Больше всего бесили шмели, плюющиеся ядом наподобие тараканов.

После того как эти твари дважды чуть было не отправили меня на тот свет, я делегировал все полномочия по прокачке Эдику. У него иммунитет к радиации есть, жизней много... Вот пусть и отдувается.

Тем более, что экспа именно для его дальнейшего развития нужна.

Дело пошло немного веселее. Волосатый и фиолетовый кработаракан свирепствовал впереди, я осторожно крался следом, изредка уворачиваясь от шмелиных плевков и молотя особо наглых врагов монтировкой.

Никто нам не мешал, опыт постепенно капал... На душу снисходили спокойствие и умиротворенность.

- В принципе, так ведь можно и все время бродить, как думаешь, бро? Ходишь, смотришь, ищешь бункеры нетронутые да ништячки припрятанные... Лепота...

К концу дня один бункер нам действительно попался - но уже кем-то разграбленный. Все же по второй зоне исследователей много ходит. Слишком много.

Идиллия прекратилась вечером, когда мы с тараканом случайно наткнулись на стаю точно таких же белок, как и те, что обитали некогда рядом с моей базой.

Этот противник оказался нам не по зубам - чертовы грызуны промчались мимо Эдика, наградили меня парой укусов - и, собственно, все. Привет, новая локация.

- А нам - все равно...

Действительно, какая разница, где и каких насекомых убивать. Хотя проще это делать в уже изученных местах, конечно.

Долгожданный одиннадцатый уровень покорился мне только следующим вечером. И лишь потому, что нам с питомцем попался очередной рассадник упитанных муравьев - без этой находки прикончить полтысячи монстров за такой смешной срок было бы совершенно нереально. Плотность слишком уж низкая.

Получив заветное очко навыка, я посмотрел на Эдика, вздохнул, немного подумал, но затем все же решился и прокачал “приручение”.

[Приручение животных.

Боевой навык, обеспечивающий контроль над разумом доступных для приручения животных.

Служит для установления коммуникации с животными и их дальнейшего приручения. На высоких уровнях открывается способность приручения отдельных разновидностей чужих.

На уровне 3 позволяет:

- приручать опасные формы жизни.

- отпускать на свободу ранее прирученных питомцев.

- проводить модификацию питомцев с уровня 1 до уровня 3.

- открывать связанные навыки второй ступени и развивать их до значения 3.]

- Отлично... Ну что, бро. Пришла пора становиться большим и сильным!

Перед глазами появился вопрос о модификации питомца, я согласился на изменения и принялся с интересом наблюдать за тем, как волосатое чудище пыхтит и тужится, выбираясь из ставшей ему слишком тесной шкуры.

Если раньше Эдик был длиной сантиметров в сорок, то после модификации он подрос раза в полтора, приобретя при этом еще и некую благородную упитанность.

Фиолетовая шерсть слегка удлинилась и набрала яркость, вызывающую невольные ассоциации с париками нестареющих звезд еще советской эстрады. А клешни теперь напоминали уже не жалкие конечности какой-нибудь креветки, а могучие хваталки сурового речного рака.

В общем, красавчик, а не таракан.

-----

Питомец [Эдик] [11] [Светящийся таракан]

Характеристики

Восприятие [7]

Выносливость [25]

Интеллект [3]

Ловкость [25]

Сила [7]

Навыки

Иммунитет к радиации.

Яркое свечение

Радиоактивно-ядовитый плевок. Урон: 22.

Интенсивная радиоактивность.

Фиолетовая пигментация.

Сопротивляемость физическому урону: 10%.

Ядовитые клешни. Урон 11.

Перемещение грузов: 0,7 кг.

-----

- Лучше бы ты летать научился или плеваться в два раза сильнее стал, - заметил я, рассматривая параметры питомца. - Хотя грузоподъемность - это тоже плюс, сможешь мелочевку всякую из радиоактивных зон таскать. Только силу тебе однозначно поднять придется.

Таракан солидно пискнул, соглашаясь с тем, что прокачка силы - дело святое.

