— Ты и твои европейские штучки! Кстати, что это? Не похоже на те руны, что ты мне показывал.

— Египетские иероглифы. Помещение готово, Сарашики-сенсей, — сделав реверанс, произнес Гарри.

— Кто из нас еще сенсей, это спорный вопрос. Итак, Гарри, Онее-сама сейчас расскажет тебе про особый вид магического искусства, под названием сикигами. Так как ты помешан на различных железяках, то я опущу все исторические детали, а также религиозный аспект. И мне останется сказать тебе, что сикигами — это магический аналог микросхемы, которую надо запрограммировать.

— Гениально. Адептус Механикус одобряет, но Инквизиция точит вилы.

— Не перебивай! — легонько стукнув Гарри по лбу веером, Татенаси продолжила, — Сикигами создается путем нанесения особых иероглифов на специальную поверхность. В идеале это делается кистью из беличьего меха и чернилами специального состава. Но для повседневных задач подходит и стикер с маркером. Главное, правильно начертить символы и запитать их магией. На этом с теорией все. Что-то не так с моей одеждой?

— Это было самое быстрое объяснение, и, что странно, наиболее внятное, которое я слышал за свою жизнь, — сказал Гарри, глядя на Татенаси, словно у той на кимоно был изображен Темный Лорд в обнимку с розовой пони, — Но мне всегда казалось, что сикигами — это низший дух, который принимает оболочку, из которой уже создается талисман.

— Моу, ты чем слушал? Я же сказала, что опущу эзотерику. Как у тебя с Кандзи?

— Туго. Обязательно все учить?

— Для учебы нужно знать обязательный минимум. Для оммедо — гораздо больше. Когда создается сикигами, важен каждый штрих. Если сделать его чуть длиннее, или чуть короче — символ приобретает совсем другое значение.

— Хм, как и в рунах. Лишняя черточка приводит к совершенно неожиданному результату, — тихо проговорил себе под нос Гарри, вспоминая Пластика, Кексика и первые уроки по рунам с Татенаси. Но, проговорил это он не достаточно тихо.

— Почему я про это слышу только сейчас?

— Ну, было забавно наблюдать за тобой, когда кусок железа у тебя в руках превращался в желе.

— Так, да? Тогда сегодня ты пытаешься создать сикигами-посланника. Смотри внимательно, Онее-сан показывает только один раз.

— Как твой НД поживает? Жалоб нет? — спросил через два с половиной часа Гарри, убирая заклинаниями полудохлых бумажных журавликов, бывших его неудачными попытками создать сикигами-посланника, — И почему мне кажется, что ты мне мстишь за свою желеобразную броню?

— Тебе просто кажется, ты просто плохо контролируешь свою магию. А теперь отвернись, Онее-сан надо переодеться.

— Если мы когда-нибудь будем проходить мимо Думосброса, я тебе продемонстрирую, как я контролирую магию, — пробурчал Гарри, отворачиваясь к стенке.

— Не подглядывай. А с НД все идеально. Правда, попытка зачаровать копье Ливень аналогично броне, привела к тому, что наномашины Наяды выходят из строя, оказавшись вблизи копья. С броневыми сегментами такого не было.

— Ты слышала о несовместимости магии и электроники?

— Угу.

— Ну так чему ты тогда удивляешься? Для брони мы же специально выбрали места, где меньше всего электроники. А тут ты решила усилить рунами деталь, окруженную точной электроникой.

— Хм, логично. Лучше расскажи, чем тебя таким соблазнили, что ты в академию отправился? И да, можешь поворачиваться.

— Ну, ты же знаешь, какой скандал разразился после того матча?

— Помню. Примерно то же самое происходило в эфире, когда мир узнал про Оримуру-куна.

— Какова была ситуация у Ичики, я не знаю, но меня прикрывало целое государство и немаленькая транснациональная корпорация, так что на стол вивисекторов меня бы не положили в любом случае. А дальше, как я понимаю, вмешалась такая грязная вещь, как политика, и ко мне в логово пришло мое начальство с новостями о моем переводе сюда. На мой закономерный вопрос «А что мне за это будет?» мне было рассказано про передовое оборудование в мастерских. Я надеюсь, ты мне их покажешь в скором времени.

