Первое, что пришло в голову. — «А не приложил ли к этому покушению руку мой любезный шеф. Комбинация получалась очень красивая. Единственная наследница немалого состояния, находясь в интересном положении нелегала, вряд ли сможет отказать, приди ему в голову идея переписать наследство. Тут не откажешь.

Принять эту версию мешало единственное умозаключение. Моя работа в компании «Атолл» приносила ему неплохую прибыль. Насколько могу судить, цифра отнятого у олигархов значительно превышала десять миллионов, понятно, не рублей. А собственность Авдеева, по данным печати, едва перевалила за пять миллионов. Овчинка выделки не стоит. Устраивать триллер из?за относительно небольших денег, с невнятным исходом? Не думаю, что это ему выгодно.

Открыла почту на Мэйле и обнаружила экстренное сообщение. Такая возможность оговаривалась на крайний случай, когда земля будет гореть под ногами.

Значило это сообщение: «Бросай всё и беги».

Никакого компромата у меня на квартире не было. Сумка с набором вещей на случай эвакуации в шкафу. Короткой медитации хватило, чтобы настроить себя для активных действий. Время словно начало растягиваться. Движения стали пластичней. Такое бывает, когда руки выполняют заученную годами повторений работу. Натянув тёплый джемпер и куртку, я вышла в коридор. На площадке тихо. Однако, уходить всё равно лучше по–английски. Позвонив соседям, я поздоровалась с хозяином и наврала, что потеряла ключ. Позвольте через вас на балкон залезу. Симпатизирующий вежливой соседке мужичок с готовностью распахнул лоджию. Однако, приоткрыв штору, заметила, что в доме напротив, на лестничной площадке между четвёртым и пятым этажом, кто?то стоит: «На парочку не похоже, те выше второго не поднимаются. А здесь? «Ладно, бережёного бог бережёт».

— Ой, нашла. — Я вытянула из кармана связку и вернулась в комнату. Сосед безразлично кивнул, закрывая дверь.

— Бывает. Ты заходи, если что.

Для виду поковырялась в замке, перебирая варианты. — «Если пасут, то обложили плотно. Кто? А вот это как раз не главное. Не друзья, понятное дело.

Стоя на площадке пятого этажа, вдруг услышала, как приоткрылась дверь подъезда и так же тихо закрылась. Только щёлкнул магнитный замок. Насторожила совершенно не свойственная манера. Жильцы, зная, что дверь закрывается сама, придерживать ленились, и хлопало от души. Загудел вызванный лифт. «Если по мою душу, то зайдут с двух сторон. Подстраховка уйдёт на девятый, а основной пешком, чтобы не упустить жертву и проверить лестницу. Разумно, значит и во дворе кто?то есть. Не удивлюсь, что дверь под прицелом. Хотя?»

Размышлять некогда. Рефлекс сработал, как подсказала моя…, не моя, но память. Рывку по ступеням наверх позавидовал бы профессиональный спринтер. Хватило времени выровнять дыхание и собраться. Кабина остановилась на этаже и двери начали открываться. Замерла, прижимаясь к стене. «Работаем на «противоходе». Обычно прячутся справа, и грамотный поисковик всегда зашагивает при осмотре влево. Ствол у бедра. Это ежели «спец». Нападающий им был.

Змеиным заступом вынырнул из кабины, бросая взгляд вправо, и тут же дёрнул корпус назад, страхуясь от возможной неприятности.

Мой удар сжатыми пальцами пришёлся в точку между правым ухом и челюстью. Вспышка в глазах и мгновенная потеря сознания гарантированы. Однако в последний момент человек успел среагировать и расслабил мышцы шеи. Единственно верное решение. Удар не достиг цели, а только слегка оглушил гостя. Пришлось добивать, уже не думая о последствиях. Шума особого не наделала, а крикнуть он не успел. Двойка в голову. Одна рука в основание носа, второй контрольный в гортань — блокировать крик.

Мужчина тяжело опустился на пол лифта.

Рассматривать и соображать некогда. В руке ствол, что?то специальное, с глушителем.

Вывернула из намертво зажавшей руки оружие, проверила пульс. — «Аут, готов. Не надо было дёргаться, хотя, жаль мужика, но сам виноват».

Хоть и опаздывала, но пробежалась по карманам. И почувствовала явное облегчение, не обнаружив «ксивы».

