- Хватит! – прервала я ее. – Я не хочу знать, сколько лекарств ты украла для Изверга до того, как тебя поймали и отправили вниз. Не хочу слышать, сколько моих секретов ты ему нашептала. И сколько врала мне, пытаясь отравить мои отношения с Доннелом. Я просто хочу, чтобы ты убралась отсюда. Теперь ты принадлежишь Извергу и Манхэттену.

Ханна умчалась за дверь. На мгновение я закрыла глаза, борясь с физической и душевной болью от поврежденной руки и от предательства подруги, а затем повернулась к Тэду. Лишь вчера я сказала Доннелу, что иномирец не сможет одолеть в драке и пятилетнего ребенка, но он за секунды повалил Изверга.

- Как, во имя хаоса, ты это проделал? – спросила я.

- В основном, все дело в равновесии, - ответил Тэд. – Ты выводишь соперника из равновесия и сохраняешь свое. Но я немного удивлен, что сработало. До сих пор я не участвовал в настоящей схватке, лишь в тренировочных.

- Ты учился драться? – Я растерянно покачала головой и мгновенно пожалела об этом, когда левое плечо накрыла новая волна головокружительной боли. – Зачем? Я думала, Адонис – цивилизованная планета.

- В каждом мире есть свои сомнительные районы и их нечистоплотное население, даже на Адонисе. Моя семья очень богата, и это не только благословение. Когда мне было шесть лет, моего отца похитили. Дедушка заплатил выкуп, но мы получили лишь труп.

Я была потрясена.

- Значит, вот как умер твой отец.

- После этого дедушка удвоил охрану и нанял специалистов учить меня драться. Я всегда подозревал, что инструкторы пытались мне польстить, позволяя выиграть, но возможно, и нет. – Тэд пожал плечами. – Забудь об этом. Мы должны вернуться и рассказать всем, как Изверг напал на тебя и поранил твою руку. Он планирует навлечь на тебя общее правосудие, но мы можем подать иск первыми.

Я попыталась отвлечься от боли в плече и решить, что делать.

- Это не сработает. Изверг скажет, что не прикасался ко мне, моя рука оставалась в таком состоянии все время, а Ханна поддержит его историю.

- Я расскажу людям, что произошло на самом деле.

- Люди не поверят свидетельству иномирца, Тэд. Даже будь они готовы тебя выслушать, Изверг может заявить, что твоя жизнь зависит от защиты Доннела и ты, конечно же, расскажешь любую историю, которую тот захочет.

Я сдержала порыв вновь покачать головой.

- После этого все произойдет именно так, как описал Изверг. Все поверят Ханне, потому что она... она была моей лучшей подругой. Доннел кинется мне на выручку, и Изверг воспользуется этим для начала борьбы за лидерство.

- Так что же нам делать? – спросил Тэд.

Казалось чистым безумием продолжать путешествие с моим ранением и беспомощностью от боли, но если я вернусь, то Изверг сейчас же развяжет войну. Доннелу требовалось время, чтобы уговорить Майора сменить сторону, а мне – чтобы подумать. Основы моего мира разлетелись вдребезги. Лучшая подруга предавала меня годами, а враг поборол Изверга, стараясь меня защитить. С чем же я теперь осталась?

- Мы отправимся вверх по реке, - сказала я. 

Я ожидала, что Тэд начнет спорить, настаивать, чтобы мы вернулись для лечения моей руки и плеча, но он просто принял мое решение. В сарае находились четыре лодки разных размеров. Я выбрала самую большую, поскольку мы везли так много стазисных ячеек. Тэд разложил на днище термические матрасы и сказал, что мне следует отдохнуть, пока он загрузит поклажу. Я попыталась притвориться, будто все в порядке, но Тэд заявил, что я выгляжу так, словно вот-вот отключусь. Возможно, это было правдой.

Я сдалась, и Тэд помог мне спуститься по ступенькам в лодку. Я легла, а он укрыл меня спальными мешками. Странно было ощущать заботу иномирца.

Теперь я лежала, и боль в левой руке и плече немного ослабла. Но я ударилась в панику, вдруг Изверг вернется до нашего отплытия. Я нетерпеливо наблюдала, как Тэд громоздил припасы и стазисные ячейки на корме лодки, а затем он наконец, подошел к пульту управления.

