Топая по скользким скалам, я в очередной раз принялся думать о том, как же распорядиться находкой. До сих пор ведь существует огромный соблазн оставить эпичное оружие себе. Что там говорил ботан - потребуется еще пятьдесят уровней?Ну и пусть... Докачаюсь ведь все равно, рано или поздно.

- С другой стороны, мне за полтора месяца удалось только до двенадцати подняться. А играть я буду не вечно... Как думаешь, бро?

Из темноты послышался неопределенный писк. То ли питомец полностью разделял мои опасения, то ли желал хозяину сгореть в аду - так сразу и не поймешь...

В любом случае, налицо классическая такая дилемма: или среднего размера ништячки прямо сейчас, или гораздо более крупные, но потом.

Если бы не ограничение в год игры, я бы точно припрятал винтовку до лучших времен. А в данной ситуации... Черт его знает. Для того, чтобы продолжить играть после эксперимента, мне, как минимум, понадобится себе квартиру купить. И капсулу. А еще деньги найти на жизнь.

Короче говоря, хрен там, а не продолжение игры.

В свою очередь это значит, что винтовку все-таки разумнее продать. Получить вожделенный миллион, половину вывести в реал, остальную потратить здесь.

- Бессмысленно и беспощадно, да, Эдик?

Таракан осторожно пискнул и на всякий случай немного отодвинулся.

Затем подал голос еще раз - громко и предостерегающе.

В следующий момент на меня напала какая-то летающая тварь. Ткнула по голове длинным мощным жалом, вцепилась хищными когтями... Благо, первый удар пришелся в шлем, а затем мой организм от неминуемой гибели спасла включившаяся аптечка.

Пришлось доставать монтировку и на пару с питомцем отбиваться от поганого монстра. Тот оказался на удивление вертким и ловким, но особенно удачный удар ломиком все-таки сбросил его на землю. Дальше уже постарался Эдик - цапнул врага клешнями и принялся с упоением заплевывать.

[Ночной колибри-мутант. Мутировавшее животное. Уровень 6.]

- Мал клоп, да вонюч, - пробормотал я, ковыряя упитанную тушку. - Мутаген какой-нибудь выдай, что ли...

Увы лута в поверженной птице не нашлось. И в следующей, напавшей на нас спустя несколько минут, - тоже. И в третьей.

Дальше я проверять перестал, предпочитая просто следить за окружающей обстановкой. Если такая вот крылатая сволочь прямо на подходе к цели прикончит - будет чертовски обидно...

К счастью, пронесло. Прикончив с десяток пернатых, мы с тараканом вышли из ареала их обитания, а затем и спокойно спустились с холма, оказавшись в непосредственной близости от заветной локации. Теперь ее нетрудно было рассмотреть даже без помощи шлема - я поставил будильник на вторую половину ночи, так что небо на востоке уже начало светлеть.

- И дождь кончился. Живем, бро.

Чтобы пробраться к пустырю вплотную, мне пришлось сделать довольно большой крюк - карта в этом месте показывала настоящее сплетение зон и отклонение от точного маршрута было весьма чревато.

Тем не менее, маленькие одинокие домики все приближались и приближались. А через некоторое время ИММК начал слабо пощелкивать, намекая на то, что впереди находится участок местности, несовместимый с жизнью.

Пришлось остановиться и залезть в инвентарь.

- Ну, что же. Пора расширять горизонты... Чего вылупился? Тебе хорошо, у тебя иммунитет есть.

Эдик в ответ на эти слова даже усом не повел, продолжая укоризненно пялиться на пошедшего кривой дорожкой хозяина.

- Да ну тебя, - я закинул в рот солидную пилюлю и запил ее пахнущей плесенью настойкой. - Брр...

[Вы употребили: рад-х.

Эффект: сопротивление радиации +10% в течение 1 часа.]

[Вы употребили: вытяжка из зеленого мухомора.

Эффект: сопротивление радиации +5% в течение 1 часа.]

На вкус - дерьмо-дерьмом. Но ИММК затих, а это главное.

- Вперед...

Нервничаю я что-то в последнее время. Вот и сейчас в голову полезли всякие нехорошие мысли - про то, что радиация может оказаться слишком сильной, про то, что винтовку могли сто раз забрать за это время...