— То есть, ты согласился перевестись сюда не потому, что здесь целая академия молодых и красивых девушек, а потому что здесь передовое оборудование в мастерских? — удивилась Татенаси, — С тобой точно все нормально? Нет, я раньше подозревала, что с тобой что-то не так, но чтобы все было настолько плохо…

— Не говорить же мне фактическую причину моего перевода, — подумал Гарри, прокручивая воспоминания о брифинге перед своим переводом в Академию.

— Мистер Поттер, прошу, присаживайтесь.

— Мистер Брагинский? Я думал, меня к себе вызывал генерал Литвинов, — отодвигая стул, произнес Гарри.

— Генерал вскоре будет.

— Прелат Брагинский, майор Блек, я рад, что вы пришли раньше назначенного, — заговорил пришедший через две минуты после Гарри генерал, — Тогда приступим сразу к делам. Майор, три дня назад армия совместно с Клиром в обстановке строжайшей секретности провела один эксперимент, на который нас вдохновили ваши подвиги. Скажем так, результат этого эксперимента стал одной из основных причин того, что вас направляют в Академию НД в качестве пилота.

— Генерал, мы с вами уже это обсуждали, пилот из меня весьма посредственный, по сравнению с Алабаевой. Но, как я понимаю, это политическое решение, что меня не отправили в техники?

— Именно. Но тут дело не в политике. Нас заинтересовала возможность таких людей, как вы, майор, активировать НД. Чтобы проверить наши предположения, люди Клира тайно обследовали наших пилотов НД, и на основе этих результатов мы провели эксперимент по активации НД мужчинами-магами. Результат… оказался плачевным.

— Я надеюсь, обошлось без жертв? — спросил Гарри.

— Да, майор. Прелат, будьте добры.

— Предоставленные образцы первого поколения с трудом активировались опытными магами. Удалось активировать 2 из 5 предоставленных образца, которые смогли подняться в воздух, но уровень синхронизации оказался ниже приемлемого уровня F. Из 3 образцов второго поколения удалось активировать только один, но дальше предварительной настройки активация не пошла. Да и активировать этот образец удалось лишь высокопоставленному члену боевого братства Клира.

— Что не упомянул прелат, так это то, что магу, активировавшему НД второго поколения, было 75 лет и он достаточно опытный маг, занимающийся усмирением различной сказочной нечисти, вроде мантикор.

— И это притом, что все пилоты НД — как минимум спящие, — сказал Брагинский, но, поймав непонимающий взгляд Гарри, пояснил, — так у нас называют сквибов.

— В итоге, женщина-сквиб вполне в состоянии активировать НД любого поколения, когда полноценный маг не может полностью активировать НД второго поколения. И тут появляется Оримура Ичика, который, если верить новостям, смог в 15 лет активировать Стальной Дух, являющийся представителем второго поколения, — подытожил Гарри.

— Получается, либо он очень сильный маг, либо тут замешана профессор Шинононо, — продолжил мысль Гарри генерал.

— Вы подозреваете Шинононо Табане? — спросил Гарри.

— У меня работа такая, всех подозревать, майор. Вполне вероятно, что вся история с Оримурой Ичикой разыграна профессором Шинононо.

— Но зачем ей это, генерал?

— Мотивы и поступки таких людей, как Шинононо Табане, объяснению практически не поддаются, майор. Одной из ваших задач в академии будет проверка Оримуры Ичики на предмет наличия магических способностей. Прелат Брагинский покажет вам несколько способов.

— Генерал, но зачем вам все это?

— Руководство нашей страны не верит, что цель создания НД — освоение космоса. Слишком мало ядер существует и слишком велика их мощь как военной единицы. При этом ни один существующий НД совершенно не приспособлен к выполнению каких-либо конструкторских работ, кроме относящихся к разряду «принеси-положи-подержи». И прежде чем вы скажите, что это вина конструкторов, я скажу вам, что мы уже пытались создать мирный НД, задачей которого бы стал ремонт мостов и высотных конструкций. Попытка полностью провалилась, так как ядро не распознавало ремонтные модули.