Я объяснила Тэду, как работает пульт. Иномирец вывел лодку из дока и повернул против течения. Мне было бы спокойнее, управляй я лодкой сама, но это оказалось физически невозможно.

- Постарайся оставаться на середине реки, - обратилась я к напарнику. – Впереди у берега есть упавший кран и множество утонувших лодок.

- Я... - Тэд внезапно повернул голову. – Это что такое, хаос побери?

Я напряглась, поспешно подняла голову, чтобы взглянуть через борт, а затем расслабилась, поняв, что Тэд обратил внимание на элегантный белый объект у берега.

- Это «Дух Нью-Йорка». Корабль слишком велик, чтобы поместиться в лодочный сарай, поэтому мы держим его пришвартованным у берега.

- Я никогда не видел лодку таких размеров, - сказал Тэд. – Почему на ее бортах такие огромные колеса?

- «Дух Нью-Йорка» - копия колесного парохода, - ответила я. – Его построили для развлекательных речных круизов от Нью-Йорка до Олбани и обратно. Ухаживать за старыми двигателями гораздо легче, чем за современными, поэтому мы используем этот корабль для доставки продуктов и других грузов с верховий реки, хотя и не можем добраться на нем до Олбани.

Тэд кивнул.

- Доннел упоминал, что Гудзон перекрыт затором у Медвежьей горы.

Мы миновали «Дух Нью-Йорка», оставляя Изверга позади, в Доме парламента Америки. Теперь мы, должно быть, оказались в полной безопасности. Изверг не имел причин преследовать нас по реке, когда ему достаточно подождать несколько дней до нашего возвращения.

Я опустилась на тонкий термический матрас и сосредоточилась на беседе с Тэдом, пытаясь отвлечься от боли, стрелявшей в левой руке и плече.

- Река перекрыта не затором, а охраной моста Медвежьей горы. Там рядом находится поселение. Гражданские держат охранников на мосту и стреляют в нас из лазерного оружия, если мы подходим слишком близко.

- С их стороны совершенно безответственно так стрелять в людей, - заметил Тэд.

- Они не считают нас людьми.

После короткой паузы Тэд вновь заговорил.

- Уходя весной, вы могли бы провести «Дух Нью-Йорка» вниз по реке, в море и подняться по Делавэру до Филадельфии. Это было бы гораздо проще, чем проделать весь путь пешком.

Я почувствовала приступ головокружения. Пришлось дождаться его конца, прежде чем отвечать.

- «Дух Нью-Йорка» может не выдержать подобного путешествия. Он строился не для походов по морю и уже успел состариться. В любом случае, мы не смогли бы разместить на борту весь альянс, не говоря уже о самых необходимых припасах.

Сейчас мы проходили под мостом Единства. Я подняла глаза к удивительно напыщенным украшениям из переплетенных рук. Мост построили в двадцать третьем веке в честь открытия американского парламентского комплекса объединенной Земли, переименования окрестностей Города Союза в Город Единства и официального признания его новым районом Нью-Йорка. Мост Единства планировался как вечный памятник объединенному городу в объединенном мире. Он уже разваливался.

Когда мы вышли из-под моста, я увидела движение в небе справа. Падающая звезда отделилась от одного из манхэттенских небоскребов и планировала над рекой. Тэд тоже ее заметил и повернул голову.

- Падающие звезды не побеспокоят нас на лодке, так?

- Посреди реки мы в полной безопасности. Взрослые падающие звезды концентрируются вокруг Нижнего Манхэттена и старого Мидтауна, и даже детеныши не селятся возле Президентского моста. Батареи лодки старые и не выдерживают нагрузки, но должны дотянуть до него.

- Я смотрю старые фотографии реки, - сказал Тэд. – Президентский мост – это массивное сооружение со множеством лиц по бокам?

- Точно.

Я закрыла глаза и осторожно подвигалась на матрасах, пытаясь найти удобное положение. Не получилось. Изверг почти вырвал руку из сустава. Я вспомнила услышанный щелчок. Непонятно, вновь сломалась кость в руке или что-то в плече.