- Приятной игры, - елейным тоном произнесла очкастая сволочь, только что с размаха вонзившая мне в руку самую толстую из припасенных иголок. - Карай там всех, Крабов.

- Спасибо, айболит чертов, - произнес я не менее добрым тоном.

И только потом вспомнил, что канонический Айболит - это тупо ветеринар.

- Верно, в корень зришь, - проявивший неуместную эрудированность доктор гнусно ухмыльнулся и крышка капсулы закрылась.

А потом меня выплюнуло обратно на улицы Изумрудного.

Те же дома, те же неписи, лениво бродящие вокруг... Вот только мое самочувствие теперь было совершенно другим - заметно более хреновым. И разгуливать по городу больше не хотелось.

- В задницу все, - я решительно развернулся и двинулся на выход.

Умереть, попасть на базу, примерить шлем... А потом наконец-то вступить на путь могущества и процветания. То есть, отправиться на поиски драгоценной винтовки.

К сожалению, сегодня на календаре явно был день нежданных встреч. Это выяснилось очень скоро - когда сразу за воротами меня встретили два упакованных в массивную черную броню игрока из клана “Дети Атома”.

- Привет, козел, - миролюбиво поздоровался один из них.

- С тебя пять миллионов кредитов, чмо, - не менее дружелюбно сообщил второй.

Мне бы испугаться, наверное... Но настроение после визита к доктору было слегка несоответствующее. Злое, прямо скажем. И даже боевитое.

- Пошли на хрен, крабы.

Поучаствовав таким образом в обмене приветствиями, я попытался было ловко сдвинуться в сторону и по-английски удалиться, но финт не прошел. Рука в черной перчатке стальной хваткой цапнула меня за плечо, остановив на месте.

- Ты, похоже, не понимаешь, козел, - еще более дружелюбным тоном произнес первый из игроков. - Ты причинил ущерб. Пришла пора платить.

- Иначе что? В реале найдете, да? Или уже нашли? Возможно, даже сунулись на территорию и почувствовали, каково это, когда в башку упирается ствол, а вокруг - самый что ни на есть реальный реал? Руку отпусти, пассив членистоголовый.

Меня откровенно понесло - сразу и напрочь. Но сдерживаться почему-то не хотелось. Пошли они все сразу, оптом. Доктор, военком, эти вот ушлепки...

В любом случае, для того, чтобы на базу попасть, мне нужно будет сдохнуть - так почему бы и не прямо сейчас?

Судя по тому, с каким удивлением переглянулись оппоненты, ответного наезда никто из них не ожидал. И в реале к месту прописки моей капсулы тоже никто не ходил. Ожидаемо, в общем-то.

- Вы, две кучки дерьма, даже не поняли, на кого наехали, да? В ваши тупые мозги даже не пришла мысль удивиться тому, что нуб сумел сходу поднять в воздух боевой вертолет, не имея для этого никаких навыков? Молокососы ущербные. Кто-то там на форуме вякал, что адрес капсулы уже вычислен? Почему я еще не видел вашей бравой гей-дружины у себя в гостях? Приезжайте, оба. Будем превращать вас из виртуальных пассивов в самых что ни на есть реальных. Руку отпусти, гондон! Иначе поедут уже за вами.

Державшие меня пальцы неуверенно разжались, а на рожах игроков отразилась легкая тень озабоченности. До конца я, чувствую, никого здесь не убедил, но опасения - есть опасения... Все как в обычных разборках у нас на районе - кто убедительнее кидает понты, угрожая при этом всевозможными карами - тот и победил.

Если, конечно, чрезмерно обиженный противник в ответ неожиданно по зубам монтировкой не пропишет.

- Пока не вернешь долг, тебя будут убивать везде, - неожиданно заявил второй боец. - В нубятниках можешь даже не показываться. Базу твою найдем и будем мочить по кулдауну. А что там в реальности - посмотрим. До встречи, козел.

Я не успел ничего ответить - выстрел из пистолета оборвал очередной сеанс моей игровой жизни.

Дом, милый дом...

- Кругом одни уроды, блин.

