Элли есть. Недавно даже открыла клуб на главной площади. Все как полагается - блекджек, девушки веселые... Заходи - не пожалеешь.

- Вот даже как. Спасибо...

Пребывая в легком культурном шоке, я двинулся вперед, но тут же был остановлен.

- Не так быстро. Изумрудный благотворительностью не занимается.

- Понял. Сколько?

- Если тебе нужен однократный пропуск в город, то сто кредитов. Если постоянный - тысяча. Постоянный заметно выгоднее. И позволяет за отдельную плату привязать свой ИММК к нашему комплексу.

- А привязка сколько стоит?

- Десять тысяч в год.

Я невольно восхитился создателями “Альтернативы”.

В привычных мне играх злато можно было добывать бесконечно и, само собой, это всегда вызывало дикую инфляцию. А здесь принцип совершенно другой - официальная легенда гласит, что вся местная денежная система завязана исключительно на создавших ее неписях. Чрезвычайно жадных неписях, как по мне.

Да, иногда игроки могут меняться вещами напрямую, никто не запрещает создавать свои собственные системы расчетов... Но определенные товары и услуги доступны только в городах и только за кредиты. Аукцион тоже работает на кредитах. А получить их можно лишь у нпс - продав им найденные ресурсы или еще что-нибудь ценное.

Само собой, курс кредита к рублю стабилен - все рычаги влияния у администрации, как она захочет, так все и будет.

Наступив на горло зеленой жабе, я простился с предпоследним косарем, оставил печального Эдика за воротами и наконец-то попал внутрь города.

Эта часть поселения выглядела хоть и довольно пустынной, но все-таки жилой. Да, развалины, но относительно чистые и ухоженные. Кое-где даже цветочки на окнах виднеются.

Жаль только, ничего интересного вокруг пока не наблюдается.

- Вот и на кой черт я сюда приперся?

Интересный вопрос, кстати. Выложил косарь просто для того, чтобы посмотреть на местный общественно-политический центр?

Пришлось остановиться, присесть на обломок стены и открыть форум. Благо, оказалось, что новички вроде меня интересовались такими вопросами чуть ли не каждый день.

[Города никому не нужны. Но вокруг них всегда есть обширные нубятники - качаться можно уровня до пятнадцатого.]

[Основная тема - это привязка. Города располагаются так, что, получив полный комплект привязок, ты имеешь доступ чуть ли не ко всей карте. Все остальное - фигня.]

[Ты с реальностью дружишь? Такая привязка за год миллион стоить будет.]

[А че, я купил. Сразу на пять лет, чтобы потом не париться. Теперь играю в свое удовольствие.]

[У тебя батя нефтяную скважину на заднем дворе пробурил, что ли?]

[Это просто тролль.]

[Может и не тролль. Я еще помню историю, как неизвестный евродебил семь с половиной штук евроденег отдал за дубинку, которая на его класс вставала примерно так же, как колесо от трактора встает на болид Ф-1.]

[Разработчики люто, яростно одобряют покупку привязок.]

[Еще бы они не одобряли. Кредиты из воздуха.]

[Так что, привязка - и все?]

[Да не слушай этого понтореза. В городе много чего есть. На рынок зайди - там столько всякого дерьма, что глаза разбегаются. Плюс, можешь поиграть в казино, с девочками пообщаться, карту купить, пета приобрести. Даже жилье заиметь реально. Правда, жилье - это уже блажь.]

[Плюсую к рынкам! Там иногда эпичные вещи за бесценок найти можно! Я предтоповый прицел за штукарь взял!]

[Таких умников много. Все выгребают... Но рынок все равно интересен.]

[Главное, не убивай никого. Его воскресят тут же, а тебе волчий билет выдадут.]

- Значит, рынок... Да, фиолетовый?

Я по-привычке осмотрелся, но потом вспомнил, что таракан остался за городом. Блин, привык уже к этой членистоногой дряни, теперь одному гулять даже как-то скучно.