Мертвец оказался на том же месте, что и раньше. Лежал себе, тихий и печальный, никого не трогал... А рядом с ним точно так же валялся бесхозный прототип.

Никто его не спер.

- Получилось, едрена вошь, - я нервно вытер пальцы о штаны и осторожно прикоснулся к прикладу винтовки. - Да, блин!

Впрочем, геморрой только начинался. А солидный вес добычи недвусмысленно намекал на то, что неприятностей будет действительно много.

Я еще на базе разгрузил инвентарь, убрав из него зажигалку, запас патронов, гранату... На кой черт ее вообще покупать надо было, спрашивается... В итоге сейчас при мне сейчас находился только неприкосновенный запас - дополнительный рожок к автомату и канистра с тремя литрами бензина.

Но оставшегося места на все остальное точно не хватит.

Первым в подпространственную ячейку отправился автомат. Следом за ним - ломик. А вот шлем пришлось уже просто снять и положить на землю. До ближайшей смерти про него теперь придется забыть.

- Итак...

Я снова осторожно протянул руки к винтовке, чуть помедлил, а затем совершенно спокойно поднял ее с земли.

Превосходная вещь. Толстый и длинный матово-черный ствол, удобный регулируемый приклад, какие-то массивные выступы, планки... И это чудо - теперь только мое.

- Сам себе завидую, - пробормотал я, крутя оружие в руках.

Вроде бы, все с ним более-менее понятно, хоть и не до конца... Но стрелять, по идее, нужно точно так же, как и из обычного оружия.

Попробуем.

Ствол уставился в сторону ближайшего дома, крохотный рычажок, исполняющий роль предохранителя, был переведен в положение для стрельбы, палец осторожно придавил кнопку спуска...

Винтовка едва слышно свистнула и на маленьком дисплее, показывающем количество оставшихся зарядов, появилось новое число. Тридцать девять вместо сорока.

Больше ничего не случилось.

- Хрень какая-то, - я еще три раза нажал на кнопку, слушая тихий свист и недоумевая все сильнее.

А затем стена, в которую посылались заряды, как-то спокойно и буднично обвалилась, рассыпавшись на мелкие обломки и подняв легкое облачко пыли.

Обвалилась не вся, только треть. Но мне и этого хватило для того, чтобы полностью успокоиться на счет своей добычи.

Стреляет. Да как стреляет, едрена вошь...

В какой-то момент времени я спохватился, оставил в покое винтовку и принялся осматриваться, водя по сторонам дулом заново вытащенного из инвентаря автомата.

Вроде бы, ничего страшного... Разве что из-за чернеющего в предрассветном сумраке леса доносится веселая стрельба, но это мелочь, здесь к таким вещам быстро привыкаешь.

Поборов искушение снова схватить прототип и резво умчаться вместе с ним в туманную даль, я опустился на колени и принялся обыскивать мертвеца.

[Карта допуска. Профессор Отто Фриш.]

Поскольку карточка ничего не весила, я засунул ее в инвентарь, а затем продолжил поиски. Но, увы, больше ничего полезного на теле не нашлось.

- Интересно... Ты ведь откуда-то сюда пришел, не так ли? - во мне начал просыпаться азарт. - Ты откуда-то пришел и, возможно, не один... Эдик, а проверь-ка вон тот дом. Если внутри кто-то будет - убей.

Таракан убежал в заданном направлении, а я улегся на землю, сжимая в руках автомат. Скорее всего, никого здесь нет, но лучше немного перестраховаться. На всякий случай.

Спустя полминуты ИММК отобразил получение мной шестидесяти единиц опыта, а еще через минуту рядом появился чрезвычайно довольный собой Эдик.

- Молодец, бро, - я поднялся и отправился в зачищенный питомцем дом.

Обломки мебели, обрывки старых газет, шарообразная тушка волосатого клеща на полу... Ничего интересного.

- Эдик... Эдик, твою мать! Не расслабляйся, в следующий иди.

Один за другим мной были посещены остальные строения - с тем же успехом. Возможно, конечно, где-то здесь находились секретные погреба, а то и целые бункеры, но искать их прямо сейчас было немного не с руки.