Под определение вполне подпадали и коварный майор, и садист-ботан, и мои новые знакомые. Да и вообще все вокруг.

- Ощущаешь себя благородным д'Артаньяном в окружении низменных плебеев, - я строго посмотрел на устроившегося в своем уголке Эдика, но тот, похоже, полностью разделял позицию хозяина.

Успокоившись на этот счет, я прошелся по комнате, попил водички, а затем вытащил из хранилища и надел шлем.

Несмотря на то, что его передняя поверхность представляла собой совершенно черный кусок стекла, в восприятии мира практически ничего не изменилось. Разве что появились индикаторы, отображающие состояние брони, прибора ночного видения и встроенного фильтра.

[Вы надели десантный шлем.

Для того чтобы активировать прибор ночного видения, нажмите на утопленную кнопку, расположенную напротив вашего правого виска.

Для того, чтобы включить активную фильтрацию воздуха, нажмите на утопленную кнопку, расположенную напротив вашего левого виска.]

- Неплохо... - я приказал базе вырубить освещение и задействовал ночной режим.

Темнота вокруг меня отступила и перед глазами появилась та же самая картинка, что и раньше, но на этот раз слегка подкрашенная зеленым цветом.

Соответствующая надпись на забрале шлема тут же мигнула, подсказывая, что заряда хватит еще на три часа использования.

Нормально, в принципе. Уж точно лучше прежнего.

Следующей на очереди была смена привязки - камуфляжные штаны отправились в схрон, а шлем занял их место в списке защищенных от потери предметов.

Кажется, все.

- Ну что, бро. Пришла пора заняться серьезными делами.

Первый этап моего плана был простым как топор. Я собрался с духом, выбрался из своего убежища и умер от радиации прямо на его пороге.

Собственно, все. Как-то иначе попасть на нужную территорию было проблематично - может, более простые способы и существовали, но мне на ум приходила только принудительная смена зоны после слишком быстрой череды перерождений.

Вот и пришлось исполнять роль незабвенного Кенни..

Следующие три смерти пришли быстро и безболезненно - тоже от недружелюбного к человеческому организму радиоактивного излучения. Называется, появился, послушал треск браслета, сдох... Повторить.

Затем меня выбросило на какую-то невысокую скалу, находящуюся рядом с берегом красивейшего озера. Изумрудная вода, густой сосновый лес, заснеженные горы неподалеку - настоящая сказка, одним словом.

Неудивительно, что в таком райском уголке оказалось много дикой живности. Действительно много.

- Местный вариант сафари... Парк техноголоценового периода.

На пару минут я погрузился в приятные размышления, представляя, как улепетывали бы от местных обитателей обычные гламурные туристы. Посмотреть на льва из бронированного джипа - это много смелости не надо. А вот заглянуть в глаза молоху... В реальность бы местных когтистых ящериц перетащить, в Америку. Им здесь нравится, я смотрю.

Позади раздалось утробное ворчание, я попытался обернуться, но попросту не успел. Кто-то неизвестный меня прикончил - быстро и практически безболезненно.

- Не игра, а рай для мазохиста....

Спустя две минуты в моей копилке оказались еще две скоротечные смерти. Затем с чего-то вдруг привалило несказанное, сногсшибательное везение - встретился очередной пришелец. И не какой-нибудь там красный, а самый что ни на есть оранжевый.

Секунд двадцать я с любопытством наблюдал за странной помесью чешуйчатого осьминога с кучей волосатых сколопендр, затем чужой заметил объявившегося противника, махнул конечностью... Нескольких длинных иголок свистнули в воздухе и пробили мое тело. Пришлось снова умереть.

На этот раз я особо не возмущался - привык уже к местным реалиям. Третья зона - это все-таки третья зона.

- О!

После нового возрождения вокруг меня оказалось нечто, напоминающее очередной заводской комплекс - огромный и просторный. Странные приборы, механизмы... А еще - роботы. Хренова туча роботов, нервно толпящихся возле таинственно светящейся нежно-зеленым светом здоровенной круглой штуковины.