Но травить жителей города радиацией - не лучший выбор. Могут ведь не понять, дикари темные...

Ближе к центру Изумрудного сонное царство все-таки начало сменяться нормальным городским оживлением. Неписи, игроки, питомцы... Однажды мне даже пришлось постоять пару минут, пропуская неспешно двигающуюся вереницу военной техники.

- Заполучить бы такую штуку, - мечтательно пробормотал я, провожая взглядом грозный темно-зеленый танк.

- Ну-ну, мечтай, - фыркнул кто-то позади. - Но лучше сразу на вертолет облизывайся.

- На вертолете полетать уже довелось.

Послышалось новое фырканье и неизвестный собеседник ушел, не удостоив меня ответом. Логично - мне бы тоже с крабом-фантазером разговаривать не захотелось.

Так, в задницу всю эту лирику. Надо посмотреть на местный рынок. И купить себе нормальную копию разведанной карты. Слишком уж неудобно на форуме информацию о локациях искать.

- Вперед, уса... Тьфу, блин.

Рыночная площадь оказалась расположена в самом центре Изумрудного и произвела на меня весьма сильное впечатление.

Огромное пространство, окруженное более-менее сохранившимися домами. Несколько хилых деревьев, каким-то чудом до сих пор не срубленных. Бесконечные торговые ряды - неорганизованные, шумные, заполненные всевозможными товарами. Крики, ругань, мельтешащие люди...

И памятник, изображающий двух страстно обнимающихся негров, обвитых звездно-полосатой лентой с надписью “Tolerance”.

- Слышь, друг, - обратился я к стоящему неподалеку и задумчиво тыкающему пальцем в экран своего ИММК игроку. - А на кой черт здесь это гейство влепили?

- Какое? А. Не знаю. Всех бесит, пару раз снести даже пытались, но фиг что сделаешь. Неубиваемое дерьмо.

- Ясно. Спасибо, - я отвернулся и шагнул в сторону ближайших столов с разномастными товарами.

- Для янки, похоже, подачка, - донеслось сзади. - Полосатики там кучковаться любят, даже митинги какие-то проводят. Если не видел еще, то зацени обязательно!

Памятник был довольно далеко, на американцев мне смотреть не хотелось, так что я просто кивнул, а затем выбросил любвеобильных черномазых из головы. В конце концов, получили разработчики свои миллионы за создание этой хрени, да и ладно. Обычный бизнес - одни потешили свою гордость, другие наполнили кошелек. Бывает.

Вокруг меня постепенно сгущалась неповторимая атмосфера стихийного базара. Все больше криков, все больше вещей...

Ржавый велосипед, мешки картошки, витрина с тесаками всех мастей, несколько клеток со страшными и непонятными тварями, россыпь автоматов, бруски платины, удочка, оранжевые куртки, полицейский щит, огромный газовый баллон... А еще мат, споры, зазывающие вопли торговцев...

Минут через десять мне стало совершенно очевидно, что решение посетить местную барахолку было довольно-таки опрометчивым.

- Что я здесь забыл вообще?

Да, возможно где-то поблизости были спрятаны настоящие сокровища. Но пытаться их обнаружить - это проявлять наивность, граничащую с идиотизмом. Скорее уж, вместо желанной драгоценности местные ухари впарят глупому новичку какую-нибудь совершенно ненужную гадость. Могут ведь, даром что неписи.

Покупать же что-то определенное... где? И что именно?

Я неожиданно поймал себя на том, что уже пару минут стою перед аквариумом с небольшим аллигатором и задумчиво пялюсь внутрь.

Зубастая рептилия, кстати, заметила внимание к своей особе и теперь тоже посматривала в ответ - весьма осуждающе, надо сказать. Наверное, размышляла о том, как бы пустить меня на закусь...

- Ручной аллигатор - замечательный выбор для начинающего дрессировщика, - вкрадчиво произнес торговец, незаметно появившийся рядом. - И всего полторы тысячи кредитов.