Интересно, а что если к нему привязать гранату с таймером и отправить на подрыв какого-нибудь танка? Раньше ведь что-то подобное уже проворачивали. Собак дрессировали, дельфинов...

- Хочешь стать дельфином, бро?

Эдик настороженно покосился в мою сторону, а затем опасливо отодвинулся на пару шажков, демонстрируя свое полное неприятие высказанной идеи.

А мысль-то хорошая, кстати говоря. Пет у меня ловкий, шустрый, куда хочешь пролезть может. Почему бы и не попробовать что-то подобное в будущем?

- Ладно, уговорил, дельфином станешь потом... Пора качаться дальше. Го!

Спустя еще три дня непрерывной охоты мы выполнили предпоследний пункт плана, добравшись наконец-то до двенадцатого уровня.

Можно было отправляться за вожделенным прототипом.

Реальность - зло. Даже виртуальная.

В своих розовых мечтах я приходил на вожделенный пустырь, спокойно забирал оттуда винтовку и, весело насвистывая, отправлялся с ней в закат... Хэппи энд.

Щас.

Вся наивность этих надежд в полный рост встала передо мной после трех дней, целиком посвященных оголтелому попрыгунству. Я умирал, попадал на новое место, убеждался, что оно находится слишком далеко от цели, снова умирал... Иногда в этот захватывающий процесс вклинивались злобные монстры и жаждущие моей смерти игроки, но суть все равно оставалась прежней - мир не хотел так просто выполнять потаенные желания какого-то амбициозного нуба.

Долго не хотел, прямо скажем.

Но, как бы то ни было, этот гнусный этап все-таки остался в прошлом. Мне наконец-то повезло и прямо сейчас я сидел всего в паре километров от винтовки - ждал темноты и того счастливого момента, когда с меня спадет очередной дебаф.

- Дерьмо...

Нужная локация с моей позиции не просматривалась, зато отсюда было очень хорошо видно группу из четырех игроков, вальяжно двигавшихся прямо по направлению к лежащему где-то за холмом прототипу. Это зрелище вызывало у меня лютый баттхерт, но сделать я все равно ничего не мог - слишком уж слаб был мой персонаж для открытого столкновения. Оставалось только ждать и тихо ругаться.

- Пошли нахрен, гады...

К счастью, исследователи, немного не дойдя до закрывающего вид на пустырь пригорка, свернули куда-то в сторону и спустя десяток минут окончательно скрылись из виду.

Пронесло.

Немного успокоившись, я закопался поглубже в траву и принялся еще раз проговаривать все пункты немудреного плана.

Сначала мне нужно будет выйти на передовую. Подобраться вплотную к цели. Затем сожрать все съестное, что лежат сейчас в инвентаре - воду, шоколад, грибной отварчик и антирадиационную пилюлю. После чего, собственно, останется лишь забрать прототип и отправиться домой, прихватизировав первый попавшийся на пути автомобиль.

Но это только начало. Сложнее всего будет не достать оружие, а довезти его в целости и сохранности до хранилища. Если учесть все изгибы дороги, то база находится отсюда километрах в семидесяти... И все эти семьдесят километров меня будет сопровождать постоянная опасность - в игре находится слишком уж много желающих распотрошить одинокую машину.

Может быть, ситуацию немного исправит то, что все произойдет ближе к рассвету. Но не факт.

Я еще раз выругался и дал персонажу команду на сон. Все лучше, чем бесконечное ожидание.

Мгновение отдыха, за время которого пролетают часы, пробуждение...

- Ну, зашибись.

С ночного неба на меня падал дождь. Спокойный такой, обстоятельный. И весьма неприятный.

Впрочем, в данной ситуации он все-таки был мне на руку - у меня-то прибор ночного видения есть, в отличие от большинства врагов. Так что грех жаловаться.

Покрутив головой и не обнаружив вокруг ничего опасного, я поднялся на ноги и отправился вперед. Питомец, напоминающий собой замызганный мокрый парик, понуро двинулся следом.

Трава постепенно осталась позади, уступив место камням. Дорога пошла в гору - на холм, с которого уже можно было рассмотреть точку назначения... Можно было бы - днем и при нормальной погоде.