«Одно дело завалить «лиходея», который пришёл за твоей жизнью, другое — почти коллегу, выполняющего свой долг. Неприятно. Да и за собственную шкуру тревожно. Не самое безопасное дело в нынешней России поднимать руку на сотрудника, могут и «не довезти». Если возьмут, конечно. А так чего? Всё по–честному. Ты догоняешь, я убегаю. Нормальная охота. Сегодня ему не повезло». — Размышляла об этом я, уже сбегая по ступеням.

На мою удачу дожидаться напарника второй гость не стал. Дверь моей квартиры была закрыта, однако половичек, который я, убегая, подвинула к ней, лежал иначе. Мышка в норке. Сейчас осмотрит, свяжется с подстраховкой на улице, потом с «верхним». Но тот ему не ответит. И не потому, что телефон у меня, просто с разбитой гортанью и отсутствием пульса много не поговоришь.

Когда завибрировал вызов телефона, я приоткрыла дверцу щитка и повернула выключатель. Свет в квартире погас.

Дверь на себя и, перекатом, на нижнем уровне, влетела в прихожую. Незваный гость стоял на фоне окна, выдёргивая спрятанный в кобуру ствол. Убедившись, что в квартире пусто, он по привычке сунул его назад в наплечник, и набирал номер, конечно же, правой рукой. Среагировать, выпустить из пальцев телефон, рвануть ствол…

Нужно быть весьма тренированным, чтобы исполнить такой фокус без запинки. Не успел. Мой ствол, оказавшийся автоматическим…, издал короткий треск, словно провели деревяшкой по рёбрам батареи отопления. Поймал он минимум пять пуль, причём била я треугольником, чтобы в случае чего попасть не только в жилет, но и в голову. Однако жилета не было. Как и на верхнем. Хорошо, что не в стекло. Тогда вся конспирация насмарку. Однако, получив такой подарок, мой противник выглядел неважно. Кое?как, превозмогая естественное отвращение, проверила карманы. Легко догадаться на какой предмет.

Вернулась в подъезд и просмотрела вызовы. Так и есть. Предпоследний был за двадцать секунд до звонка на телефон сообщника, лежащего возле мусоропровода на девятом этаже.

Краткая СМСка, набранная мной, гласила: «Поднимайся, у нас «ноль двадцать один».

«Расчёт на психологию. У всех спецслужб этот код означает убитого. Вряд ли они поехали вчетвером. Насколько я понимаю, хотели захватить меня, потому и оружие не особо грели, не собираясь стрелять, как то подсознательно не ждёшь и «ответки». Значит, трое. Два пассажира и девчонка всяко пристойней, чем битком набитая машина.

Любой патруль, увидев на заднем сидении двух мужиков и спящую между ними тётку, будет проверять строже. Будем считать — «трое». Замерла в ожидании. Дверь тихонько отворилась. Протиснулась тёмная фигура. В отличие от первых, этот не сторожился. За что и получил. Лёг тихо.

«Слава богу, хоть живой. К тому же допросить не мешает. Чем?то мне это напомнило старт суматошной Одиссеи. Опять «жмуры». Допрос по–горячему. Как надоело?то. Господи. Хоть немного бы дали по–людски пожить. Однако какой с него прок. Скорее всего, просто наёмный исполнитель. Пусть отдыхает. Если честно, дала слабину. Алексею?то не привыкать. А мне страшно. Да и жаль человека. Ничего моё знание не изменит. Пусть у Петровича голова болит».

Собрала найденное в карманах посетителей, ссыпала в пакет и, не забрав ключи от машины, двинулась по лестнице вниз.

«Машина хорошо. Но практики у меня не было уже давно. А Москва и вечером забита транспортом под завязку. Пока выберешься, все нервы истреплешь. Лучше на метро. Благо, что власти меня не ищут. Им?то зачем?»

Встретились на тихой окраинной улице. Тёмные провалы дворов, надолбы перегораживающих тротуар бетонных блоков. Почти полное отсутствие лампочек на столбах.

Несмотря на детское время, всего?то одиннадцатый час, на улице пустынно. Не любят жители окраин дефилировать перед сном. Оно и понятно. Себе дороже. Лучше на балконе постоять. Хвостов не было однозначно, на всей улице ни души. Машина, неприметная иномарка трудно определяемой модели, тормознула возле меня, дверь приоткрылась.